Undergraduate Review

Abstract/Description

In James Truslow Adams‘ Buch „The Epic of America“ definiert er den amerikanischen Traum als „jenen Traum von einem Land, in dem das Leben besser und reicher und voller für jeden sein sollte, mit Möglichkeiten für jeden entsprechend seiner Fähigkeit oder Leistung“ (404). In der Mitte der Roaring 1920er Jahre veröffentlichte der Autor F. Scott Fitzgerald The Great Gatsby, in dem er den Kampf um den amerikanischen Traum im Leben seiner Figuren in New York untersucht. Fitzgerald veranschaulicht dem Leser ein Bild von Gatsbys Kampf um die Anerkennung und Akzeptanz der High Society und um den gleichen Status zu erlangen. Jay Gatsby geht auf die Reise, um den amerikanischen Traum zu erreichen, aber sein Traum wird korrumpiert und äußere Kräfte hindern ihn daran, ihn jemals vollständig zu erreichen. Adams‘ Definition geht weiter: „Es ist nicht nur ein Traum von Autos und hohen Löhnen, sondern ein Traum von einer sozialen Ordnung, in der jeder Mann und jede Frau in der Lage sein soll, die vollste Statur zu erreichen, zu der sie von Natur aus fähig sind, und von anderen als das anerkannt zu werden, was sie sind, unabhängig von den zufälligen Umständen der Geburt oder der Position“ (404). Diese Definition entspricht dem, was man als den Beginn des amerikanischen Traums bezeichnen könnte – „Life, Liberty, and the pursuit of Happiness“ -, die in der Unabhängigkeitserklärung (US 1776) als unveräußerliche Rechte bezeichnet wurden. Fitzgerald schickt Jimmy Gatz auf den richtigen Weg zum amerikanischen Traum, der jedoch durch den Einfluss der auf Materialismus ausgerichteten Gesellschaft verzerrt wird. Gatsbys materialistische Lebensweise gewinnt jedoch weder die Zustimmung und Akzeptanz der New Yorker Elite, noch das Herz seiner geliebten Daisy. Fitzgerald kritisiert die amerikanische Gesellschaft dafür, dass sie Gatsby seines amerikanischen Traums beraubt, weil das Land zunehmend von der Konsumkultur besessen ist und den amerikanischen Traum als Höhepunkt des Reichtums missversteht.