Wie dieser schreckliche Künstler 18.794 Original-Zeichnungen verkaufte
Steve Gadlin ist der Mann hinter IWantToDrawACatForYou.com, einer einfachen Website, auf der Gadlin genau das tut. Für 9,95 $ zeichnet Gadlin Katzen in jeder gewünschten Form (dick, klein, mit Hut, stepptanzend usw.) und schickt Ihnen das Ergebnis per Post. Die Idee war so eingängig, dass das Unternehmen mehr als 300.000 Dollar mit Katzenzeichnungen und Merchandising-Artikeln einnahm.
Bei Tag ist Gadlin ein Website-Entwicklungsmanager für Weigel Broadcasting in Chicago. Nachts arbeitet er an seinen vielen kreativen Aktivitäten, darunter Comedy und Bühnenshows und IWantToDrawACatForYou.com, das er als „soziales Experiment“ bezeichnet.
Nachdem er im Laufe von drei Jahren 18.794 Strichmännchen-Katzenzeichnungen für Fremde gezeichnet hat, hat Gadlin beschlossen, weiterzumachen. In einem offenen AMA, in dem er sich selbst als „schrecklichen Künstler“ bezeichnet, verriet Gadlin seine Gründe, warum er sein überraschend lukratives Geschäft mit den Katzenzeichnungen hinter sich gelassen hat.
„So sehr ich diese dreijährige Fahrt auch geliebt habe, Katzenzeichnungen als Unternehmen zu betreiben, ist anstrengend und zeitaufwendig. Ich habe einen Vollzeitjob, drei Kinder und andere kreative Projekte, die alle nach meiner Zeit schreien“, schrieb Gadlin. „Es ist eine beängstigende Sache, das eine kreative Projekt aufzugeben, für das man eigentlich bekannt ist. Aber ich fühle, dass es für mich notwendig ist, mich anderen Dingen zuzuwenden, wenn ich glücklich und gesund bleiben will.“
Gadlin erlangte erstmals Popularität, nachdem er in CNBCs „Shark Tank“ auftrat. Er behauptet, den Produzenten eine zweizeilige E-Mail geschickt zu haben, in der es hieß: „Hey Leute, ich zeichne Strichmännchen-Katzen – schaut sie euch an.“ In der Show überzeugte er Mark Cuban davon, 25.000 Dollar in seine seltsame Idee zu investieren. Hier ein Video des Pitches:
Der Auftritt im „Shark Tank“ steigerte den Ruf der Website, und schon bald zeichnete Gadlin mehr Katzen, als er bewältigen konnte. Im Jahr vor dem Auftritt in der Show zog Gadlin 1.200 Katzen an. Im Jahr danach hat er diese Zahl mehr als verzehnfacht.
Gadlin konnte Cuban sogar dazu bringen, als Teil des Deals ein paar Katzen zu zeichnen. Hier ist eine von ihnen:
Soweit es darum geht, wie viel Geld Gadlin mit seinem absurden Unterfangen verdient hat, hat die Website laut CNBC im ersten Jahr nach dem Auftritt in der Show über 200.000 Dollar verdient. Während der AMA, Gadlin sagte, die wirkliche Zahl ist nicht so hoch. Hier ist, was er schrieb:
Ich nehme an, dass ich wahrscheinlich über 300.000 Dollar mit Strichmännchen-Katzenzeichnungen verdient habe. Aber als es wirklich geschäftig zuging, habe ich Büroräume gemietet und mehrere Angestellte bezahlt, um bei der Erfüllung zu helfen. Ich habe auch viel Geld für andere kreative Projekte ausgegeben, von denen keines wirklich abhob.
Ich habe lange Zeit Dinge geschaffen – oft auf Kosten anderer Kreativer, die ihre Zeit und Energie freiwillig zur Verfügung stellten. Das gab mir die Möglichkeit, diese Leute für Dinge zu bezahlen. Also ließ ich mehr Logos entwerfen, Songs erstellen usw., um den Leuten, die meine Projekte unterstützt hatten, etwas zurückzugeben.
Dieses Projekt half mir, einen Mini-Van zu kaufen, als mein drittes Kind geboren wurde, und erleichterte meiner Familie auch den Umzug in unser erstes Haus.
Ich bin nicht gut in Mathe – aber so messe ich den Erfolg dieses Projekts.
Overhead-Kosten und ein Mangel an Geschäftssinn haben Gadlins Erfolg begrenzt, sagt er. Er sagt, dass jemand mit mehr Geschäftssinn „einen lebensverändernden finanziellen Gewinn“ aus der Idee hätte ziehen können.
Gadlin gibt zu, dass er trotz seines Auftritts im „Shark Tank“ nicht darauf vorbereitet war, seine Katzenzeichnungen in ein tatsächliches Unternehmen zu verwandeln. Sein mangelndes Engagement frustrierte Cuban, der zunächst mehr an dem Talent interessiert war, das Gadlin in andere kreative Projekte einbringen könnte. Als Cuban das erkannte, interessierte er sich laut Gadlin viel mehr für den Return on Investment in IWantToDrawACatForYou.
Für diejenigen, die sich fragen, welche von Gadlins 18.794 Katzenzeichnungen sein Favorit war, enttäuscht Gadlin nicht. Hier ist, was er während des AMA sagte (für diejenigen, die zimperlich sind, Sie wurden gewarnt):
Meine Lieblings-Katzenzeichnung Anfrage war von einem Kerl, der gerade seinen Bruder dazu gebracht hatte, seine Schamhaare zu rauchen. Er wollte, dass ich eine Katze für die große Enthüllung zeichne …
Von einem sozialen Puck zum anderen, war ich froh, eine Rolle in seinem kleinen Streich zu spielen.