Wenn Sie alt sind – Notizen und Analyse

W B Yeats verbrachte die meiste Zeit seines Lebens mit der schönen Schauspielerin, Maud Gonne besessen. Leider war es für ihn eine unerwiderte Liebe, denn sie erwiderte seine Gefühle nicht.

Sie lehnte seinen Heiratsantrag mehrmals ab, obwohl sie ihr Leben lang befreundet blieben.

When You Are Old
Irlands 100 Lieblingsgedichte
W B Yeats

In When You Are Old lädt er sie ein, ihre Gedanken in eine Zeit zu werfen, in der sie alt und grau ist; in eine Zeit, in der sie nicht mehr die glamouröse Schauspielerin ist, sondern eine gebrechliche alte Frau, die am Feuer nickt.

Er bittet sie, ein Buch herunterzunehmen – vielleicht ein Buch, das ihr Leben erzählt, oder vielleicht ein Buch mit Gedichten, die Yeats für sie geschrieben hatte. In jedem Fall ist es ein Buch, das ihr helfen soll, sich an ihren früheren Ruhm zu erinnern.

Dies wäre ein bittersüßer Moment für sie. Einerseits kann sie sich an die Zeit erinnern, als sie schön war, andererseits weiß sie, dass ihr Aussehen verblasst ist. Wenn sie alt ist, wird sie nur noch träumen können „von dem weichen Blick, den deine Augen einst hatten, und von ihren tiefen Schatten“.

Aber ein Mann liebte die Pilgerseele in dir

When You Are Old wurde 1893 in der Sammlung The Rose veröffentlicht. Yeats war zu dieser Zeit 28 Jahre alt und Gonne 27.

In der zweiten Strophe weist Yeats darauf hin, dass so viele Männer ihre Schönheit und Momente des Triumphs liebten, aber dann kommt er zu seinem Hauptpunkt:

Aber ein Mann liebte die pilgernde Seele in dir,
And loved the sorrows of your changing face

Er sagt, dass er sie im Gegensatz zu anderen Männern für das liebte, was sie tief in ihrem Inneren ist; er liebte sie sogar, als ihr Aussehen zu verblassen begann – „die Sorgen deines sich verändernden Gesichts“. Der Ausdruck „Pilgerseele“ könnte sich auf Gonnes unabhängige Geisteshaltung beziehen, oder vielleicht auf ihre Unterstützung der Freiheit und des irischen Nationalismus.

Auf jeden Fall ist sie in Yeats‘ Augen etwas Einzigartiges, getrennt von den eher vergänglichen Qualitäten ihrer Schönheit.

Die dritte Strophe scheint vollgepackt mit Bedeutung und Kraft. Als sie jung waren, war Yeats ein kämpfender Dichter, während Gonne erfolgreich und berühmt war. Während er sich in der Dunkelheit abmühte, leuchtete ihr Stern hell; wenn sie älter ist, wird dieses Licht verblasst sein.

Anstatt aufrecht zwischen den hellen Lichtern zu stehen, wird sie sich „neben den glühenden Stäben niederbeugen“.

Zu diesem Zeitpunkt mögen ihre wiederholten Zurückweisungen von Yeats ihren Tribut gefordert haben, und sie mag sich dabei ertappen, wie sie „ein wenig traurig, wie die Liebe floh“ murmelt. Die Liebe beginnt hier mit einem Großbuchstaben, weil sie sich speziell auf Yeats bezieht. Er ist der Mann, der die Liebe ihres Lebens hätte sein können, aber sie hat ihn zurückgewiesen.

Aufgrund dieser Zurückweisung wird die Liebe in Form von Yeats sie verlassen haben…

Und schritt auf den Bergen über ihr
Und verbarg sein Gesicht inmitten einer Menge von Sternen

Die Veränderung der Umstände besteht nicht nur darin, dass Yeats die Geduld verloren hat und nicht mehr versucht, sie dazu zu bringen ihn zu lieben.

Yeats‘ Abreise besteht nicht nur darin, dass er an irgendeinen alten Ort wegzieht. Er wird auf Bergen schreiten…mit anderen Worten, während ihre Karriere im Niedergang ist, wird sein Ruf als Dichter so sehr ansteigen, dass er auf Bergen über ihr schreiten wird.

Yeats‘ When You Are Old basiert auf einem Gedicht des französischen Dichters Ronsard mit dem Titel Quand vous serez bien vieille.

Er wird derjenige inmitten der „Schar von Sternen“ sein, während Gonnes Stern verblasst sein wird.

Die zeitliche Abfolge des Gedichts ist wichtig, denn es ist nicht wirklich aus der Perspektive zweier alter Menschen geschrieben. Es ist über zwei junge Menschen geschrieben, die sich vorstellen, wie das Leben sein wird, wenn sie alt sind.

Es scheint ein Versuch von Yeats zu sein, Gonne zu warnen, wie das Leben sein könnte, wenn sie seine reine und echte Liebe zu ihr zurückweist und sich stattdessen dem zuwendet, was er als die weniger echte Liebe anderer sieht.

Wenn das die Absicht von Yeats war, hat es nicht funktioniert, da Gonne ihn weiterhin zurückwies und John McBride heiratete – einen irischen Nationalisten, den Yeats verachtete.

Die Beziehung zwischen Yeats und Gonne ging jedoch weiter und wurde möglicherweise vollzogen, nachdem sie sich einige Jahre später von McBride scheiden ließ.

Obwohl es in When You Are Old speziell um Yeats und Gonne geht, funktioniert es sehr gut, wenn man es so interpretiert, als ginge es um jedes junge Paar, das sich auf die Zukunft freut, die es haben könnte.

When You Are Old
When You Are Old Anmerkungen und Analyse
W B Yeats

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