Warten auf die Apokalypse in Megiddo, Israel

Ich blinzle in der Wüstensonne und scanne den Horizont vom Megiddo-Hügel aus. Bis jetzt kein einziger Vorbote der Apokalypse.

Für Gläubige ist dieser nordisraelische Nationalpark Ground Zero für die letzte Schlacht zwischen Gut und Böse. Doch Megiddo hat auch eine jahrtausendealte Geschichte – und die Wahrheit ist noch seltsamer als Feuer und Schwefel.

Der Megiddo-Nationalpark erstreckt sich über einen Hügel 37 km südöstlich von Haifa. Das Buch der Offenbarung des Neuen Testaments wird so interpretiert, dass es an dieser Stelle die Endabrechnung voraussagt. Offenbarung 16 beschreibt sieben Schalen des Zorns Gottes, die auf die Erde ausgegossen werden – Tod in den Meeren, Plagen von Wunden, Flüsse von Blut – und eine letzte Versammlung auf dem Hügel von Megiddo, der im Hebräischen Har Megiddo genannt wird, was den Engländern das Wort „Armageddon“ bescherte.

Besucher, die das heutige Megiddo besichtigen, viele von ihnen auf biblischen Themenreisen durch das Heilige Land, sind etwas zu früh für diesen finalen Tag mit dem Donnerschlag angekommen. Was sie entdecken, geht tiefer als ein apokalyptisches X-mal-die-Stelle: In Megiddo liegen die Überreste von 26 verschiedenen Zivilisationen begraben. Obwohl „Armageddon“ heute ein Synonym für einen noch bevorstehenden Krieg ist, wurden hier bereits unzählige blutige Showdowns ausgetragen.

Megiddos äußerst begehrte Lage hat es im Laufe der Geschichte ins Visier kriegerischer Auseinandersetzungen gebracht. Megiddo war der Dreh- und Angelpunkt einer der wichtigsten Militär- und Handelsrouten der antiken Welt, der Straße von Ägypten nach Mesopotamien und Anatolien. Im Laufe der Jahrtausende schuf ein Zyklus aus Besiedlung, Bau, Kampf und Wiederaufbau einen bemerkenswerten archäologischen Schichtkuchen. Die frühesten Siedlungen könnten bis 7000 v. Chr. zurückreichen, aber Archäologen haben Überreste von mehr als zwei Dutzend Zivilisationen zwischen 4000 v. Chr. und 400 v. Chr. ausgegraben, als Megiddo plötzlich verlassen wurde.

Lässig auf Jahrtausende altem Gesteinsschutt hockend, mustern mich stellionische Eidechsen, während ich mir den Weg zum Gipfel des Megiddo-Hügels erschließe. Das Jezreel-Tal unter mir ist üppig und grün, aber die ausgedörrte Erde des Hügels ist in ein Spinnennetz aus Rissen zerfallen. Ein paar dürre Dattelpalmen mit belaubten Irokesen werfen keinen Schatten.

Auf der Spitze des Hügels atme ich tief durch und blicke über das Tal. Sein Teppich aus Ackerland entfaltet sich in Richtung der dunstigen, indigoblauen Silhouette des Mt Tabor. Angesichts eines solchen Panoramas fällt es mir leicht, meine Gedanken schweifen zu lassen, aber das leise Dröhnen der Autobahn unterbricht meine Tagträume von vergangenen Schlachten. Das heutige Megiddo ist kein Knotenpunkt von Handelswegen, sondern ein großes Autobahnkreuz. Wer hätte gedacht, dass die Apokalypse an einem modernen Highway stattfinden würde? Vielleicht passend zu einem Ort, der mit der Endzeit assoziiert wird, ist es der Highway 66, der am Park vorbeiführt.

Die früheste aufgezeichnete Schlacht von Megiddo war, als Pharao Tuthmosis III. 1457 v. Chr. eine Rebellion niederschlug. Hieroglyphen, die die blutigen Details des Scharmützels (einschließlich der Anzahl der Toten) erklären, können immer noch im Tempel von Amun-Re in Luxor, Ägypten, gesehen werden. Megiddo war mehr als ein Jahrhundert lang eine ägyptische Festung und fiel später unter israelische Kontrolle, wahrscheinlich unter David. Den Spitznamen „Wagenstadt“ erhielt sie ab dem 8. Jahrhundert v. Chr., als Megiddo als Zentrum für die Zucht und Ausbildung von Pferden zu Reichtum gelangte. Ausgrabungen haben ein riesiges Areal von Ställen ans Licht gebracht, genug für Tausende von Tieren. Heute wurden Drahtsilhouetten von Pferden in den Boden eingepflanzt, die als pferdeähnliche Geister dieser verlorenen Ära dienen.

Diese lange umstrittene Stätte leerte sich im 4. Jahrhundert v. Chr, und Archäologen debattieren weiterhin, warum. Nichtsdestotrotz blieb Megiddos strategische Bedeutung bestehen: Die Briten stellten sich hier im Ersten Weltkrieg den osmanischen Streitkräften entgegen, und arabische und jüdische Truppen trafen während des Krieges von 1948 in Megiddo aufeinander.

Obwohl Gewehrfeuer und galoppierende Hufe längst verstummt sind, höre ich ein Rumpeln. Als ich vom Hügel hinunterschaue, sehe ich, dass es ein silberner Reisebus ist, der ein paar Dutzend amerikanische Touristen aussteigen lässt, die feierlich den Abhang hinaufgehen. Als sie an mir vorbeiziehen, sehe ich eine Frau, die ihrem Partner eine Tüte mit Snacks aus den Händen reißt und zischt: „Denk mal daran, wo wir sind!“

In der Tat verleihen Megiddos biblische Assoziationen allem, was sich in seiner Umgebung abspielt, eine monumentale Symbolik. Inspiriert von den Zeilen aus der Bibel bohrt das in christlichem Besitz befindliche Unternehmen Zion Oil & Gas seit Sommer 2017 im Jesreel-Tal. Anfang 2018 entdeckten sie Hinweise auf Gas und Öl in Megiddo, eine Entwicklung, die mit tiefem Gebet (und tieferen Bohrungen) begrüßt wurde. Es sind überzeugende Nachrichten nicht nur für ihre Aktionäre: einige evangelikale Christen glauben, dass Öl der Brennpunkt sein wird, der alle Nationen nach Megiddo für eine prophezeite Schlacht zieht, um alle Schlachten zu beenden.

Archäologen, hingegen haben es mit der Endzeit nicht eilig – nicht bei so vielen Rätseln, die es hier noch zu entschlüsseln gilt. Der Grund, warum die Bevölkerung von Megiddo 400 v. Chr. floh, ist nach wie vor unbekannt, und die Forscher sind dem Verständnis der Bedeutung von 5000 Jahre alten Tierknochen, die rituell in der Stätte verstreut sind, keinen Schritt näher gekommen.

Megiddos Intrigen vertiefen sich mit jeder Ausgrabung. Überreste der möglicherweise ältesten christlichen Kirche der Welt wurden auf dem Gelände des Megiddo-Gefängnisses, 1 km südlich des Hügels, entdeckt, und die Regierung kündigte im März 2018 an, dass das Gefängnis geräumt und ein archäologischer Park an seine Stelle treten würde. Jahrtausende mögen vergangen sein, aber Megiddo hat immer noch die Kraft zu überraschen – und viele seiner Geheimnisse müssen erst noch ausgegraben werden.

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