Was sind Cheladas – und warum gibt es sie überall?

Die Etymologie „michelada“ ist Gegenstand einiger Debatten, aber die vorherrschende Logik besagt, dass es ein spanisches Portmanteau für mi (mein), chela (mexikanischer Slang für Bier) und helada (eisig) ist. Eine konkurrierende, wahrscheinlich apokryphe Geschichte besagt, dass der mexikanische Bauingenieur Michel Esper sein Bier gerne mit Salz, Limette und einem Rand aus Chilipulver trank und der Tennisclub, den er besuchte, die Mischung zu seinen Ehren benannte.

Der Unterschied zwischen einer Michelada und einer Chelada liegt in der Semantik. In Mexiko bezieht sich eine chelada üblicherweise auf einen Biercocktail (oder cerveza preparada), der mit Eis, Limette und Salz zubereitet wird, was sich vielleicht nicht allzu sehr von dem unterscheidet, wie man ein Corona oder einen Schuss Tequila zubereiten würde. Michelada bezieht sich eher auf die bierbasierte Schwester der Bloody Mary.

Bill Esparza gibt nicht allzu viel auf die Entstehungsgeschichte der Michelada. Der „L.A. Mexicano“-Autor tut jede anthropologische Erforschung als „Bullshit“ ab. Wenn man das Geschmacksprofil der mexikanischen Strandküche versteht, gibt es nichts Mysteriöses an der Beliebtheit der cheladas.

„Das kommt alles aus der Kultur der mariscos“, sagt Esparza. „Wenn man in Mexiko eine michelada isst, dann mit Meeresfrüchten. Sie benutzen diese Meeresfrüchtesoße, um Ceviches und Meeresfrüchte-Cocktails zu würzen. Clamato wird auf Tostadas verwendet. Besonders in Sinaloa.“

Es ist wahrscheinlich, dass sich das Getränk von Sinaloa über Jalisco und die Baja California bis hinunter nach Oaxaca verbreitet hat, wo die Einwohner ihre Cheladas extra salzig machen. Cheladas wurden bei den Mexikanern immer beliebter, und die Vorliebe für das Getränk wanderte mit den Einwanderern in den Norden nach Amerika. Alles, was es brauchte, war, dass die großen Marken ihre Kunden erkannten, um es zu einem Trend zu machen. Sie wissen, dass ihre Kunden mexikanisch-amerikanisch sind, sie wissen, dass dieses Segment wächst, und sie wissen, dass sie diese Geschmacksrichtungen mögen.

„Es ist einfach gutes Marketing“, sagt Esparza mit einem Lachen. „Budweiser ist bei den Mexikanern sehr beliebt. Also haben sie es getrunken und Salz und Limette hinzugefügt. Als ich ein Kind war, sah ich, wie Familienmitglieder das taten. Natürlich sagte Budweiser: ‚Nun, das sind unsere Kunden, also geben wir ihnen etwas, das sie mögen'“