Warum Sikhs einen Turban tragen und was es bedeutet, den Glauben in den USA zu praktizieren

Ein älterer Sikh-Gentleman in Nordkalifornien, der 64-jährige Parmjit Singh, wurde kürzlich bei einem abendlichen Spaziergang erstochen. Die Behörden untersuchen noch das Motiv des Mörders, aber Mitglieder der Gemeinde haben das FBI gebeten, den Mord zu untersuchen.

Für viele der geschätzten 500.000 Sikhs in den USA wäre es nicht das erste Mal. Nach Angaben der Sikh Coalition, der größten Sikh-Bürgerrechtsorganisation in Nordamerika, ist dies der siebte derartige Angriff auf einen älteren Sikh mit Turban in den letzten acht Jahren.

Als Gelehrter der Tradition und selbst praktizierender Sikh habe ich die harte Realität dessen studiert, was es bedeutet, heute ein Sikh in Amerika zu sein. Ich habe auch rassistische Verunglimpfungen von klein auf erlebt.

Ich habe festgestellt, dass es wenig Verständnis dafür gibt, wer genau die Sikhs sind und was sie glauben. Hier ist also eine Einführung.

Gründer des Sikhismus

Der Gründer der Sikh-Tradition, Guru Nanak, wurde 1469 in der Region Punjab in Südasien geboren, die heute zwischen Pakistan und dem nordwestlichen Teil Indiens aufgeteilt ist. Ein Großteil der weltweiten Sikh-Bevölkerung wohnt immer noch im Punjab auf der indischen Seite der Grenze.

Von klein auf war Guru Nanak desillusioniert von den sozialen Ungerechtigkeiten und religiösen Heucheleien, die er um sich herum beobachtete. Er glaubte, dass eine einzige göttliche Kraft die gesamte Welt erschaffen hat und in ihr wohnt. In seinem Glauben war Gott nicht von der Welt getrennt und beobachtete sie aus der Ferne, sondern war in jedem Aspekt der Schöpfung voll präsent.

Er behauptete daher, dass alle Menschen gleichermaßen göttlich sind und es verdienen, als solche behandelt zu werden.

Um diese Vision der göttlichen Einheit und sozialen Gleichheit zu fördern, schuf Guru Nanak Institutionen und religiöse Praktiken. Er errichtete Gemeindezentren und Kultstätten, schrieb seine eigenen Schriften und institutionalisierte ein System von Führungspersönlichkeiten (Gurus), die seine Vision weitertragen sollten.

Die Sichtweise der Sikhs lehnt daher alle sozialen Unterscheidungen ab, die Ungleichheiten erzeugen, einschließlich Geschlecht, Rasse, Religion und Kaste, die vorherrschende Struktur für soziale Hierarchie in Südasien.

Der Welt zu dienen ist ein natürlicher Ausdruck des Gebets und des Gottesdienstes der Sikhs. Sikhs nennen diesen gebetsvollen Dienst „Seva“, und er ist ein Kernstück ihrer Praxis.

Die Sikh-Identität

In der Sikh-Tradition ist eine wahrhaft religiöse Person eine, die ihr spirituelles Selbst kultiviert und gleichzeitig der Gemeinschaft um sie herum dient – oder ein Heiliger-Soldat. Das Heiliger-Soldat-Ideal gilt für Frauen und Männer gleichermaßen.

In diesem Sinne pflegen Sikh-Frauen und -Männer fünf Glaubensartikel, die im Volksmund als die fünf Ks bekannt sind. Diese sind: kes (langes, ungeschnittenes Haar), kara (Stahlarmband), kanga (Holzkamm), kirpan (Kleinschwert) und kachera (Soldatenhose).

Obwohl es nur wenige historische Belege gibt, die erklären, warum gerade diese Gegenstände ausgewählt wurden, geben die fünf Ks der Gemeinschaft nach wie vor eine kollektive Identität, die die Individuen auf der Grundlage eines gemeinsamen Glaubens und einer gemeinsamen Praxis zusammenhält. So wie ich es verstehe, schätzen die Sikhs diese Glaubensartikel als Geschenke ihrer Gurus.

Turbane sind ein wichtiger Teil der Sikh-Identität. Sowohl Frauen als auch Männer dürfen Turbane tragen. Wie die Glaubensartikel betrachten die Sikhs auch ihre Turbane als Geschenke ihrer geliebten Gurus, und ihre Bedeutung ist zutiefst persönlich. In der südasiatischen Kultur zeigte das Tragen eines Turbans typischerweise den sozialen Status an – Könige und Herrscher trugen einst Turbane. Die Sikh-Gurus übernahmen den Turban zum Teil, um die Sikhs daran zu erinnern, dass alle Menschen souverän, königlich und letztlich gleich sind.

Sikhs in Amerika

Heute gibt es weltweit etwa 30 Millionen Sikhs, was den Sikhismus zur fünftgrößten Hauptreligion der Welt macht.

Nachdem britische Kolonisatoren in Indien 1849 die Macht im Punjab übernahmen, wo ein Großteil der Sikh-Gemeinde ansässig war, begannen die Sikhs in verschiedene Regionen zu migrieren, die vom britischen Empire kontrolliert wurden, darunter Südostasien, Ostafrika und das Vereinigte Königreich selbst. Je nachdem, was ihnen zur Verfügung stand, spielten Sikhs in diesen Gemeinschaften verschiedene Rollen, darunter Militärdienst, landwirtschaftliche Arbeit und Eisenbahnbau.

Die erste Sikh-Gemeinschaft kam in den 1890er Jahren über die Westküste in die Vereinigten Staaten. Gleich nach ihrer Ankunft erlebten sie Diskriminierung. Der erste Rassenaufstand, der sich gegen Sikhs richtete, fand zum Beispiel 1907 in Bellingham, Washington, statt. Ein wütender Mob weißer Männer trieb Sikh-Arbeiter zusammen, verprügelte sie und zwang sie, die Stadt zu verlassen.

Die Diskriminierung setzte sich über die Jahre hinweg fort. Als mein Vater zum Beispiel in den 1970er Jahren aus dem Punjab in die Vereinigten Staaten zog, wurden ihm rassistische Beleidigungen wie „Ayatollah“ und „Lumpensammler“ entgegengeschleudert. Es war eine Zeit, in der 52 amerikanische Diplomaten und Bürger im Iran gefangen genommen wurden und die Spannungen zwischen den beiden Ländern hoch waren. Diese Verunglimpfungen spiegelten die rassistische Gegenreaktion gegen diejenigen wider, die den Stereotypen der Iraner entsprachen. Unsere Familie sah sich mit einer ähnlichen rassistischen Gegenreaktion konfrontiert, als die USA in den frühen 1990er Jahren in den Golfkrieg eingriffen.

Zunahme von Hassverbrechen

Die rassistischen Angriffe stiegen nach dem 11. September 2001 wieder an, vor allem weil viele Amerikaner nichts über die Sikh-Religion wussten und möglicherweise das einzigartige Aussehen der Sikhs mit den populären Stereotypen, wie Terroristen aussehen, verwechselten. Nachrichtenberichte zeigen, dass die Gewaltrate gegen Sikhs im Vergleich zum letzten Jahrzehnt sprunghaft angestiegen ist.

Auch anderswo sind Sikhs Opfer von Hassverbrechen geworden. Ein Mitglied des Parlaments von Ontario, Gurrattan Singh, wurde kürzlich mit islamfeindlichen Kommentaren von einem Mann beschimpft, der Singh für einen Muslim hielt.

Als praktizierender Sikh kann ich bestätigen, dass das Bekenntnis der Sikhs zu den Grundsätzen ihres Glaubens, einschließlich Liebe, Dienst und Gerechtigkeit, sie im Angesicht des Hasses widerstandsfähig macht. Aus diesen Gründen ist es für viele Sikh-Amerikaner, wie mich, lohnend, die einzigartige Sikh-Identität zu bewahren.

Dies ist eine aktualisierte Version eines Artikels, der zuerst am 9. August 2018 veröffentlicht wurde.