War Abraham Lincoln ein „White Supremacist“?

Während die USA weiterhin mit der Ausbreitung der Coronavirus-Pandemie zu kämpfen haben, beschäftigen sie sich auch mit den Fragen, die periodisch die Nation umtreiben, die immer noch mit Jahrhunderten von heimtückischem und institutionellem Rassismus zurechtkommt.

Nun haben Anti-Rassismus-Proteste den ehemaligen US-Präsidenten Abraham Lincoln in ihrem Fadenkreuz. Auf den ersten Blick mag dies eine seltsame Wahl sein. Immerhin wird Lincoln die Beendigung der Sklaverei zugeschrieben.

Insbesondere eine Statue lenkt die Aufmerksamkeit auf Lincolns Haltung zum Rassismus. Sie trägt den Namen „The Emancipation Memorial“ und zeigt Präsident Lincoln aufrecht stehend, wie er einen afroamerikanischen Sklaven befreit, der auf einem Knie, mit geballten Fäusten und fast nackt zu den Füßen des Präsidenten steht.

Die Statue am Park Square der Stadt ist eine Nachbildung des Emancipation Memorials in Washington und zeigt Lincoln mit einer erhobenen Hand über einem knienden Mann mit zerbrochenen Fesseln an den Handgelenken.()

Das Denkmal sollte die Emanzipation der schwarzen Sklaven und das Ende der Sklaverei feiern. Eine Petition fordert nun jedoch, die Statue zu entfernen.

„Das Ziel ist nicht, dieses Stück zu zerstören, sondern es durch etwas zu ersetzen, das wirklich die ursprüngliche Absicht repräsentiert“, sagte Tory Bullock, der Mann hinter der Petition.

„Es soll die Freiheit repräsentieren, aber stattdessen repräsentiert es uns immer noch unter jemand anderem. Ich frage mich immer ‚Wenn er frei ist, warum ist er dann noch auf den Knien?'“, fügte Bullock hinzu.

Einige Aktivisten fordern sogar, dass die Statue abgerissen wird, sollten die Behörden nicht auf die Ansichten der afroamerikanischen Gemeinschaft hören.

Doch das hat bereits begonnen. Statuen wie die von Christoph Kolumbus, der Amerika für Europa entdeckte, nachdem es Jahrhunderte zuvor von amerikanischen Ureinwohnern entdeckt und besiedelt worden war, wurden enthauptet.

Nach der Ermordung von George Floyd durch einen Polizeibeamten, der ihn zu Tode würgte, wurden die Rufe lauter, dass das Land seine Geschichte aufarbeiten und den langen Weg der Wiedergutmachung beginnen solle, einschließlich des Abbaus von Schreinen nationaler Persönlichkeiten, die den Rassismus hochhielten und unterstützten.

‚Mythologie des großen Emanzipators‘

Wenn Lincolns Statue entfernt werden sollte, wäre das einer der bedeutendsten Köpfe, die in der anhaltenden nationalen Debatte über den institutionellen Rassismus in Amerika rollen würden.

Die Frage, ob Lincoln ein überzeugter Abolitionist oder ein Rassist war, ist jedoch nicht neu.

Im Jahr 1968 stellte das afroamerikanische Magazin Ebony die Frage: „War Abe Lincoln ein White Supremacist?“

Der Artikel versuchte, die „Mythologie des großen Emanzipators“ zu demontieren und fuhr fort, dass Lincoln „die Rassenvorurteile der meisten seiner weißen Zeitgenossen teilte.“ Der Artikel schlussfolgerte, dass „keine andere amerikanische Geschichte so falsch ist“ wie die, die Lincoln als Verkörperung der aufgeklärten weißen moralischen Führung darstellt.

Es ist nicht schwer, einige von Lincolns Ansichten über die Menschen zu finden, die er später angeblich befreien würde.

Als er während eines Wahlkampfes gefragt wurde, ob er für die „Gleichheit der Neger“ eintrete, ließ Lincoln die Sache auf sich beruhen.

„Ich werde dann sagen, dass ich weder dafür bin, noch jemals dafür gewesen bin, in irgendeiner Weise die soziale und politische Gleichheit der weißen und schwarzen Rasse herbeizuführen“, sagte Lincoln unter Beifall.

Schließlich fügte er hinzu: „Ich bin nicht und war auch nie dafür, Neger zu Wählern oder Geschworenen zu machen, sie zu Ämtern zu befähigen oder sie mit Weißen zu verheiraten; und ich werde dazu sagen, dass es einen physischen Unterschied zwischen der weißen und der schwarzen Rasse gibt, der es meiner Meinung nach für immer verbieten wird, dass die beiden Rassen unter den Bedingungen der sozialen und politischen Gleichheit zusammenleben.“

Im Vergleich dazu sagte der konföderierte Vizepräsident Alexander Stephens, der gegen Lincolns Präsidentschaft kämpfte, zur Verteidigung der Sklaverei: „Unsere neue Regierung gründet sich auf … die große Wahrheit, dass der Neger dem Weißen nicht gleich ist; dass die Unterordnung unter die überlegene Rasse sein natürlicher und normaler Zustand ist.“

Malcolm X, der berühmte afroamerikanische Volksintellektuelle, sagte, dass Lincoln „wahrscheinlich mehr getan hat, um die Neger auszutricksen, als jeder andere Mann in der Geschichte…er war nicht daran interessiert, die Sklaven zu befreien. Er war daran interessiert, die Union zu retten.“

Als Lincoln 1863 die Emanzipationsproklamation erließ, galt sie nur für Sklaven, die sich in den Staaten befanden, die sich von den Vereinigten Staaten abgespalten hatten. Sklaven, die sich innerhalb des von der Union gehaltenen Territoriums befanden, waren davon ausgenommen.

Es wurde daher vermutet, dass Lincolns Schritt, die Sklaven zu befreien, von dem Wunsch motiviert war, die Sklaven in den sezessionistischen Staaten zu ermutigen, ihre Besitzer zu verlassen und so die von den Sklaven abhängige Wirtschaft zu schwächen.

Mehr als 155 Jahre nach dem Ende des US-Bürgerkriegs steht das Erbe der weißen Vorherrschaft und die Frage, wer Amerikas Gründerväter sind und wie sie über schwarze Amerikaner dachten, vor einer Abrechnung.

Lincoln hat den US-Bürgerkrieg gewonnen und die Union gerettet, aber in den Schulbüchern könnte der große Emanzipator seine Statuen neben anderen konföderierten Rassisten in Museen wiederfinden.