Was Sie über zwanghaftes Einkaufen wissen müssen – die moderne Sucht, über die niemandredet

Viele Menschen werden in den letzten Wochen in die Geschäfte gegangen sein oder sich online aufgemacht haben, um im Januarschlussverkauf ein Schnäppchen zu ergattern, und spüren jetzt vielleicht den Druck bis zu ihrem nächsten Zahltag. Für manche ist es eine jährliche Tradition – mit Geschichten von Käufern, die mitten in der Nacht aufstehen, um sich das letzte Schnäppchen zu sichern. Für andere Menschen ist Einkaufen jedoch etwas, das sich nicht so leicht kontrollieren lässt – und wird als Bewältigungsmechanismus für Ängste und geringes Selbstwertgefühl eingesetzt.

Diese Kaufsüchtigen können dem starken inneren Drang nicht widerstehen, immer wieder einzukaufen und übermäßig viel Geld auszugeben – auch wenn sie es sich nicht leisten können oder keine Verwendung für das gekaufte Produkt haben.

Neue Untersuchungen zeigen, dass zwanghaftes Kaufverhalten fast 5 % der erwachsenen Bevölkerung in den Industrieländern betrifft – vor allem junge Frauen aus einkommensschwachen Schichten. Und der Zustand ist auf dem Vormarsch, wobei neueste Schätzungen darauf hindeuten, dass etwa 14% der Menschen eine milde Form des Zustandes haben.

Shoppen bis zum Umfallen

Während wir alle mit Impulskäufen vertraut sind – vom Kauf eines Schokoriegels an der Kasse bis hin zum Ausrasten am Zahltag – ist zwanghaftes Kaufverhalten etwas ganz anderes.

Wenn die meisten Menschen Dinge kaufen, sind sie im Allgemeinen durch Wert und Nutzen motiviert. Zwanghafte Käufer hingegen kaufen, um Stress abzubauen, soziale Anerkennung zu erhalten und ihr Selbstbild zu verbessern.

Diese Art des Einkaufens ist eine Verhaltenssucht, die durch eine verminderte Fähigkeit zur Selbstkontrolle und eine geringere Widerstandsfähigkeit gegenüber äußeren Auslösern gekennzeichnet ist. Sie verursacht schwerwiegende psychologische, soziale und finanzielle Folgen für die Betroffenen und ihre Familien.

Meine Forschung mit Agata Maccarrone-Eaglen an der Salford Business School nutzte Stichproben aus Großbritannien, Spanien, China und der Tschechischen Republik, um ein neues Screening-Tool zur Diagnose dieser Störung zu entwickeln. Das Tool verwendet sieben Verhaltensaussagen. Wenn ein Befragter den Aussagen stark zustimmt, könnte dies ein Hinweis auf zwanghaftes Kaufverhalten sein.

Die Ergebnisse zeigen, dass es effektiver nach zwanghaftem Kaufverhalten sucht als bestehende Diagnoseinstrumente und auch zwischen leichten und schweren Formen der Erkrankung unterscheidet.Unser Ziel ist es, dass mit Hilfe des Tools Menschen mit zwanghaftem Kaufverhalten früher diagnostiziert werden, damit sie die Hilfe bekommen, die sie brauchen.

Schwere Sucht

Unsere Untersuchungen ergaben, dass die Krankheit in Großbritannien häufiger vorkommt als in den anderen untersuchten Ländern, und zwar vor allem bei jungen Erwachsenen – insbesondere bei Frauen. Das mag daran liegen, dass in diesem Alter exzessives Verhalten unter Gleichaltrigen oft sozial akzeptabel ist, so dass die Krankheit länger unerkannt bleibt. Und der Zugang zu mehr Kreditmöglichkeiten heutzutage verschlimmert die Situation wahrscheinlich noch. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass mindestens 70 % der arbeitenden Bevölkerung Großbritanniens „chronisch pleite“ sind, wobei viele von ihnen Kreditkartenschulden für alltägliche Ausgaben haben.

Die Folgen von zwanghaftem Kaufverhalten können genauso schwerwiegend sein wie bei anderen Arten von Süchten – wie Alkoholismus und problematischem Glücksspiel -, wobei die Menschen in ernsthafte Schulden geraten und ihre Beziehungen auseinanderbrechen. Aber anders als bei diesen Süchten gibt es keine nationale Wohltätigkeitsorganisation, die sich dem zwanghaften Kaufverhalten widmet.

Deshalb ist es wichtig, dass Hausärzte und andere Mediziner die Sucht erkennen und Unterstützung wie kognitive Verhaltenstherapie anbieten. Denn nur durch eine Diagnose und anschließende Behandlung kann die wachsende Zahl der Betroffenen hoffen, ihr Leben wieder ins Gleichgewicht zu bringen.