Was ist das Omentum?
Troy Randall, ein Immunologe an der University of Alabama in Birmingham, ist der Omentum-Typ. Er findet, dass die „Fettschürze“, die den Bauch umschließt, nicht genug Aufmerksamkeit bekommt – obwohl wir alle ein Omentum mit uns herumtragen, wissen die meisten von uns nicht einmal davon.
„Es ist ein lustiges Organ, weil die Leute sagen: ‚Das Omentum? Davon habe ich noch nie gehört'“, sagt er. Aber es ist definitiv da, es hängt quer über Ihren Bauch, zwischen Ihren Muskeln und anderen Organen, wie eine Schürze aus Fett. Auch wenn es wahrscheinlich etwas eklig klingt, ist es eigentlich ziemlich wichtig.
In einer neuen Studie über das Omentum, die am Donnerstag in der Zeitschrift CellPress veröffentlicht wurde, haben Randall und seine Kollegin Selene Meza-Perez alles zusammengetragen, was wir über das Omentum wissen – und neue Aspekte der Rolle des Organs bei der Immunantwort entdeckt.
Nun ja, irgendwie schon.
„Nennen wir es eine Wiederentdeckung“, sagt Randall. Bereits in den 1870er Jahren entdeckten Wissenschaftler beim Herumstochern im Omentum von Leichen diese Dinge, die „Milky Spots“ genannt werden und über das ganze Organ verstreut sind. Milchige Flecken sind eine Ansammlung verschiedener Arten von weißen Blutkörperchen, die für ein gesundes Immunsystem wichtig sind. Frühe Omentum-Forscher vermuteten, was das Omentum tun könnte, aber erst in jüngster Zeit wird das wahre Potenzial des übersehenen Organs analysiert.
Randall konnte zeigen, dass das Omentum tatsächlich kritische immunologische Funktionen hat. Aber das bedeutet nicht, dass es immer erfolgreich ist in seinen Bemühungen, den Körper gesund zu halten.
Grundsätzlich filtert das Omentum alle Flüssigkeiten in der Bauchhöhle und sammelt Informationen über die Gesundheit des Körpers, während die Dinge vorbeifließen. Dadurch kann es als wichtige Frontkraft dienen, die den Körper vor Infektionen warnt und Entzündungsmoleküle aussendet, um sie zu bekämpfen. Unglücklicherweise ist es absolut schlecht im Kampf gegen Krebs.
Das ist eine der größten Eigenheiten des Immunsystems: Es ist darauf programmiert, fremde Eindringlinge anzugreifen, nicht sich selbst. Das ist ein Problem bei Krebszellen, die aus genau demselben Stoff bestehen wie unser gesundes Gewebe. Statt die Alarmglocken läuten zu lassen, lässt das Omentum die Tumore gewähren. Und das Filtersystem des Omentums – was wahrscheinlich nach einer tollen, hygienischen Idee klingt – kann tatsächlich Krebszellen einschließen und den Krebs versehentlich zum Wachsen und Ausbreiten ermutigen. Dies scheint besonders auf Eierstockkrebs zuzutreffen, der in der Regel erst entdeckt wird, wenn er sich von den Eierstöcken in das Omentum ausgebreitet hat.
Die Toleranz des Omentums gegenüber Krankheiten ist etwas, das noch weiter erforscht werden muss, aber Randall glaubt, dass einige der Antworten im Darm zu finden sein werden. „Ich bin mir fast zu 100 Prozent sicher, dass das Mikrobiom, was den Darm betrifft, das Omentum beeinflusst und umgekehrt“, sagt er. „Also, wenn wir herausfinden können, wie das funktioniert … Ich denke, wir können einige coole Interventionen.“
Die Wissenschaft des Mikrobioms – die vielfältigen Mikroorganismen in unseren Därmen – ist „heiß im Moment“, sagt Randall. Und wenn noch mehr Verbindungen zwischen dem Darm und immunstärkenden Prozessen im ganzen Körper entdeckt werden, wird es sicher noch viel heißer werden.
Randall stellt sich eine Zukunft vor, in der wir entzündliche Darmerkrankungen wie Morbus Chron und Colitis ulcerosa, die eine fast ständige Entzündung des Dünn- und Dickdarms verursachen, über das Omentum behandeln können. Wir könnten auch daran arbeiten, dass der Körper eines Transplantationspatienten eine neue Niere nicht abstößt, was heute noch passiert, wenn das Immunsystem des Patienten das neue Organ als fremden Eindringling angreift.
Abstract Das Omentum ist ein viszerales Fettgewebe mit einzigartigen Immunfunktionen. Obwohl es in erster Linie ein Fettgewebe ist, enthält das Omentum auch Lymphoidaggregate, sogenannte Milky Spots (MS), die zur peritonealen Immunität beitragen, indem sie Antigene, Partikel und Pathogene aus der Peritonealhöhle sammeln und je nach Stimuli eine Vielzahl von Immunantworten fördern, einschließlich Entzündung, Toleranz oder sogar Fibrose. Wechselseitige Interaktionen zwischen Zellen im MS und Adipozyten regulieren deren Immun- und Stoffwechselfunktionen. Wichtig ist, dass das Omentum metastasierende Tumorzellen sammelt und das Tumorwachstum durch immunologische und metabolische Mechanismen unterstützt. Hier fassen wir unser aktuelles Wissen über die Entwicklung, Organisation und Funktion des Omentums in der peritonealen Immunität zusammen.