Warum verflucht Jesus den Feigenbaum?

Da gibt es die kuriose Geschichte vom Feigenbaum, die mich immer ziemlich verwirrt hat. Sie erinnern sich, was mit dem Feigenbaum geschah. „Er war hungrig und sah einen Feigenbaum in der Ferne, der Blätter hatte, und kam, ob er vielleicht etwas daran fände; und als er zu ihm kam, fand er nichts als Blätter, denn die Zeit der Feigen war noch nicht gekommen. Und Jesus antwortete und sprach zu ihm: „Niemand kann von dir Frucht essen in Ewigkeit“; und Petrus sprach zu ihm: „Meister, siehe, der Feigenbaum, den du verflucht hast, ist verdorrt.“ Das ist eine sehr merkwürdige Geschichte, denn es war nicht die richtige Jahreszeit für Feigen, und man konnte dem Baum wirklich keinen Vorwurf machen. Ich selbst habe nicht das Gefühl, dass Christus weder in Sachen Weisheit noch in Sachen Tugend ganz so hoch steht wie einige andere Menschen, die der Geschichte bekannt sind. Ich denke, ich würde Buddha und Sokrates in dieser Hinsicht über ihn stellen.

Mit anderen Worten: „Er hasst den Feigenbaum! Haltet euch vom Feigenbaum fern!“

Ich kann nicht umhin, mich zu fragen, wie Russell an eine Stelle wie 1. Könige 11,26-40 herangegangen wäre, in der der Prophet Ahija ein Kleidungsstück in zwölf Stücke reißt und den König anweist, zehn davon aufzuheben, was die Teilung der Israeliten in die zehn nördlichen Stämme (Israel) und die beiden südlichen Stämme (Juda) vorwegnimmt. Würde er, wenn er dies liest, versuchen zu verstehen, warum der Prophet auf ein Kleidungsstück wütend war und einwenden, dass das Kleidungsstück nichts falsch gemacht hatte? Oder würde er verstehen (wie er es offenbar bei seinem Einwand gegen Jesu Verhalten mit dem Feigenbaum nicht tat), dass die Handlung hier symbolisch ist?

Im Fall von Jesus und dem Feigenbaum hätte die Symbolik von Jesu Handlung sofort einen Sinn ergeben müssen, denn bevor er den Feigenbaum verfluchte, erzählte Jesus das Gleichnis vom Feigenbaum, das die symbolische Bedeutung deutlich macht (Lukas 13:6-9):

Und er erzählte dieses Gleichnis: „Ein Mann hatte einen Feigenbaum in seinem Weinberg gepflanzt; und er kam und suchte Frucht an ihm und fand keine. Und er sprach zu dem Weingärtner: Siehe, seit drei Jahren komme ich und suche Frucht an diesem Feigenbaum, und ich finde keine. Haue ihn ab; warum soll er den Boden verbrauchen?‘ Und er antwortete ihm: „Lass ihn in Ruhe, Herr, auch dieses Jahr, bis ich um ihn herum grabe und Dünger anbringe. Und wenn er im nächsten Jahr Früchte trägt, gut und schön; wenn aber nicht, kannst du ihn abhauen.'“

Diese Bildersprache ist nicht neu. Wie der Prophet Jesaja erklärte: „Der Weinberg des Herrn der Heerscharen ist das Haus Israel, und die Männer von Juda sind seine angenehme Pflanzung; und er sah nach Recht, aber siehe, Blutvergießen; nach Gerechtigkeit, aber siehe, ein Geschrei!“ (Jes. 5:7).

Jesus erzählte das Gleichnis vom Feigenbaum „auf seinem Weg durch Städte und Dörfer, lehrend und auf dem Weg nach Jerusalem“ (Lk 13:22), und es ist der Höhepunkt dieser Reise, an dem wir ihn den Feigenbaum verfluchen sehen. Markus beschreibt die Szene folgendermaßen:

Am nächsten Tag, als sie von Bethanien kamen, war er hungrig. Und da er in der Ferne einen Feigenbaum mit Blättern sah, ging er hin, um zu sehen, ob er etwas daran fände. Als er zu ihm kam, fand er nichts als Blätter; denn es war nicht die Zeit der Feigen. Und er sagte zu ihm: „Möge niemand jemals wieder Früchte von dir essen.“ Und seine Jünger hörten es. Als sie am Morgen vorbeikamen, sahen sie den Feigenbaum bis zu seinen Wurzeln verdorrt. Und Petrus erinnerte sich und sagte zu ihm: „Meister, sieh! Der Feigenbaum, den du verflucht hast, ist verdorrt“ (Markus 11:12-14, 20-21).

Der Feigenbaum ist kein moralischer Akteur. Er ist nicht selbstbewusst. Und er wird nicht bestraft. Vielmehr ist der Feigenbaum ein offensichtlicher Hinweis auf Israels geistliche Unfruchtbarkeit. Sie haben vielleicht eine Auslassung in der obigen Passage bemerkt: Das liegt daran, dass Jesus zwischen der Verfluchung des Feigenbaums durch Jesus und der Bemerkung von Petrus am nächsten Tag nach Jerusalem ging und die Geldwechsler aus dem Tempel vertrieb, während er sagte: „Steht nicht geschrieben: ‚Mein Haus soll ein Haus des Gebets für alle Völker genannt werden‘? Ihr aber habt es zu einer Räuberhöhle gemacht“ (Markus 11,17). Anstatt die Verfluchung des Feigenbaums zu unterbrechen, macht diese Handlung ihre Bedeutung deutlicher: Das Gericht kommt über Israel und besonders über Jerusalem.

Es wäre leicht, dies einfach als Gericht über das unfruchtbare Israel zu betrachten, aber Jesus macht deutlich, dass die Lektion auch für jeden von uns gilt. Beim letzten Abendmahl drückte er es so aus:

Ich bin der wahre Weinstock, und mein Vater ist der Weingärtner. Jede Rebe von mir, die keine Frucht bringt, nimmt er weg, und jede Rebe, die Frucht bringt, beschneidet er, damit sie mehr Frucht bringe. Ihr seid schon rein geworden durch das Wort, das ich zu euch geredet habe. Bleibt in mir, und ich in euch. Wie die Rebe nicht von sich aus Frucht bringen kann, wenn sie nicht am Weinstock bleibt, so könnt auch ihr nicht Frucht bringen, wenn ihr nicht in mir bleibt. Ich bin der Weinstock, ihr seid die Reben. Wer in mir bleibt und ich in ihm, der bringt viel Frucht; denn getrennt von mir könnt ihr nichts tun. Wenn jemand nicht in mir bleibt, wird er wie eine Rebe abgeworfen und verdorrt; und die Reben werden gesammelt, ins Feuer geworfen und verbrannt (Johannes 14,1-6).

Geistliche Fruchtbarkeit ist im christlichen Leben gefragt. Wie ein Fahrrad, das entweder vorwärts fährt oder umkippt, gibt es keinen Platz für stagnierende Spiritualität. Im Gleichnis von den Talenten wird der geistlich unfruchtbare Christ als ein unrentabler „wertloser Knecht“ dargestellt und aus dem Paradies verstoßen (Mt 25,30). Wir sind aufgerufen, in Christus zu bleiben und durch ihn viel Frucht zu bringen.

Das lässt ein Geheimnis offen. Markus gibt an, dass Jesus „nichts als Blätter fand, denn es war nicht die Zeit für Feigen“ (Markus 11,13). Aber wenn das der Fall ist, warum verflucht er dann den Feigenbaum? Der heilige Josemaría Escrivá hat es so verstanden: „Sagt mir nicht, dass ihr Ausreden habt. Es nützte dem Feigenbaum wenig, erzählt der Evangelist, dass es nicht die Jahreszeit für Feigen war, als unser Herr zu ihm kam, um nach ihnen zu suchen.“ Zur weiteren Erklärung sagte er:

Unser Herr kommt, um zu pflücken, wohl wissend, dass er zu dieser Jahreszeit keine finden wird. Doch als sich der Baum trotz seiner scheinbaren Fruchtbarkeit und seiner üppigen Blätter als unfruchtbar erweist, befiehlt Jesus: „Niemand soll je wieder Früchte von dir essen.“

Harte Worte, in der Tat! Mögest du nie mehr Früchte tragen! Wie müssen sich die Jünger gefühlt haben, besonders wenn sie bedachten, dass es die Weisheit Gottes war, die so gesprochen hatte? Jesus verflucht den Feigenbaum, weil er an ihm nur den Anschein von Fruchtbarkeit gefunden hat – viele Blätter. Lasst uns das eine Lehre sein. Es gibt keine Entschuldigung dafür, unproduktiv zu sein. Manche mögen sagen: „Ich weiß nicht genug…“ Aber das ist keine Ausrede. Oder: „Ich bin unpässlich, ich habe nicht viel Talent, die Bedingungen stimmen nicht, meine Umgebung…“ Auch das sind keine Ausreden. Wie bedauernswert ist der Mensch, der sich mit dem Blattwerk eines falschen Apostolats schmückt, der nach außen hin den Anschein erweckt, ein fruchtbares Leben zu führen, aber nicht aufrichtig versucht, Frucht zu bringen!

Jeder, der es versäumt, geistliche Frucht zu bringen, kann auf irgendeine Ausrede verweisen: Ich bin kein Priester oder Ordensmann; ich kenne den Glauben nicht gut genug; ich bin nicht gut genug; meine Freunde wollen nichts über den Glauben hören; ich bin im Moment zu beschäftigt usw. Jeder von uns kann irgendeinen Grund finden, warum es nicht unsere Jahreszeit ist, um zu blühen, warum wir bis später warten sollten. Indem Jesus einen Baum verflucht, der auch eine „Ausrede“ dafür zu haben schien, nicht zu gedeihen, zeigt er uns, was er von dieser Ausredenmacherei hält.

Das erklärt auch, warum sowohl Matthäus als auch Markus angeben, dass der Baum ein Feigenbaum war, der „nichts an sich hatte als nur Blätter“ (Mt 21,19). Die erste Erwähnung von Feigenblättern in der Schrift stammt aus dem Garten Eden. Im Moment des Sündenfalls „wurden beiden die Augen geöffnet, und sie erkannten, dass sie nackt waren; und sie nähten Feigenblätter zusammen und machten sich Schürzen“ (1. Mose 3,7). Daher kommt die englische Redewendung Feigenblatt, die sich auf „etwas, das verbirgt oder tarnt, meist unzureichend oder unehrlich“ bezieht.

Als Jesus am Baum ankommt, findet er keine Fruchtbarkeit, nur Feigenblätter. Möge das Gleiche nicht von jedem von uns am Tag des Jüngsten Gerichts gesagt werden.