Wie Hypnose funktioniert

Menschen haben seit mehr als 200 Jahren über Hypnose nachgedacht und gestritten, aber die Wissenschaft hat noch nicht vollständig erklärt, wie es tatsächlich passiert. Wir sehen, was ein Mensch unter Hypnose tut, aber es ist nicht klar, warum er oder sie es tut. Dieses Rätsel ist eigentlich nur ein kleines Teil in einem viel größeren Rätsel: wie der menschliche Geist funktioniert. Es ist unwahrscheinlich, dass Wissenschaftler in absehbarer Zeit zu einer endgültigen Erklärung des Geistes kommen werden, also ist es eine gute Wette, dass auch die Hypnose so etwas wie ein Rätsel bleiben wird.

Aber Psychiater verstehen die allgemeinen Merkmale der Hypnose, und sie haben ein Modell davon, wie sie funktioniert. Es ist ein Trancezustand, der durch extreme Suggestibilität, Entspannung und erhöhte Vorstellungskraft gekennzeichnet ist. Es ist nicht wirklich wie Schlaf, denn das Subjekt ist die ganze Zeit über wach. Er wird meist mit Tagträumen oder dem Gefühl, sich in einem Buch oder Film zu „verlieren“, verglichen. Sie sind bei vollem Bewusstsein, blenden aber die meisten Reize um Sie herum aus. Sie konzentrieren sich intensiv auf das Thema, das Sie gerade beschäftigt, und schließen jeden anderen Gedanken aus.

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In der alltäglichen Trance eines Tagtraums oder Films, erscheint Ihnen eine imaginäre Welt irgendwie real, in dem Sinne, dass sie Ihre Emotionen voll in Anspruch nimmt. Imaginäre Ereignisse können reale Angst, Traurigkeit oder Freude auslösen, und Sie können sogar in Ihrem Sitz zusammenzucken, wenn Sie von etwas überrascht werden (zum Beispiel von einem Monster, das aus dem Schatten springt). Einige Forscher kategorisieren alle diese Trancezustände als Formen der Selbsthypnose. Milton Erickson, der bedeutendste Hypnoseexperte des 20. Jahrhunderts, behauptete, dass Menschen sich täglich selbst hypnotisieren. Die meisten Psychiater konzentrieren sich jedoch auf den Trancezustand, der durch gezielte Entspannungs- und Fokussierungsübungen herbeigeführt wird. Diese tiefe Hypnose wird oft mit dem entspannten mentalen Zustand zwischen Wachsein und Schlaf verglichen.

In der konventionellen Hypnose nähern Sie sich den Suggestionen des Hypnotiseurs oder Ihren eigenen Vorstellungen, als ob sie Realität wären. Wenn der Hypnotiseur Ihnen suggeriert, dass Ihre Zunge auf das Doppelte ihrer Größe angeschwollen ist, werden Sie ein Gefühl im Mund verspüren und vielleicht Schwierigkeiten beim Sprechen haben. Wenn der Hypnotiseur Ihnen suggeriert, dass Sie einen Schokoladenmilchshake trinken, werden Sie den Milchshake schmecken und spüren, wie er Ihren Mund und Ihre Kehle kühlt. Wenn der Hypnotiseur Ihnen suggeriert, daß Sie Angst haben, werden Sie sich vielleicht panisch fühlen oder anfangen zu schwitzen. Aber die ganze Zeit über sind Sie sich bewußt, daß das alles nur Einbildung ist. Im Grunde spielen Sie auf einer intensiven Ebene „so, als ob“, wie es Kinder tun.

In diesem speziellen mentalen Zustand fühlen sich die Menschen ungehemmt und entspannt. Vermutlich liegt das daran, dass sie die Sorgen und Zweifel ausblenden, die normalerweise ihr Handeln im Zaum halten. Das gleiche Gefühl erleben Sie vielleicht beim Anschauen eines Films: Während Sie sich in die Handlung vertiefen, verblassen die Sorgen um Job, Familie usw., bis Sie nur noch an das denken, was auf der Leinwand zu sehen ist.

In diesem Zustand sind Sie auch sehr beeinflussbar. Das heißt, wenn der Hypnotiseur Ihnen sagt, dass Sie etwas tun sollen, werden Sie die Idee wahrscheinlich vollständig annehmen. Das ist es, was Bühnenhypnose-Shows so unterhaltsam macht. Normalerweise zurückhaltende, vernünftige Erwachsene laufen plötzlich auf der Bühne herum und gackern wie Hühner oder singen aus voller Kehle. Die Angst, sich zu blamieren, scheint aus dem Fenster zu fliegen. Das Sicherheits- und Moralempfinden des Probanden bleibt jedoch während des gesamten Erlebnisses erhalten. Ein Hypnotiseur kann Sie nicht dazu bringen, etwas zu tun, was Sie nicht wollen.

Aber was ist es, das dies bewirkt? Im nächsten Abschnitt werden wir uns die am weitesten akzeptierte Theorie darüber ansehen, was passiert, wenn Sie hypnotisiert werden.