Wem gehört Ihr Essen außer Kraft, Heinz?

Der Deal, Kraft Foods mit Heinz zu fusionieren und das drittgrößte Lebensmittel- und Getränkeunternehmen in Nordamerika zu schaffen, wird wahrscheinlich dazu führen, dass die Spitzenprodukte von weniger Unternehmen kontrolliert werden, da erwartet wird, dass rivalisierende Unternehmen konkurrieren, indem sie mehr Marken kaufen.

Aber da die Firmen Deals und Übernahmen als Möglichkeit zur Kostensenkung betrachten, ist es unwahrscheinlich, dass der Verbraucher Änderungen bei den Preisen für verpackte Lebensmittel sieht.

Die am Mittwoch angekündigte Fusion, die von 3G Capital und Warren Buffetts Berkshire Hathaway Inc. betreut wird, soll bis Ende 2017 jährlich 1,5 Milliarden Dollar einsparen, indem die kombinierte Kraft Heinz Company effizienter wird. Es wäre das fünftgrößte Lebensmittel- und Getränkeunternehmen der Welt, mit einem erwarteten Jahresumsatz von 28 Milliarden Dollar. Die anderen globalen Top-Firmen in diesem Sektor, gemessen an ihrem Jahresumsatz, sind Nestle, die Unilever Group, Pepsi und Mondelez International.

Rivalisierende US-Lebensmittelkonzerne wie General Mills, Con Agra, Campbell’s Soup Company und Kellogg’s werden wahrscheinlich versuchen, die gleichen Kosteneinsparungen zu erzielen, indem sie Partnerschaften mit Marken der Lebensmittelindustrie eingehen oder diese aufkaufen, um Lagerhäuser und Versandwege gemeinsam zu nutzen und Einfluss auf den Einzelhandel zu nehmen, sagt Virginia Lee, Lebensmittelmarktanalystin der Forschungsgruppe Euromonitor International.

Lebensmittelkonzerne wie Kraft und Heinz wollen effizienter werden, um den höheren Kosten für Rohstoffe, auf die sie angewiesen sind, wie Milch und Kaffee, entgegenzuwirken. Diese höheren Preise werden zum Teil durch das Wachstum der Mittelschicht in den Entwicklungsmärkten verursacht, sagt sie.

„Mit dem Wachstum der Mittelschicht in China und anderen Entwicklungsländern ist auch die Nachfrage nach Proteinprodukten wie Milch und Fleisch gestiegen“, sagt sie. „Das Angebot konnte nicht so schnell wachsen wie die Nachfrage.“

Nahrungsmittelhersteller arbeiten härter daran, Einzelhändler anzusprechen, die leistungsschwache Marken aus ihren Regalen entfernen, während sie versuchen, eine Nischenkonsumentenbasis unter Schnäppchenkäufern oder Biokostliebhabern mit höherem Einkommen aufzubauen. Heinz und Kraft könnten versuchen, die Kosten für Einzelhändler zu senken, aber ihre Fähigkeit, dies zu tun, wird von den Preisen für Lebensmittelzutaten und Öl abhängen, sagt Lee.

„In Nationen wie Japan und den USA haben sich die Supermarktfirmen mit ihren regionalen Konkurrenten zusammengeschlossen, um mit Supermarktkonzernen wie Wal-Mart Schritt zu halten“, sagt sie.

Zu den Lebensmittelunternehmen, die ihre Marken diversifizieren, um Einzelhändler wie Whole Foods anzusprechen, gehört General Mills, das in diesem Sommer neue Bio-Suppen über die gehobene Marke Annie’s auf den Markt bringen wird, die es letztes Jahr für rund 900 Millionen Dollar gekauft hat.

„Der einfachste Weg, in den gehobenen Bio-Bereich einzusteigen, ist die Übernahme dieser Marken“, sagt Raphael Moreau, Lebensmittelanalyst bei Euromonitor.

Die sich ändernden Ernährungsgewohnheiten in den USA werden voraussichtlich auch Marken dazu anspornen, sich durch neue Deals zu konsolidieren. Kellogg’s könnte neue Partnerschaften anstreben, da der Umsatz mit Frühstücksflocken in den USA laut Euromonitor bis 2018 um 8 Prozent auf 10,3 Mrd. US-Dollar sinken wird. Die Forschungsgruppe sagt auch, dass die Suppenverkäufe in den USA bis 2018 voraussichtlich um 2 Prozent sinken werden, was dem Geschäft von Campbell’s schadet.

Wenn es einigen Unternehmen nicht gelingt, sich anzupassen, bedeutet das jedoch nicht das Ende des Weges für klassische Snacks. Hostess ging 2012 in Konkurs, was die Produktion der Marke Twinkies beendete, bis die Firma 2013 aus dem Konkurs aufgekauft wurde.

„Es gibt immer einen Markt für klassische, etablierte Marken“, sagt Moreau. „Es kann sein, dass Unternehmen eine leistungsschwache Marke verkaufen, um sie einem anderen Unternehmen zu überlassen und sie in einer Marktnische zu positionieren.“