Wallaby
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Wallaby, eines von mehreren mittelgroßen Beuteltieren, die zur Familie der Kängurus, Macropodidae (siehe Känguru) gehören. Sie kommen hauptsächlich in Australien vor.
© Mitch Reardon-National Audubon Society Collection/Photo Researchers
Die 11 Arten der Buschwallabys (Gattung Macropus, Untergattung Protemnodon) sind wie die großen Kängurus gebaut, unterscheiden sich aber etwas im Gebiss. Ihre Kopf- und Körperlänge beträgt 45 bis 105 cm, und der Schwanz ist 33 bis 75 cm lang. Eine häufige Art ist das Rothals-Wallaby (M. rufogriseus) mit rötlichem Nacken und Schultern, das das Buschland im Südosten Australiens und auf Tasmanien bewohnt; diese Art ist oft in Zoos zu sehen. Das Hübschgesichtige Wallaby oder Peitschenschwanz (M. elegans oder M. parryi) mit markanten Wangenflecken kommt in offenen Wäldern der ostaustralischen Küste vor.
Die sechs genannten Arten der Felswallabys (Petrogale) leben zwischen Felsen, meist in der Nähe von Wasser. Sie sind hübsch in Braun- und Grautönen gefärbt und zeichnen sich durch Streifen, Flecken oder andere Markierungen aus. Sie sind extrem wendig auf felsigem Terrain. Die drei Arten der Nagelschwanz-Wallabys (Onychogalea) sind nach einem hornartigen Wuchs an der Schwanzspitze benannt. Sie sind an den Schultern hübsch gestreift. Weil sie beim Hüpfen ihre Vorderbeine drehen, werden sie oft als Leierkastenmänner bezeichnet. Zwei Arten sind vom Aussterben bedroht.
Die beiden Arten der Hasenwallabys (Lagorchestes) sind kleine Tiere, die die Bewegungen und einige der Gewohnheiten von Hasen haben. Die drei Arten der Buschwallabys (Thylogale) auf Neuguinea, dem Bismarck-Archipel und Tasmanien werden oft als Pademelons bezeichnet und sind klein und stämmig, mit kurzen Hinterbeinen und spitzen Nasen. Sie werden wegen ihres Fleisches und Fells gejagt. Eine ähnliche Art ist das Kurzschwanz-Wallaby oder Quokka (Setonix brachyurus); diese Art ist heute auf zwei vorgelagerte Inseln in Westaustralien beschränkt.
Die drei genannten Arten von Waldwallabys (Dorcopsulus) sind auf der Insel Neuguinea heimisch. Das Zwergwallaby ist das kleinste Mitglied der Gattung und das kleinste bekannte Mitglied der Känguru-Familie. Seine Länge beträgt etwa 46 cm von der Nase bis zum Schwanz, und es wiegt etwa 1,6 kg.