Wie lange kann ein Mensch ohne Wasser überleben?

Stellen Sie sich vor, morgen werden die Wasserhähne abgedreht, die Flüsse und Bäche versiegen und die Ozeane verwandeln sich in Trockentäler. Wie würden Sie reagieren? Und noch wichtiger, wie lange würden Sie überleben?

Es gibt keine verlässliche Vorhersage, wie schnell Dehydrierung eine Person töten würde. Viele Survival-Blogs gehen davon aus, dass eine durchschnittliche Person zwischen zwei Tagen und einer Woche ohne Flüssigkeit überleben kann, aber das ist bestenfalls eine grobe Schätzung. Der Gesundheitszustand einer Person, das Wetter und die körperliche Aktivität der Person bestimmen, wie lange eine Person ohne Wasser überleben kann. Ältere Menschen, Kinder, Menschen mit chronischen Krankheiten und Menschen, die im Freien arbeiten oder Sport treiben, sind laut der Mayo Clinic besonders gefährdet, zu dehydrieren.

In einer sehr heißen Umgebung „kann ein Erwachsener zwischen 1 und 1,5 Liter Schweiß pro Stunde verlieren“, schrieb Randall Packer, Biologe an der George Washington University in Washington, D.C., für Scientific American. „Ein Kind, das in einem heißen Auto zurückgelassen wird, oder ein Sportler, der bei heißem Wetter hart trainiert, kann innerhalb von wenigen Stunden dehydrieren, überhitzen und sterben.“

Wenn eine Person so dehydriert ist, dass sie krank wird, leidet sie normalerweise auch an Überhitzung, was bedeutet, dass die Innentemperatur des Körpers zu hoch ist.

Aber das ist nicht immer der Fall, besonders bei bestimmten Personengruppen, sagte Dr. Kurt Dickson, ein Notfallmediziner am Banner Thunderbird Medical Center in Arizona. Sehr kleine Kinder und ältere Menschen mit Demenz erinnern sich vielleicht nicht daran, Wasser zu trinken, oder sind nicht in der Lage, sich ohne Hilfe Wasser zu holen, sagte er.

Wie viel Wasser muss eine Person also verlieren, bevor eine schwere Dehydrierung einsetzt? Nach den Richtlinien des National Health Service in Großbritannien aus dem Jahr 2009 setzt eine schwere Dehydration ein, wenn eine Person etwa 10 Prozent ihres Gesamtgewichts durch Wasserverlust verliert – obwohl diese Messung in der Praxis zu schwierig ist.

Aber bei bis zu 1.5 Liter Wasserverlust pro Stunde an einem heißen Tag kann diese Art der Dehydrierung viel schneller eintreten, als die konventionelle Weisheit vorschlägt.

Wenn der Wasserhaushalt eines Menschen unter eine gesunde Menge sinkt, treten charakteristische Symptome auf: Durst, trockene Haut, Müdigkeit, Benommenheit, Schwindel, Verwirrung, trockener Mund und schneller Puls und Atmung, so das University of Rochester Medical Center. Dehydrierte Kinder weinen, ohne Tränen zu vergießen. Ihre Augen, Wangen und Bäuche werden eingefallen, sie werden lustlos, und ihre Haut wird nicht flacher, wenn man sie einklemmt und loslässt.

Patienten kommen in die Notaufnahme, „und sie sind erschöpft, müde, manchmal schwindlig – mehr, wenn sie aufstehen – manchmal erbrechen“, sagte Dickson gegenüber Live Science. „Wenn es wirklich schlimm ist, können sie in einem Schockzustand sein, wo sie kalt und klamm sind, nicht ansprechbar. Es kann auch sein, dass sie sich einfach nicht gut fühlen, ein allgemeines Unwohlsein.“

Dickson merkte an, dass auch andere Bedingungen diese Symptome verursachen können, so dass es nicht immer klar ist, dass Dehydration der Übeltäter ist. „Man muss andere Dinge ausschließen“, sagte er. „Aber wenn der Kerl ein Dachdecker ist und es ist Juli in Phoenix, können Sie eine Menge Dinge ausschließen.“

Wenn der Wasserstand im Körper sinkt, wird die Flüssigkeit umgeleitet, um lebenswichtige Organe mit Blut zu füllen, was dazu führt, dass die Zellen im ganzen Körper schrumpfen, sagte Dr. Jeffrey Berns, damals der Präsident der National Kidney Foundation, im Jahr 2014 gegenüber der Washington Post. Wenn Wasser aus den Gehirnzellen austritt, erklärte Berns, zieht sich das Gehirn zusammen und die Blutgefäße im Schädel können platzen.

Die Nieren versagen in der Regel als erstes unter den Organen und hören auf, Abfallstoffe aus der schrumpfenden Blutversorgung zu reinigen, sagte Berns. An diesem Punkt versagen die anderen Organe in einer toxischen Kaskade. Es ist ein schmerzhafter Prozess, aber einer, der normalerweise leicht zu behandeln ist.

Alles läuft darauf hinaus, Wasser und Elektrolyte wieder aufzufüllen, sagte Dickson. Das ist es, was Ihr Körper braucht, um stabil zu bleiben.

Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde ursprünglich 2012 veröffentlicht.

Ursprünglich veröffentlicht auf Live Science.