Was bedeutet es, ausgestorben zu sein?
Wir hören immer wieder von ausgestorbenen und gefährdeten Tieren, aber wissen Sie, was diese Begriffe eigentlich bedeuten?
Was also ist das Aussterben?
Das Aussterben einer bestimmten Tier- oder Pflanzenart tritt ein, wenn es nirgendwo auf der Welt mehr Individuen dieser Art gibt – die Art ist ausgestorben. Dies ist ein natürlicher Teil der Evolution.
Aber manchmal geschieht das Aussterben viel schneller als üblich. Zum Beispiel verursachte am Ende der Kreidezeit vor 65 Millionen Jahren ein Massenaussterben das Aussterben vieler verschiedener Tier- und Pflanzenarten, darunter auch der Dinosaurier.
Auch heute ist das Eingreifen des Menschen die Ursache für ein schnelles Aussterben. Die Jagd, die Zerstörung von Lebensräumen und die Überausbeutung von Wildtieren führen dazu, dass viele verschiedene Pflanzen- und Tierarten an den Rand des Aussterbens gedrängt werden. Es ist diese Art des Aussterbens, verursacht durch den Menschen, mit der wir uns auf diesen Seiten beschäftigen.
Was ist denn nun ein gefährdetes Tier?
Gefährdete Tiere und Pflanzen sind vom Aussterben bedroht – es gibt so wenige von ihnen, dass sie bald ganz ausgerottet sein könnten. Obwohl sich einige Pflanzen und Tiere schon immer erfolgreicher entwickelt haben als andere, verändert der Mensch die Welt so, dass viel mehr Tiere und Pflanzen gefährdet sind, als es sonst der Fall wäre.
Erfahren Sie mehr über die ausgestorbenen und gefährdeten Tiere im Museum. 
Dodo
Quastenflosser
Thylacine
Blauwal
Goldkröte
Riesenpanda
Passagiertaube
Schaus Schwalbenschwanz
Erfahren Sie auf der Homepage mehr über Nilpferde und die Ursachen des Aussterbens.
Copyright © 2006, Oxford University Museum of Natural History