Was bedeutet es wirklich, glücklich zu sein? 6 Experten erklären es

Es geht nicht darum, alles zu bekommen, was man zu wollen glaubt. Es ist eigentlich viel einfacher als das.

Wenn Sie an Ihren „glücklichen Ort“ gehen,“stellen Sie sich vielleicht vor, wie Sie sich an einem Strand auf Bali entspannen, wieder in Ihre alten Lieblingsjeans passen oder die Beförderung bekommen, auf die Sie so lange gewartet haben. Aber die Sache ist die: Hochgefühl, Leistung und Erfolg sind nicht dasselbe wie die warmen und flauschigen Gefühle des Glücks – und sie zu verwechseln, könnte Sie tatsächlich aus der Fassung bringen. Deshalb haben wir uns bemüht, herauszufinden, was Glück wirklich bedeutet, indem wir eine Handvoll Menschen befragt haben, die Jahre ihres Lebens der Erforschung des Glücks gewidmet haben. Lesen Sie, was sie aus ihren Forschungen und Erfahrungen im wirklichen Leben gelernt haben, und nutzen Sie ihre Weisheit und ihre Ratschläge, um Ihr eigenes Glück zu steigern. (Spoiler-Alarm: Diese alten Jeans werden in der Mülltonne mehr Gutes tun.)

VERWEIST: 7 Tipps zur Selbstfürsorge, die Sie glücklicher machen

„Glück ist nicht etwas, das man fühlt. It’s something you do.“

Ich dachte immer, ich hätte eine klare Vorstellung davon, wie Glück aussieht. Ich kam mit 13 Jahren in die USA. Meine Familie ist aus Russland ausgewandert und wir lebten in der Nähe von Detroit. Es war eine wirklich harte Zeit, besonders weil ich kein Englisch sprach. Ich wurde von Ängsten und Selbstzweifeln überwältigt. Das einzige Mal, dass ich mich gut fühlte, war, wenn ich etwas erreicht hatte – der Tag, an dem ich aus dem Nachhilfeunterricht in Englisch entlassen wurde, der Tag, an dem ich aus der Siedlung auszog.

Ich dachte: „So werde ich glücklich sein: Ich werde Dinge erreichen.“ Ich lebte mein Leben mit dieser Einstellung. Ich werde glücklich sein, wenn ich auf ein gutes College komme. Wenn ich meinen Abschluss mache. Wenn ich nach New York ziehe. Wenn ich heirate. Wenn ich in der Lage bin, mich um meine Familie zu kümmern…

Ich war immer stolz auf meine Leistungen, doch die Glücksblase würde irgendwann platzen. Ich dachte, ich tue nicht genug, um das Privileg zu erlangen, mich gut zu fühlen, aber ich stieß gegen eine Wand, brannte aus und konnte nicht mehr weitermachen.

Als ich vor neun Jahren über die Forschung über Dankbarkeit stolperte, dachte ich, es sei ein Haufen Mist. Zu sagen, dass drei Dinge, für die ich dankbar war, mich glücklich machen würden? Lächerlich. Wenn ich für alles dankbar wäre, würde ich für nichts arbeiten. Trotzdem beschloss ich, ein 30-Tage-Experiment zu machen. Ich sagte meinem Mann und meiner Tochter, dass ich jeden Tag etwas aufschreiben würde, wofür ich dankbar bin, und mindestens einmal „Danke“ zu jemandem sagen würde.

VERWEIST: Here’s How Feeling Grateful Can Improve Your Life

Die Pointe ist offensichtlich. Ich habe sofort einen Unterschied bemerkt. Es ist nicht so, dass ich ein glücklicher Mensch wurde, aber ich begann, Freude in kleinen, alltäglichen Momenten zu finden. Winzige Dinge, wie meine Tochter, die auf mich zuläuft, um mich zu umarmen. Wenn ich in mein Wohnzimmer komme und bemerke, wie das Licht auf eine Vase mit Tulpen fällt. Selbst wenn ich bei wenig Verkehr zur Arbeit fahre und plötzlich die Fahrt genieße.

Bevor ich anfing, Dankbarkeit zu praktizieren, war ich in diesen Momenten nicht präsent. Ich bin nur auf sie getreten, bevor ich weggelaufen bin. Glück, so habe ich jetzt erkannt, ist nicht etwas, das man fühlt, sondern etwas, das man tut. Wir müssen es uns nicht verdienen oder „gut genug“ sein. Wir müssen es nur üben.

– Nataly Kogan, CEO der Lernplattform Happier und Autorin von Happier Now: How to Stop Chasing Perfection and Embrace Everyday Moments (Even the Difficult Ones)

„Im Lotto zu gewinnen, wird Sie nicht dauerhaft glücklich machen.“

Auch wenn Geld wichtig ist, ist es nicht das Einzige, was zu unserem Glück beiträgt. Wenn Geld dazu dient, alle unsere Grundbedürfnisse zu decken, kann es positiv zum Glück beitragen. Nachdem jedoch die Grundbedürfnisse befriedigt sind, folgt die Erhöhung des verfügbaren Einkommens dem Gesetz des abnehmenden Ertrags. 100 Dollar mehr, wenn man bereits reich ist, haben keinen Einfluss auf das Glück. Nahezu Null. In der Glücksforschung gibt es etwas, das „Set-Point-Theorie“ genannt wird. Sie besagt, dass die Zunahme des Glücks einer Person als Reaktion auf Lebensereignisse, wie z. B. ein Lottogewinn oder ein Umzug in ein größeres Haus, nach einiger Zeit wieder auf den Ausgangswert zurückgeht. Diese Theorie lehrt uns, dass wir die Reise, nicht das Ziel, der Lebensereignisse genießen sollten. Es ist wichtig, sich von der Illusion zu verabschieden, dass es irgendetwas auf dieser Welt gibt, das uns dauerhaft glücklich macht.

– Meik Wiking, CEO des Happiness Research Institute und Autor von The Little Book of Hygge: Danish Secrets to Happy Living

VERWEIST: Der Versuch, glücklich zu sein, macht Sie unglücklich. Here’s Why

„Glücklich sein ist mehr als die Befriedigung von Impulsen.“

Viele Neurowissenschaftler würden Ihnen sagen, dass alles Glück ein chemischer und elektrischer Prozess im Gehirn ist: Motivation, gefolgt von Belohnung. So sehr ich die Neurowissenschaften auch liebe, ich bleibe gerne neugierig auf die Möglichkeiten jenseits dessen, was die Wissenschaft zu beweisen bereit ist. Je mehr ich über zeitloses Glück lerne, desto mehr sehe ich, dass es mit drei Erfahrungen korreliert – Beziehungen, Beitrag und Meisterschaft. Mit „Beziehungen“ meine ich ein Gefühl der Verbundenheit und Zugehörigkeit – so gesehen zu werden, wie wir wirklich sind. (Stämme in Südafrika begrüßen sich traditionell mit „Sawabona“, was übersetzt so viel heißt wie „Ich sehe dich“. Die Antwort? „Sikhona“ oder „Ich bin hier.“) Mit „Beitrag“ meine ich das Gefühl, dass wir der Welt etwas anbieten, das einzigartig ist und das für andere einen Unterschied macht. Und mit „Beherrschung“ meine ich, dass wir wachsen und daran arbeiten, bessere Versionen von uns selbst zu sein.

Der vierte Punkt, der mit Glück zu tun hat und oft übersehen wird, ist die Reflexion. Nicht das Dahinvegetieren, sondern sich tatsächlich Zeit zu nehmen, um den Geist zur Ruhe zu bringen und eine Bestandsaufnahme zu machen, wo man gerade im Leben steht.

Die Dinge, von denen wir denken, dass sie uns im Moment „glücklich“ machen – wie zum Beispiel das Scrollen durch die sozialen Medien – aktivieren das uralte Motivations- und Belohnungssystem des Gehirns und bereiten uns nur kurzzeitig Freude. Der durchschnittliche Amerikaner wischt tausende Male am Tag über sein Handy. Wir wissen nicht einmal mehr, dass wir es tun. Als wir das erste Mal einen Beitrag auf Instagram „geliked“ haben, war das ein tolles Gefühl. Jetzt ist es nur noch eine Gewohnheit. Um glücklich zu sein, müssen wir zu Dingen ja sagen, die unsere Beziehungen stärken, uns helfen, etwas zur Welt beizutragen, oder uns erlauben, neue Fähigkeiten zu erlernen – und lernen, Dingen zu widerstehen, die nur unsere Impulse befriedigen. Mit anderen Worten: Verbringen Sie weniger Zeit damit, auf Bildschirme zu schauen und mehr Zeit mit der Natur, den Menschen, die Ihnen wichtig sind, und sich selbst. Tun Sie das, und Sie werden ein Gefühl der Zufriedenheit verspüren: Sie tun mehr als nur das, was Ihr Gehirn Ihnen sagt.

– Ellen Petry Leanse, Leadership Coach und Autorin von The Happiness Hack: How to Take Charge of Your Brain and Program More Happiness into Your Life

„Wir können Glück bei der Arbeit finden.“

Die Qualität Ihrer Beziehungen ist der Faktor Nummer eins für Ihr Glück. Manche Menschen denken, dass das nur zu Hause gilt. Es ist wie: „Warum sollte ich versuchen, mit Leuten bei der Arbeit befreundet zu sein? Ersparen Sie mir den Schnickschnack.“ Das habe ich früher auch gedacht, und ich erkenne jetzt, wie kurzsichtig diese Mentalität ist. Wenn wir Vollzeit arbeiten, verbringen wir mehr Zeit mit unseren Kollegen als mit irgendjemand anderem. Warum sollten wir nicht versuchen, in diese Beziehungen zu investieren?

Gesicht zu Gesicht bekommen und Augenkontakt herstellen. Wir haben „Spiegelneuronen“ in unserem Gehirn, die Glück und Unglücklichsein ansteckend machen. Es ist also wichtig, darauf zu achten, wie Sie sich bei der Arbeit zeigen, denn das ist es, was Sie später am Tag von Ihren Mitarbeitern zurückbekommen werden. Sie sind die Kultur. Wir alle beeinflussen uns gegenseitig, und Untersuchungen zeigen, dass sich dies nicht nur auf Ihre Kollegen, sondern auch auf die Kollegen Ihrer Kollegen auswirkt. Investieren Sie, was und wie auch immer Sie können, in Beziehungen. Üben Sie Vergebung, auch wenn das leichter gesagt als getan ist. Üben Sie Freundlichkeit. Und schließen Sie sich nicht nur zusammen, wenn etwas schief läuft; feiern Sie Ihre Erfolge, wenn es gut läuft. Dann können Sie Ihre Bindung wirklich festigen.

-Scott Crabtree, Gründer der Coaching- und Beratungsorganisation Happy Brain Science

„Jagen Sie nicht dem Glück hinterher – suchen Sie stattdessen nach Bedeutung.“

Glücklichsein wird typischerweise als ein positiver emotionaler Zustand definiert – dieses Smiley-Ideal. Man zitiert Aristoteles mit den Worten: „Ein gutes Leben ist ein glückliches Leben.“ Aber in Wirklichkeit bedeutet das griechische Wort, das Aristoteles in seinen Lehren verwendet, eudaimonia, besser übersetzt „Gedeihen“ als „glücklich“. Und wenn Sie ihn lesen, macht er ausdrücklich einen Unterschied zwischen „Gedeihen“ und „glücklich“

Gedeihen bedeutet, ein tugendhaftes Leben zu führen, in dem Sie nach Exzellenz in Ihrer Arbeit, Ihren Beziehungen und Ihrer Gemeinschaft streben. Wenn Sie diese Dinge tun, fühlen Sie sich vielleicht nicht immer glücklich. Sie sind anstrengend. Sie können stressig sein. Ein Elternteil oder eine Führungskraft zu sein, erfordert Anstrengung, richtig? Aber es hinterlässt einen tieferen Sinn.

Ich plädiere für das Streben nach einem sinnvollen Leben, anstatt dem Glück nachzujagen. Die Forschung gibt mir dabei Rückendeckung. Wenn Menschen nach Eudaimonia streben, haben sie am Ende ein größeres Wohlbefinden. Sie sind tatsächlich gesünder und leben auch länger. Menschen, die glauben, dass ihr Leben einen Sinn hat, haben weniger Gehirnablagerungen, die mit Alzheimer in Verbindung gebracht werden, und sie haben ein geringeres Risiko, Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu entwickeln.

Was braucht es also, um Sinn zu schaffen? Das ist die Millionen-Dollar-Frage. Einer der Schlüsselaspekte eines sinnerfüllten Lebens ist Transzendenz – diese seltenen Momente, in denen man aus sich selbst heraustritt und sich mit einer höheren Realität verbunden fühlt. Das kann auf einer Reise zum Grand Canyon passieren, oder während Sie meditieren, oder in der Kirche sitzen. Transzendente Erfahrungen gibt es in einem breiten Spektrum, und sie können Sie verändern.

-Emily Esfahani Smith, Journalistin und Autorin von The Power of Meaning: Finding Fulfillment in a World Obsessed with Happiness

„Um glücklich zu sein, sei mutig.“

Mein früherer Job – Live Wire! zu moderieren, eine landesweit syndizierte Radio-Varieté-Show – war ein Traum. Ich wurde dafür bezahlt, Comedy zu schreiben. Ich lernte faszinierende Menschen kennen. Ich hatte echte Fans, die die Show liebten und mir das sagten. Ich meine, wer hat schon Fans?

Aber es war so angstauslösend, dass ich zwei Wochen im Monat Angst vor der nächsten Live-Show hatte. Trotzdem habe ich es fast ein Jahrzehnt lang gemacht, bis zur Nacht vor unserer Show zum neunten Jahrestag, als ich eine massive Angstattacke hatte, die nicht mehr wegging. Sie dauerte zwei Tage lang an.

Die Show brachte so viele außergewöhnliche Dinge und Menschen in mein Leben, dass ich dachte, ich müsste glücklich sein. Jeder dachte, ich hätte Glück, und wenn jeder denkt, dass man Glück hat, dauert es viel länger, bis man merkt, wie unglücklich man ist.

Die Panikattacke war der unangenehmste Weckruf der Welt. Trotzdem brauchte ich ein paar Wochen, um den Hosting-Job loszulassen.

Mein ganzer Körper veränderte sich in dem Moment, als ich es tat. Meine Schultern sanken, und ich konnte wieder atmen. Aber ich war nicht sofort glücklich. Tatsächlich war ich sofort verstimmt und fragte mich, was zum Teufel ich mit meinem Leben anfangen sollte. Das war der Auslöser für mein „Okay Fine Whatever“-Projekt – ich wollte sehen, ob ich meinem Gehirn beibringen kann, dass alles in Ordnung ist, indem ich Dinge tue, die mir Angst machen, und dann darüber schreibe, um die Erfahrungen zu verarbeiten.

Anstatt zu denken: „Das klingt furchterregend“, wenn ich mit einer neuen und seltsamen Erfahrung konfrontiert werde, dachte ich: „Nun, das klingt interessant.“ Und das hat gereicht, um einen Unterschied zu machen.

Habe ich das Gefühl, dass es einen Zusammenhang zwischen Mut und Glück gibt? Zu hundert Prozent. Reue und Selbstgefälligkeit sind Miststücke. Niemand will mit ihnen abhängen, und Angst lädt sie ein, immer und immer wieder.

Mut ist ein beängstigendes Wort – ich wünschte, es gäbe ein Wort für winzige Tapferkeiten: Als Erwachsener zu versuchen, einen neuen Freund zu finden. Nach Thailand zu fliegen, obwohl man vom Fliegen Panikattacken bekommt. Die Person, mit der man sich trifft, wissen zu lassen, dass sie einem wichtig ist, bevor man weiß, was sie für einen empfindet.

Das sind Dinge, für die man keine Medaillen gewinnen wird, aber wenn man sie am Ende seines Lebens zusammenzählt, werden sie definieren, ob es ein lebenswertes Leben war.

Ich denke, das Streben der Menschen nach einem idealen „Glück“ ist eine der großen Ursachen für das Unglück in der Welt. Wenn wir nach irgendetwas streben, sollte es ein gesunder Geist und Körper sein, ein Sinn für ein Ziel und die Fähigkeit, Liebe zu geben und zu empfangen, ohne Vorbehalte oder Erwartungen. Das scheint mir der wahren Zufriedenheit am nächsten zu kommen.

Außerdem macht mich Käse glücklich. Ein guter, starker alter Cheddar.

-Courtenay Hameister, Autorin von OkayFine Whatever: The Year I Went from Being Afraid of Everything to Only Being Afraid of Most Things

Um unsere Top-Storys in Ihren Posteingang geliefert zu bekommen, melden Sie sich für den Healthy Living Newsletter an

Kostenlose Mitgliedschaft

Erhalten Sie Ernährungsberatung, Wellness-Tipps und gesunde Inspiration direkt in Ihren Posteingang von Health