Warum das Streben nach Glück die Menschen unglücklich macht

Eine riesige Industrie für Glück und positives Denken, deren Wert auf 11 Milliarden Dollar pro Jahr geschätzt wird, hat dazu beigetragen, die Fantasie zu erzeugen, dass Glück ein realistisches Ziel ist. Das Streben nach dem Traum vom Glück ist ein sehr amerikanisches Konzept, das durch die Populärkultur in den Rest der Welt exportiert wurde. In der Tat ist „das Streben nach Glück“ eines der „unveräußerlichen Rechte“ der USA. Unglücklicherweise hat dies dazu beigetragen, eine Erwartung zu schaffen, die das wirkliche Leben hartnäckig verweigert.

Denn selbst wenn alle unsere materiellen und biologischen Bedürfnisse befriedigt sind, bleibt ein Zustand dauerhaften Glücks ein theoretisches und schwer zu erreichendes Ziel, wie Abd-al-Rahman III, Kalif von Córdoba im zehnten Jahrhundert, entdeckte. Er war einer der mächtigsten Männer seiner Zeit, der neben militärischen und kulturellen Errungenschaften auch die irdischen Freuden seiner beiden Harems genoss. Gegen Ende seines Lebens beschloss er jedoch, die genaue Anzahl der Tage zu zählen, an denen er sich glücklich gefühlt hatte. Es waren genau 14.

Glück ist, wie es der brasilianische Dichter Vinicius de Moraes formulierte, „wie eine Feder, die durch die Luft fliegt. Sie fliegt leicht, aber nicht sehr lange.“ Glück ist ein menschliches Konstrukt, eine abstrakte Idee, die keine Entsprechung in der tatsächlichen menschlichen Erfahrung hat. Positive und negative Affekte sind zwar im Gehirn angesiedelt, aber anhaltendes Glück hat keine biologische Grundlage. Und das ist – vielleicht überraschend – etwas, worüber man sich freuen kann.

Natur und Evolution

Menschen sind nicht darauf ausgelegt, glücklich oder gar zufrieden zu sein. Stattdessen sind wir in erster Linie darauf ausgelegt zu überleben und uns fortzupflanzen, wie jedes andere Lebewesen in der Natur. Ein Zustand der Zufriedenheit wird von der Natur abgelehnt, weil er unsere Wachsamkeit gegenüber möglichen Bedrohungen für unser Überleben herabsetzen würde.

Die Tatsache, dass die Evolution der Entwicklung eines großen Frontallappens in unserem Gehirn (der uns ausgezeichnete exekutive und analytische Fähigkeiten verleiht) gegenüber der natürlichen Fähigkeit, glücklich zu sein, den Vorrang gegeben hat, sagt uns viel über die Prioritäten der Natur. Verschiedene geografische Orte und Schaltkreise im Gehirn werden jeweils mit bestimmten neurologischen und intellektuellen Funktionen in Verbindung gebracht, aber Glück ist ein reines Konstrukt ohne neurologische Grundlage und lässt sich nicht im Hirngewebe finden.

In der Tat argumentieren Experten auf diesem Gebiet, dass das Versagen der Natur, Depressionen im evolutionären Prozess auszusortieren (trotz der offensichtlichen Nachteile in Bezug auf Überleben und Fortpflanzung), gerade darauf zurückzuführen ist, dass Depressionen als Anpassung in Zeiten der Not eine nützliche Rolle spielen, indem sie dem depressiven Individuum helfen, sich aus riskanten und aussichtslosen Situationen, in denen es nicht gewinnen kann, zu lösen. Depressives Grübeln kann in schwierigen Zeiten auch eine Problemlösungsfunktion haben.

Moral

Die gegenwärtige globale Glücksindustrie hat einige ihrer Wurzeln in christlichen Moralkodizes, von denen viele uns sagen, dass es einen moralischen Grund für jedes Unglücklichsein gibt, das wir erleben. Das, so sagen sie oft, liegt an unseren eigenen moralischen Unzulänglichkeiten, an Egoismus und Materialismus. Sie predigen einen Zustand des tugendhaften psychologischen Gleichgewichts durch Entsagung, Loslösung und Zurückhaltung des Verlangens.

In Wirklichkeit versuchen diese Strategien lediglich, ein Heilmittel für unsere angeborene Unfähigkeit, das Leben beständig zu genießen, zu finden, so dass wir uns mit dem Wissen trösten sollten, dass Unglücklichsein nicht wirklich unsere Schuld ist. Es ist die Schuld unseres natürlichen Designs. Es liegt in unserem Bauplan.

Befürworter eines moralisch korrekten Weges zum Glück missbilligen auch, dass wir mit Hilfe von Psychopharmaka Abkürzungen zum Vergnügen nehmen. George Bernard Shaw sagte: „Wir haben nicht mehr Recht, Glück zu konsumieren, ohne es zu produzieren, als Reichtum zu konsumieren, ohne ihn zu produzieren.“ Wohlbefinden muss offenbar verdient werden, was beweist, dass es kein natürlicher Zustand ist.

Die Bewohner von Aldous Huxleys „Brave New World“ führen ein vollkommen glückliches Leben mit Hilfe von „Soma“, der Droge, die sie gefügig, aber zufrieden macht. In seinem Roman deutet Huxley an, dass ein freier Mensch unweigerlich von schwierigen Emotionen gequält werden muss. Vor die Wahl gestellt zwischen emotionaler Qual und zufriedener Gelassenheit, vermute ich, dass viele das Letztere vorziehen würden.

Aber „Soma“ existiert nicht, das Problem ist also nicht, dass der Zugang zu verlässlicher und beständiger Befriedigung durch chemische Mittel unerlaubt ist, sondern vielmehr, dass er unmöglich ist. Chemikalien verändern den Geist (was manchmal eine gute Sache sein kann), aber da Glück nicht mit einem bestimmten Funktionsmuster des Gehirns verbunden ist, können wir es nicht chemisch replizieren.

Glücklich und unglücklich

Unsere Emotionen sind gemischt und unrein, unordentlich, verworren und manchmal widersprüchlich, wie alles andere in unserem Leben. Die Forschung hat gezeigt, dass positive und negative Emotionen und Affekte im Gehirn relativ unabhängig voneinander koexistieren können. Dieses Modell zeigt, dass die rechte Hemisphäre bevorzugt negative Emotionen verarbeitet, während positive Emotionen von der linken Gehirnhälfte bearbeitet werden.

Es lohnt sich also, daran zu denken, dass wir nicht darauf ausgelegt sind, ständig glücklich zu sein. Stattdessen sind wir darauf ausgelegt, zu überleben und uns fortzupflanzen. Das sind schwierige Aufgaben, also sind wir dazu bestimmt, zu kämpfen und zu streben, Befriedigung und Sicherheit zu suchen, Bedrohungen abzuwehren und Schmerz zu vermeiden. Das Modell der konkurrierenden Emotionen, das durch die Koexistenz von Freude und Schmerz angeboten wird, passt viel besser zu unserer Realität als die unerreichbare Glückseligkeit, die uns die Glücksindustrie zu verkaufen versucht. Tatsächlich wird die Behauptung, dass jeder Grad von Schmerz abnormal oder pathologisch ist, nur Gefühle von Unzulänglichkeit und Frustration fördern.

Die Behauptung, dass es so etwas wie Glück nicht gibt, mag als eine rein negative Botschaft erscheinen, aber der Silberstreif, der Trost, ist das Wissen, dass Unzufriedenheit kein persönliches Versagen ist. Wenn Sie manchmal unglücklich sind, ist das kein Mangel, der dringend behoben werden muss, wie es die Glücksgurus gerne hätten. Weit gefehlt. Diese Fluktuation ist in der Tat das, was Sie menschlich macht.

Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons Lizenz neu veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.