Venus

Venus, antike italienische Göttin, die mit kultivierten Feldern und Gärten assoziiert wird und später von den Römern mit der griechischen Göttin der Liebe, Aphrodite, identifiziert wurde.

Venus hatte in Rom in der Frühzeit keine Verehrung, wie der Gelehrte Marcus Terentius Varro (116-27 v. Chr.) zeigt, der bezeugt, dass er keine Erwähnung ihres Namens in alten Aufzeichnungen finden konnte. Dies wird durch das Fehlen eines Festes für sie im ältesten römischen Kalender und durch das Fehlen eines Flamen (besonderer Priester) bestätigt. Ihr Kult bei den Lateinern scheint jedoch uralt zu sein, denn sie hatte offenbar mindestens zwei antike Tempel, einen in Lavinium, den anderen in Ardea, in denen Feste der lateinischen Städte abgehalten wurden. Daher war es kein langer Schritt, sie nach Rom zu bringen, offenbar von Ardea selbst. Aber wie sie mit einer so wichtigen Gottheit wie Aphrodite identifiziert werden konnte, bleibt ein Rätsel.

Dass die Identifikation der Venus mit Aphrodite schon recht früh stattfand, ist sicher. Ein Mitgrund dafür ist vielleicht das Datum (19. August) der Gründung eines ihrer römischen Tempel. Der 19. August ist die Vinalia Rustica, ein Fest des Jupiters. Daher wurden er und Venus miteinander in Verbindung gebracht, was ihre Gleichsetzung als Vater und Tochter mit den griechischen Gottheiten Zeus und Aphrodite erleichterte. Sie war also auch eine Tochter der Dione, war die Frau von Vulkan und die Mutter von Amor. In Mythos und Legende war sie berühmt für ihre romantischen Intrigen und Affären sowohl mit Göttern als auch mit Sterblichen, und sie wurde mit vielen Aspekten, sowohl positiven als auch negativen, der Weiblichkeit in Verbindung gebracht. Als Venus Verticordia wurde sie mit dem Schutz der Keuschheit bei Frauen und Mädchen beauftragt. Die wichtigste Ursache für die Identifikation war jedoch die Rezeption des berühmten Kultes der Venus Erycina – d.h. der Aphrodite von Eryx (Erice) in Sizilien – in Rom, der wiederum aus der Identifikation einer orientalischen Muttergöttin mit der griechischen Gottheit resultierte. Diese Rezeption fand während und kurz nach dem Zweiten Punischen Krieg statt. Der Venus Erycina wurde 215 v. Chr. ein Tempel auf dem Kapitol und 181 v. Chr. ein zweiter außerhalb des Colline-Tors geweiht. Letzterer entwickelte sich in Anlehnung an den Tempel von Eryx mit seinen Huren zur Kultstätte der römischen Kurtisanen, daher auch der Titel dies meretricum („Tag der Prostituierten“), der dem 23. April, dem Tag seiner Gründung, beigelegt wurde.

Die Bedeutung der Venus-Aphrodite-Verehrung wurde durch die politischen Ambitionen der gens Iulia, dem Clan von Julius Caesar und, durch Adoption, von Augustus, gesteigert. Sie behaupteten, von Iulus, dem Sohn des Aeneas, abzustammen; Aeneas war der angebliche Gründer des Tempels von Eryx und, in einigen Legenden, auch der Stadt Rom. Von der Zeit Homers an wurde er zum Sohn der Aphrodite gemacht, so dass seine Abstammung den Iulii göttlichen Ursprung gab. Andere als die Iulii versuchten, sich mit einer so populär und wichtig gewordenen Gottheit zu verbinden, insbesondere Gnaeus Pompeius, der Triumvir. Er weihte der Venus als Victrix („Siegesbringerin“) im Jahr 55 v. Chr. einen Tempel. Julius Caesars eigener Tempel (46 v. Chr.) war jedoch der Venus Genetrix geweiht, und als Genetrix („Gebärende Mutter“) war sie bis zum Tod Neros im Jahr 68 n. Chr. am bekanntesten. Trotz des Aussterbens der julisch-claudischen Linie blieb sie populär, sogar bei den Kaisern; Hadrian vollendete 135 n. Chr. einen Venustempel in Rom.

Als einheimische italienische Gottheit hatte Venus keine eigenen Mythen. Sie übernahm daher die der Aphrodite und wurde durch sie mit verschiedenen ausländischen Göttinnen identifiziert. Das bemerkenswerteste Ergebnis dieser Entwicklung ist vielleicht die Übernahme des Namens Venus durch den Planeten. Der Planet war zunächst der Stern der babylonischen Göttin Ishtar und von da an der der Aphrodite. Wegen ihrer Assoziation mit der Liebe und der weiblichen Schönheit ist die Göttin Venus seit der Antike ein beliebtes Motiv in der Kunst; bemerkenswerte Darstellungen sind die als Venus von Milo bekannte Statue (um 150 v. Chr.) und Sandro Botticellis Gemälde Die Geburt der Venus (um 1485). 1485).