Warum ist das Meer salzig?

Das Salz im Meer, oder der Salzgehalt der Ozeane, wird hauptsächlich durch Regen verursacht, der Mineralionen vom Land ins Wasser wäscht.

Kohlendioxid in der Luft löst sich im Regenwasser und macht es leicht sauer. Wenn Regen fällt, verwittert er Gestein und setzt Mineralsalze frei, die sich in Ionen aufspalten. Diese Ionen werden mit dem abfließenden Wasser mitgeführt und gelangen schließlich in den Ozean.

Natrium und Chlorid, die Hauptbestandteile des in der Küche verwendeten Salzes, machen über 90 % aller im Meerwasser gefundenen Ionen aus. Etwa 3,5 % des Gewichts des Meerwassers bestehen aus gelösten Salzen.

Einige Mineralionen werden von Meerestieren und -pflanzen genutzt, die sie aus dem Wasser entfernen. Die übrig gebliebenen Mineralien haben sich über Jahrmillionen in ihrer Konzentration angereichert. Unterwasservulkane und hydrothermale Schlote am Meeresboden können ebenfalls Salze in den Ozean freisetzen.

Isolierte Gewässer können durch Verdunstung extra salzig oder hypersalin werden. Das Tote Meer ist ein Beispiel dafür. Sein hoher Salzgehalt erhöht die Dichte des Wassers, weshalb Menschen im Toten Meer leichter schwimmen als im Ozean.