wee heavy

Wee Heavy ist ein komplexes, starkes Bier, das seinen Ursprung in Schottland hat und sich durch substanzielle, malzbeeinflusste Aromen auszeichnet. Wee Heavy ist nach wie vor eines der maßgeblichen Biere Schottlands und der Stil hat eine weltweite Anhängerschaft gewonnen. Dieses Starkbier wird traditionell in kleinen („wee“) Portionen serviert, obwohl dies eher dem Alkoholgehalt geschuldet ist, der von 5,5 % bis 9,0 % ABV reichen kann, als einer angeblichen schottischen Sparsamkeit mit Geld und Portionen. Und verwirrenderweise kann sich „heavy“ in schottischen Ale-Begriffen auf jedes Bier zwischen 3,5% und 4,0% ABV beziehen, was in etwa dem relativ leichten „ordinary bitter“ der meisten englischen Ales entspricht.

In der Regel ist ein „wee heavy“ stark, dunkel und malzig mit wenig Hopfencharakter und mäßiger Karbonisierung. Malz ist das Hauptaroma, das sich am Gaumen als Toffee und Karamell bemerkbar macht, aber auch erdige und rauchige Sekundäraromen können vorhanden sein, die die bekannte Komplexität des Stils betonen.

Das Mundgefühl eines Wee Heavy ist mittelvoll bis vollmundig, wobei einige Versionen eine dicke, zähe Viskosität bieten. Der Stil ist gut gereist und hat ein Nischenpublikum in Nordamerika und Teilen Europas gefunden, wo einheimische Bierstile gerne gebilligt werden, aber andere interessante Biere ernst genommen werden.

Wee Heavy war ursprünglich ein Produkt seiner Zeit und seines Ortes: Schottland im 18. Jahrhunderts. Hopfen ist im Land nicht heimisch und war daher eine teure Ware, die aus den traditionellen englischen Anbauzentren Kent, Hereford und Worcestershire verschifft werden musste, geschweige denn aus dem Ausland. Was Schottland jedoch in großen Mengen produziert, ist hochwertige Braugerste, die seit den frühesten Tagen der bewirtschafteten Landwirtschaft in Schlüsselgebieten konzentriert war: Berwickshire, die Lothians, Fife, Angus und die Buchan-Region im Nordwesten, um für die Bier- und Whiskeyproduktion gemälzt zu werden. Wenn es also darum ging, Bier zu einem vernünftigen Preis herzustellen, wurde der Hopfengehalt immer auf ein Minimum beschränkt.

Weiches Wasser war auch eine Schlüsselkomponente beim schottischen Brauen, und im „Wee Heavy“-Stil kommen die Aromen eher von hohen Maischetemperaturen und der Karamellisierung im Kessel als von Kristallmalzen. Scotch Ale – ein alternativer Name für Wee Heavy – durchläuft traditionell einen langen Kochvorgang im Kessel, der die Würze karamellisiert. Dies war besonders in den Tagen der Fall, als die Kessel direkt mit Flammen befeuert wurden, und einige der besseren Exemplare werden immer noch auf diese Weise gebraut. Dies ergibt auch ein tiefes, kupferfarbenes, süßes Bier mit gerösteten Malz-Karamell-Aromen (sogar einige Lakritz- und Kaffeearomen), und Wee Heavies sollten vollmundig und stark sein.

Die Belgier sind besonders angetan von schottisch abgeleiteten Ales, und sie sind so etwas wie eine Tradition in der wallonischen Region geworden; ihre malzige Süße, ihr dunkler Körper und ihr Hauch von Frucht erscheinen in verschiedenen Gestalten von Scotch Silly (8.0 % ABV) bis zu Abbaye Des Rocs Brune (9,0 % ABV).

Die baltischen Länder waren traditionelle schottische Bierhandelsplätze, wobei auch Norwegen, Dänemark und Holland von großer Bedeutung waren. Aber es ist in Nordamerika, dass der „Wee Heavy“-Stil durch die Neugier, das Wissen und den Enthusiasmus der Craft-Brauer gedeiht und sich entwickelt hat. Seine Entwicklung in Amerika ist gut dokumentiert und begann früh. Es gibt Belege aus den 1750er Jahren, dass Bier aus Schottland in die neuen Kolonien in Nordamerika exportiert wurde, die im Gefolge der schottischen Auswanderung folgten. Die anfängliche Nachfrage nach starken schottischen Bieren kam von den Kaufleuten und Pflanzern in diesen Kolonien und auf den Westindischen Inseln, wo ihr Einfluss ebenfalls stark war. Bis 1785 nahmen Nordamerika und die Westindischen Inseln 80% des schottischen Starkbier-Exports auf, was die Konzentration schottischer Auswanderer in Maryland, Virginia und den Carolinas widerspiegelt, wobei Jamaika und Grenada wichtige Siedlungen in den Westindischen Inseln waren. Heute wird Wee Heavy von Dutzenden von Handwerksbrauereien in den Vereinigten Staaten gebraut, oft als saisonales Bier für die kalten Monate.