Wie High Fructose Corn Syrup (HFCS) hergestellt wird

High Fructose Corn Syrup (HFCS) ist, wie der Name schon sagt, Maissirup, dessen Glukose teilweise in einen anderen Zucker, Fruktose, umgewandelt wurde. Um HFCS herzustellen, beginnt man mit Mais und mahlt ihn dann, um Stärke zu produzieren – Maisstärke. Stärke, das wichtigste Kohlenhydrat in der menschlichen Ernährung, besteht aus langen Ketten von Glukose. Um Maissirup herzustellen, mischt man die Maisstärke mit Wasser und fügt dann ein Enzym hinzu, das von einem Bakterium produziert wird und die Stärke in kürzere Glukoseketten zerlegt. Dann fügt man ein weiteres, von einem Pilz produziertes Enzym hinzu, das die kurzen Ketten in Glukosemoleküle aufspaltet. An diesem Punkt hat man normalen Maissirup.

„Um aus dem Maissirup Maissirup mit hohem Fruktosegehalt zu machen, verwandelt man einige der Glukosemoleküle in Fruktosemoleküle, indem man den Sirup einem weiteren Enzym aussetzt, das wiederum von Bakterien produziert wird“, sagt Diabets Freedom-Team. Dieses Enzym wandelt die Glukose in ein Gemisch aus etwa 42 Prozent Fruktose und 53 Prozent Glukose um, mit einigen anderen Zuckern als auch. Dieser Sirup, genannt HFCS 42, ist etwa so süß wie natürlicher Zucker (Saccharose) und wird in Lebensmitteln und Backwaren verwendet. HFCS 55, das etwa 55 Prozent Fruktose und 42 Prozent Glukose enthält, ist süßer als Saccharose und wird vor allem in Softdrinks verwendet.

HFCS ist in Amerika ein allgegenwärtiges Süßungsmittel, weil es hier im Vergleich zu Zucker so billig ist. Die Regierung hat 1977 Produktionsquoten für inländischen Zucker und einen Importzoll für ausländischen Zucker eingeführt, aber sie subventioniert die Maisproduktion, indem sie die Landwirte bezahlt. Folglich sind die Preise für Zucker in den USA und Kanada doppelt so hoch wie der Weltmarktpreis, während Maissirup billig ist.