Warum hat GM den Pontiac eingestellt?

Fans und Enthusiasten der GM-Marke Pontiac waren 2009 kollektiv entmutigt, als General Motors Pläne ankündigte, die Marke bis Ende 2010 einzustellen. Seitdem rätseln viele über den Grund für die Einstellung von Pontiac, vor allem wenn man bedenkt, dass die Marke seit 83 Jahren auf dem Markt ist und gleichzeitig neue Produkte wie die Performance-Limousine G8 und den Roadster Solstice auf den Markt gebracht hat.

Es gab zwei Hauptgründe für die Entscheidung von GM, auf die Marke zu verzichten.

1. Pontiac war in den letzten Jahren seines Bestehens unprofitabel.
   Das brachte Pontiac in eine fatale Lage, da GM im Vorfeld des Konkurses im Jahr 2009 mit schweren finanziellen Problemen zu kämpfen hatte.
2. Pontiac verkaufte umgebaute Chevrolet-Fahrzeuge oft zu einem niedrigeren Preis als Chevrolet und erwirtschaftete damit nicht nur einen Verlust für sich selbst, sondern unterbot auch die Marke Chevrolet insgesamt.
   Einige GM-Mitarbeiter unternahmen einen letzten Versuch, die Marke zu retten, aber ihre Bemühungen erwiesen sich als vergeblich.

Der folgende Brief von Susan Docherty, Vice President of U.S. Sales bei General Motors, vom 26. Oktober 2009 an die Redaktion von Automotive News erklärt die Situation aus erster Hand:

In Bezug auf Robert E. Cherneys Brief vom 19. Oktober „Warum Pontiac töten? Warum Buick behalten?“: Ich möchte Ihren Lesern versichern, dass die Einstellung von Pontiac eine der schwierigsten Entscheidungen meiner Karriere war, aber auch eine der notwendigsten.

Pontiac war seit mehreren Jahren unrentabel. Ein Team, von dem viele die Marke leidenschaftlich liebten, versuchte vergeblich, Pontiac zu retten und profitabel zu machen – aber keines der Szenarien erwies sich als tragfähig.

Wir behielten Buick in der General Motors-Familie, weil es hochprofitabel ist und in den nächsten Jahren mit neuen Modellen wachsen wird, so dass Buick ein Angebot in mehreren Limousinen- und Crossover-Segmenten hat.

Der Enclave ist bereits ein Markterfolg, 50 Prozent der Käufer sind neu bei Buick. Der 2010er LaCrosse schneidet gut ab, er zieht jüngere Käufer an und solche, die auf Importe wie Lexus und Acura verzichten. Und der 2011er Regal, eine Mittelklasse-Sportlimousine, kommt im Frühjahr zu den US-Händlern. Der Regal ist in China bereits ein Verkaufsschlager und basiert auf dem sehr erfolgreichen Opel Insignia, dem europäischen Auto des Jahres 2009. Zu einem späteren Zeitpunkt werden eine kompakte Limousine und ein kleiner Crossover die Familie ergänzen.

Wir sind zuversichtlich, dass wir uns entschieden haben, die richtige Marke zu retten und dass Buick eine glänzende Zukunft vor sich hat.

Aus irgendeinem Grund fühlte sich Docherty genötigt, die Gründe für den Erhalt der sehr profitablen Marke Buick gegenüber Pontiac zu erläutern, obwohl erstere eine Luxusmarke ist, die eine ganz andere Käuferschicht bediente und weiterhin bedient, vor allem, da sie sich weiter in den gehobenen Bereich und in den Luxussektor bewegt.

Gegründet 1926 als Begleitmarke zu General Motors‘ Oakland, wuchs Pontiac schnell über sich hinaus und wurde die Schwestermarke von Chevrolet. Für die meiste Zeit ihres Bestehens wurde Pontiac als die Performance-Division von GM vermarktet und verkaufte leistungsorientierte Fahrzeuge für den Mainstream. Die Marke war auch in Kanada beliebt, wo sie als Low-Budget-Angebot vermarktet wurde.

General Motors gab am 27. April 2009 im Rahmen seiner Umstrukturierung und des anschließenden staatlich unterstützten Konkursverfahrens offiziell bekannt, Pontiac einzustellen. Der Automobilhersteller gab bekannt, dass er sich auf vier Kernmarken in Nordamerika konzentrieren wird, darunter Chevrolet, Cadillac, Buick und GMC. Die Franchiseverträge für Pontiac-Händler liefen am 31. Oktober 2010 aus. Die Einstellung der Marke ist nach wie vor eines der am heißesten umstrittenen Themen unter Pontiac-Loyalisten, insbesondere auf GM Authority.