Valley State Prison

Das Gefängnis wurde im April 1995 eröffnet. Im Jahr 1996 erhielt die Stadt Chowchilla die Erlaubnis, eine nicht angrenzende Annexion des VSPW durchzuführen.

Ted Koppel interviewte im Oktober 1999 für eine Reihe von Folgen von Nightline viele Mitarbeiter, darunter auch Dr. Anthony DiDomenico, den Chefarzt des VSPW. In dem Exposé wurde der Arzt mit den Worten zitiert: „Ich habe gehört, wie Insassen mir sagten, dass sie sich absichtlich untersuchen lassen wollen . Es ist der einzige männliche Kontakt, den sie bekommen.“ Nach der Ausstrahlung der Nightline-Episode wurde nur DiDomenico aufgrund seiner Beschreibung „zu einem Schreibtischjob in Sacramento“ versetzt.

Im Oktober 2000 fand im VSPW eine Anhörung eines Ausschusses der kalifornischen Legislative zu den medizinischen Problemen der weiblichen Insassen statt. Bei der Anhörung beschrieben etwa 15 Insassinnen „schwerwiegende medizinische Probleme“ in VSPW und der Central California Women’s Facility; die Ärztin, die die kalifornische Strafvollzugsbehörde vertrat, erklärte jedoch, dass sie das Gefühl habe, dass die weiblichen Insassinnen „die bestmögliche Versorgung erhalten“

Ab April 2007 nahm VSPW einige Insassinnen aus dem California Rehabilitation Center auf, nachdem der Frauentrakt dieses Gefängnisses geschlossen worden war. Die Bevölkerung in VSPW „schwoll um 8 Prozent an“; außerdem stellte „der vom Gericht eingesetzte Aufseher für die medizinische Versorgung im Gefängnis“ fest, dass das medizinische System von VSPW wegen der zusätzlichen Gefangenen „völlig zusammenbrechen“ könnte.

InsassenprogrammeBearbeiten

Budgetkürzungen im Jahr 2009 „reduzierten drastisch die Anzahl der akademischen, beruflichen und SAP-Aufgaben“ (S. 3). Die Rückfallquote in der VSPW liegt bei ca. 72 %. Es gibt zahlreiche Selbsthilfeprogramme für Insassen, von 12-Schritt-Gruppen, die von Insassen geleitet werden, wie z.B. Anonyme Alkoholiker, Anonyme Frauen, Häusliche Gewalt und Anonyme Drogenabhängige.

Zusätzlich zu den von Insassen geleiteten Selbsthilfeprogrammen führen auch externe Freiwilligengruppen Kurse und Workshops durch, von denen einige in nationalen und internationalen Medien vorgestellt wurden. Crossroads ermöglicht es gefährdeten Jugendlichen, VSPW-Einrichtungen zu besuchen und von freiwilligen Häftlingen über das Leben im Gefängnis zu hören. Dieses Programm wurde in einer Episode des Arts and Entertainment Television Network mit dem Titel „Beyond Scared Straight“ vorgestellt. Freedom to Choose ist ein ehrenamtliches Projekt der Universität von Santa Monica, das seit März 2004 zweimal jährlich im VSPW dekrimi-nalisierende Lebenskompetenzen und Vergebungs-Workshops unterrichtet und in einem Dokumentarfilm vorgestellt wurde, der 2009 beim Emerging Filmmakers Showcase im amerikanischen Pavillon des Filmfestivals von Cannes als bester Dokumentarfilm ausgezeichnet wurde.

Umwandlung in eine männliche Einrichtung

Das CDCR begann 2012 mit der Umwandlung des Gefängnisses in eine Einrichtung für männliche Insassen mit geringem Risiko. Die Umwandlung wurde im Januar 2013 abgeschlossen, wobei die letzten weiblichen Insassen der Einrichtung in die nahegelegene Central California Women’s Facility und California Institution for Women (CIW) in Chino, San Bernardino County, Kalifornien, verlegt wurden. Einige Insassinnen, die sich dem Ende ihrer Strafe nähern, wurden in verschiedene Bezirksgefängnisse verlegt.