Wer war Rachel in der Bibel?

Genesis 29, 30, 35

Rachel war die schöne Tochter von Laban, dem Bruder von Isaaks Frau Rebekka.

Jeden Nachmittag, wenn die Hitze des Tages vorüber war, tränkte sie ihre Schafherde an einem Brunnen in der Nähe von Haran, einem Außenposten der alten Stadt Ur – siehe Karte 1, Bibelkarten

Rachel am Brunnen

Eines Nachmittags war ein junger Reisender namens Jakob dort. Er unterhielt sich mit den Hirten, erzählte ihnen, wer er war, und fragte nach anderen Mitgliedern seiner Familie – sie stammten ursprünglich aus dieser Gegend, und er war auf der Suche nach demm.

Die Männer zeigten zuvorkommend auf eine Frau in der Ferne und sagten Jakob, sie sei Rahel, die Tochter des Bruders seiner Mutter, Laban.

Als Jakob Rahel aus der Nähe sah, war er sofort hin und weg. In einem Akt der Tapferkeit entfernte er eigenhändig die große Steinabdeckung des Brunnens, in der Hoffnung, die junge Frau zu beeindrucken. Das tat er auch.

Daraufhin lief Rahel zum Haus ihres Vaters und erzählte ihm von dem jungen Mann. Ihr Vater Laban lief Jakob entgegen und hieß ihn herzlich willkommen.

Jakob blieb einen Monat lang bei Rahels Familie, und während dieser Zeit verliebte er sich tief in Rahel.

Jakob bittet um Rahel

Jakob bat Laban um die Erlaubnis, Rahel zu heiraten.

Aber Jakob war mit leeren Händen und konnte den üblichen Brautpreis für Rahel nicht aufbringen. Laban stimmte zu, dass seine Tochter Jakob heiraten durfte, verlangte aber, dass Jakob als Brautpreis sieben Jahre lang für ihn arbeiten musste (der Sieben-Jahres-Zyklus war in der antiken Welt heilig).

Jakob stimmte zu, und er und Rahel ließen sich nieder, um die lange Zeit des Wartens zu überstehen.

Was keiner von beiden bemerkte, war, dass Laban zugestimmt hatte, „seine Tochter“ Jakob heiraten zu lassen, aber nicht festgelegt hatte, welche Tochter es sein würde. Rahel hatte eine ältere Schwester Lea, nicht so schön, und die ältere Schwester in einer Familie wurde normalerweise vor ihrer jüngeren Schwester verheiratet. Siehe Leah, die hässliche Schwester

Laban trickst Jakob aus

Die sieben Jahre vergingen, und Jakob forderte seine Braut. Das Mädchen war in ihre schönsten Kleider gekleidet, einschließlich eines reichen Kopfschmucks und eines Schleiers, der ihr Gesicht bedeckte.

Als das Trinkgelage vorbei war, führte ihr Vater sie, immer noch verschleiert, in das Zimmer ihres Bräutigams, und sie und Jakob liebten sich. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits eine beträchtliche Menge getrunken.

Als der Morgen graute, erkannte Jakob seinen Fehler. Die Braut in seinem Bett war nicht Rahel, sondern Lea – er war hereingelegt worden, um die falsche Schwester zu heiraten.

Es lag eine Art von schrecklicher Ironie in dieser Sache: Jakob hatte seinen Bruder Esau überlistet; nun wurde er von jemandem überlistet, der noch eigensinniger war als er selbst. Außerdem wurde er mit demselben Trick ausgetrickst: Er gab vor, sein Bruder Esau zu sein, und nun hatte Lea vorgegeben, ihre Schwester Rahel zu sein.

Jakob heiratet beide Schwestern

Natürlich war er wütend über den Trick, der ihm vorgespielt wurde. Laban zuckte nur mit den Schultern.

Jakob bestand darauf, und sie trafen eine Vereinbarung: Er und Rahel würden nach der traditionellen Woche, die Jakob als Leas Bräutigam verbringen muss, heiraten und weitere sieben Jahre arbeiten, um den Brautpreis für sie zu bezahlen.

Jakob scheint Lea ihre Rolle in dem Betrug nie verziehen zu haben. Sie war die „ungeliebte“ Frau, aber das ursprüngliche hebräische Wort ist besser mit „verabscheut“ zu übersetzen.

Rachel mag die geliebtere der beiden gewesen sein, aber sie war nicht die fruchtbarste. Obwohl sie und Jakob sehr verliebt waren, wurde sie viele Jahre lang nicht schwanger.

Leah hingegen hatte keine Probleme, Kinder zu bekommen. Fast unmittelbar nach ihrer Heirat mit Jakob und trotz der Tatsache, dass sie „ungeliebt“ war, wurde sie schwanger und brachte eine Reihe männlicher Babys zur Welt.

Leah gebar Ruben, dann Simeon, dann Levi, dann Juda. Jedes Mal, wenn sie einen weiteren Sohn bekam, betete sie, dass Jakob sie endlich so lieben würde, wie er Rahel geliebt hatte. Er tat es nie.

Rachel kann nicht schwanger werden

Rachel hatte ein anderes Problem. Egal wie sehr sie zu Gott betete, egal wie sehr sie von Jakob geliebt wurde, Rahel wurde nicht schwanger.

In ihrer Verzweiflung gab sie Jakob ihre Magd Bilha, damit er mit Bilha als Leihmutter für Rahel ein Kind zeugen konnte. Diese Praxis war in der antiken Welt üblich und bedeutete einen sozialen Aufstieg für die Frau, die statt einer Dienerin eine Konkubine wurde.

Bilha bekam einen Sohn, den Rahel Dan nannte. Dann bekam sie einen zweiten Sohn, und Rahel nannte ihn Naftali.

Daraufhin gab Lea ihre eigene Magd Silpa an Jakob, woraus noch mehr Söhne resultierten: Gad und Asser. Zwischen den beiden Frauen entwickelte sich eine erbitterte Rivalität.

Die Alraunwurzeln

Eines Tages fand Leas Sohn Ruben einige Alraunwurzeln auf den Feldern (siehe ein Beispiel rechts). Alraunwurzeln waren in der Antike ein beliebtes Aphrodisiakum, wahrscheinlich weil sie wie die Geschlechtsorgane eines gut ausgestatteten Mannes aussahen.

Ruben brachte die Alraunen zu seiner Mutter, und als Rahel sie sah, fragte sie Lea, ob sie etwas davon haben könne. Lea stimmte zu, unter der Bedingung, dass Rahel Jakob befahl, in dieser Nacht mit Lea Geschlechtsverkehr zu haben.

Rahel willigte ein, und das Ergebnis war ein fünfter Sohn für Lea. Sie nannte ihn Assachar. Später kam ein weiterer Sohn für Lea, der Sebulon hieß. Schließlich gebar sie Jakob eine Tochter, Dinah.

Rachel hat endlich ein Kind

Nur dann, am Ende dieser langen Wartezeit, wurde Rahel endlich schwanger. Sie gebar einen Sohn namens Josef.

Die Geburt dieses Sohnes schien Jakob zum Handeln anzuregen. Er beschloss, sich von Labans Stamm zu lösen und auf eigene Faust loszuziehen.

Jakob überlistet Laban

Jakob bat Laban um die Erlaubnis, ihn zu verlassen und einen Teil der Herden als Lohn mitzunehmen.

Noch einmal versuchte Laban, Jakob auszutricksen – es konnte keine gütliche Einigung zwischen den beiden geben.

Jakob gewann den Kampf des Willens, weil er geschickt in der Tierhaltung war. Er kannte sich mit Kreuzungstechniken aus und war in der Lage, eine bestimmte Tierart zu entwickeln, mit der Laban zuvor einverstanden war, dass Jakob sie behalten durfte. Natürlich ärgerten sich Laban und seine Söhne über Jakobs Erfolg.

Zu diesem Zeitpunkt spürte Jakob, dass Gott ihn rief, in seine Heimat zurückzukehren. Auch Rahel und Lea waren unzufrieden. Es war an der Zeit zu gehen. Beide drängten Jakob, etwas zu unternehmen.

Rachel stiehlt die Hausgötter

Es scheint, dass Rahel immer noch wütend auf ihren Vater war, für das, was er ihr angetan hatte. Bevor sie aufbrachen, nahm sie die kleinen Figuren, die die Schutzgottheiten der Familie ihres Vaters darstellten (die Teraphim), und erzählte niemandem, was sie tat.

Vor Jahren, in der Nacht, die ihre Hochzeitsnacht hätte sein sollen, hatte Laban Rachels Glück gestohlen. Nun stahl sie ihm etwas, das ihm sehr teuer war. Die Teraphim waren eine Art Besitzurkunde, und sie zu besitzen war das Vorrecht des Familienoberhauptes. Indem sie sie nahm, sicherte Rahel diese Position für ihren Mann.

Die Sippe versammelte sich, bereit, in das Land von Jakobs Vater Isaak zurückzukehren. Sie überquerten den Euphrat und machten sich auf den Weg ins Bergland von Gilead.

Aber so einfach sollte es nicht werden. Laban verfolgte sie, holte sie ein und stellte sie zur Rede. Wo waren die Hausgötter? Sie waren verschwunden und Laban wollte sie zurückhaben.

Das war eine Neuigkeit für Jakob – er wusste nicht, dass Rahel sie mitgenommen hatte. Daraufhin sagte er etwas Unüberlegtes: dass derjenige, der so etwas getan hatte, sterben sollte….

Rachel überlistet ihren Vater

Laban machte sich auf die Suche, um die Teraphim zu finden. Er betrat die Zelte von Jakob, Lea und den beiden Mägden – jede der Frauen in einer polygamen Ehe hatte ihr eigenes, separates Zelt. Er fand nichts.

Dann ging er in Rahels Zelt, wo die Teraphim tatsächlich in Satteltaschen versteckt waren.

Sie begrüßte ihren Vater respektvoll, erhob sich aber nicht von dort, wo sie saß – auf den Satteltaschen. Sie erklärte sittsam, dass sie dies nicht tun könne, da sie menstruiere. Das bedeutete, dass das Tuch, auf dem sie saß, rituell unrein war und von niemandem außer ihr berührt werden durfte.

Rachels Art war so lieb und sittsam, dass Laban nicht widersprach und ihr Zelt mit leeren Händen verließ. Er musste einen Rückzieher machen. Die beiden Männer schlossen einen gesichtswahrenden Pakt, und früh am nächsten Morgen verabschiedete sich Laban von allen und ging fort.

Rachel stirbt bei der Geburt

Als Laban fort war, zog Rachels Familie weiter, und als sie ihr Ziel erreichten, war Rachel wieder schwanger.

Auf dem Weg nach Ephrath setzten die Wehen ein, aber diesmal ging es nicht gut für sie. Die Wehen waren sehr schlimm, und Rahel litt furchtbar. Um sie zu trösten, sagte ihr die Hebamme, dass es ein Junge sein würde – und so war es auch, Benjamin.

Aber Rahel erlebte nicht mehr, wie er aufwuchs. Sie starb bei der Geburt.

Rachel hatte einmal gesagt, dass sie sterben würde, wenn sie keine Söhne hätte. Am Ende war es das Haben von Söhnen, das sie umbrachte.

Personen in Rahels Geschichte

Rachel, die schöne Tochter von Laban; sie wurde von Jakob geliebt, bekam zwei Söhne, starb aber bei der Geburt
Jakob, der Betrüger, der dazu gebracht wurde, eine Frau zu heiraten, die er nicht wollte; später heiratete er Rahel, seine erste und einzige Liebe
Laban, Rahels Vater, dessen Rivalität mit Jakob sie alle beinahe vernichtet hätte
Leah, die ungeliebte Frau Jakobs, die ihm dennoch sechs Söhne und eine Tochter gebar
Bilha und Zilpa, Mägde von Rahel und Lea

Ein seltsamer Irrtum

Dies ist eines der biblischen Gemälde von Michelangelo in der Sixtinischen Kapelle, Rom. Die Bildunterschrift lautet, wie Sie sehen können, „Jakob, Joseph“.
Aus irgendeinem Grund interpretieren einige Websites, Bücher und sogar Wikipedia die Namen als Jakob (aus dem Buch Genesis) und Joseph, Ehemann von Maria von Nazareth im Neuen Testament.

Die erste Annahme ist richtig, die zweite ist Unsinn. Das Bild ist eindeutig nicht von Joseph im Neuen Testament. Es ist Josef, der Sohn Jakobs im Buch Genesis.

Jede der Figuren auf Michelangelos Gemälde ist eine bekannte Figur aus der Genesis-Geschichte, wie jeder, der die biblische Geschichte von Jakob, Rahel und Lea kennt, bestätigen kann. Auf der linken Seite sitzt Jakob – und das Gesicht, das Michelangelo ihm gegeben hat, passt sehr gut zu dem verworrenen Mann aus der Genesis. Neben ihm steht eine eher kränkliche Rahel mit ihrem ersten Sohn Joseph. Sie wird später bei der Geburt ihres zweiten Kindes sterben. Auf der rechten Seite steht die mit vielen Söhnen gesegnete Lea „der schönen Augen“ und ganz rechts ihre Tochter Dinah.

Siehe auch Michelangelos Statuen von Rachel & Lea