Wie man weiße Reiher identifiziert – Auszug aus dem Buch „Better Birding“

Anmerkung des Herausgebers: Die folgende ausführliche Behandlung der weißen Reiher und Seidenreiher Nordamerikas ist ein Auszug aus „Better Birding“: Tips, Tools & Concepts for the Field, von George Armistead und Brian Sullivan (Princeton University Press). Das neue Buch ist kein Feldführer – es ist eine Erforschung der Feinheiten der Identifizierung, die jeder mit etwas geduldigem Studium ähnlicher Arten lernen kann. Der gesamte Band enthält 24 Kapitel, die sich jeweils mit einer anderen Gruppe befassen, von Spatzen über Schwäne und Eisvögel bis hin zu Kormoranen.

Statuenhaft, stattlich und elegant gefiedert, mit langen Hälsen und langen Beinen, gehören Reiher zu unseren auffälligsten und schönsten Vögeln. Sie benutzen ihre langen, scharfen Schnäbel, um nach Fischen, Fröschen oder großen Insekten zu stechen, während sie anmutig durch Untiefen, Teiche, Sümpfe und Gräben waten.

Die Reiher sind allen bekannt und bieten vielen neuen Vogelbeobachtern ihre ersten Herausforderungen und Triumphe bei der Bestimmung. Alle gehören zur vielfältigen kosmopolitischen Reiherfamilie Ardeidae, die weltweit über 60 Arten umfasst, darunter Tigerreiher, Rohrdommeln, Nachtreiher und die typischeren „Tagreiher“; zu letzteren gehören die hier behandelten Arten. Die Begriffe „Reiher“ und „Reiher“ entsprechen keiner bestimmten Gruppe von Merkmalen, und tatsächlich werden alle Mitglieder der Familie oft kollektiv als „Reiher“ bezeichnet.

Reiher sind im Allgemeinen recht sozial, aber einige Arten sind es mehr als andere. Alle diese Arten nisten typischerweise in Kolonien, und größere Kolonien können in die Hunderte gehen und oft mehrere Arten enthalten. In Gebieten mit reichlich kleinen Fischen bilden sich Schwärme gemischter Arten, und solche Situationen ermöglichen großartige vergleichende Studien. Weiße Reiher sind auffällig und recht zutraulich, und Anfängern macht es Spaß, Schneereiher, Silberreiher und Kuhreiher zu unterscheiden. Sie können schließlich die Herausforderung genießen, diese Vögel zu altern und sie von weiß-morphen Rötelreihern und unreifen Blaureihern zu unterscheiden. Florida ist ein großartiger Ort, um diese Arten zu studieren, ebenso wie den rätselhaften „Great White“ Reiher, der nur in der südlichen Hälfte des Staates recht häufig vorkommt.

Die meisten weißen Reiher sind leicht zu identifizieren, doch andere geben selbst den Experten unter uns Rätsel auf. Das Erlernen der strukturellen Unterschiede ist der Schlüssel zur Identifizierung, aber auch Lebensraum und Verhalten sind wichtig. Lebensraumpräferenzen, Futtersuchtechniken und Fresshaltungen unterscheiden sich bei diesen Vögeln, und sich dessen bewusst zu sein, hilft, die Möglichkeiten erheblich einzugrenzen. Es ist auch wichtig zu lernen, wie man das Alter der Reiher bestimmt, da sich kritische Feldmarkierungen mit dem Alter verändern.

Hinweise und Überlegungen

• Selten werden diese Reiher mit etwas anderem als einem anderen verwechselt. Achten Sie auf entfernte Waldstörche, unreife Löffler, Weiße Ibis oder Schreikraniche, die zu Verwechslungen führen können. Reiher fliegen normalerweise mit eingezogenem Hals (zusammengerollt, im Gegensatz zu Ibissen, Störchen und Kranichen), aber gelegentlich strecken sie ihren Hals bei kürzeren Flügen aus.
• Jeder weiße Reiher hat einen unverwechselbaren „GISS“. Der Lebensraum kann aufschlussreich sein, aber achten Sie besonders auf die Fresshaltung und -technik sowie die Art der Bewegung. Dies hilft zusammen mit der Reichweite, die Auswahl einzugrenzen.
• In fast allen Fällen ist die Bestimmung des Alters ein wichtiger Schritt. Achten Sie auf die Farbe und das Muster der Beine, Füße, des Schnabels und der Federn. Brütende Altvögel haben auffällige Federn und bunte kahle Stellen. Winteradulte und Jungvögel haben keine Federn und weniger auffällige nackte Teile.
• Jugendliche Blaureiher sind weiß, ähnlich wie die Reiher.
• Reiher im Spätsommer/Herbst sind eine Herausforderung für Vogelbeobachter, da die adulten Tiere nicht brüten und die Jungvögel zahlreich sind.
• Zwei dieser Reiher haben ein begrenztes Verbreitungsgebiet und sind vielen Vogelbeobachtern nicht bekannt. Der Rötelreiher ist küstennah, wird fast nie außerhalb der Golfküste oder nördlich von South Carolina gesehen und ist im äußersten Süden Kaliforniens selten. Viele Vogelbeobachter sind mit der weißen Morphe dieser Art nicht vertraut. Auch der „Great White“ Heron (derzeit als eine Form des Great Blue Heron angesehen) ist auf die Halbinsel von Florida beschränkt und nördlich davon selten.
• Der Seidenreiher ist ein seltener Vagabund, der von Unachtsamen übersehen oder von Übereifrigen falsch identifiziert werden kann. Man muss sehr vorsichtig sein, um ihn von Schneereihern zu unterscheiden. Holen Sie sich Fotos!

Identifizierung

Nicht brütenden adulten Vögeln fehlen lange Federn und sie zeigen eine gedämpftere Färbung der nackten Teile, so dass sie schwer von den Jungvögeln zu unterscheiden sind. Vor allem die Federn und der Schnabel sind von August bis Mitte Februar weniger üppig gefärbt, und dann beginnen sie, sich intensiver zu färben (obwohl einige Arten, die im Süden brüten, das ganze Jahr über brüten können). Das Gefieder von Reihern im zweiten Jahr erfordert weitere Untersuchungen, und die meisten sind den nicht brütenden Erwachsenen so ähnlich, dass sie im Feld nicht identifizierbar sind. Jungvögel haben stumpf gefärbte Loren, Schnäbel und Beine und sind im Spätsommer und Frühherbst am auffälligsten. Sie stellen regelmäßig die größten Herausforderungen bei der Identifizierung dar. Im Frühjahr scheinen die meisten Erstlingsvögel kahle Stellen zu besitzen, die in Farbe und Musterung denen der Erwachsenen ähneln.

Schneereiher

Schneereiher (nicht brütend). Beachten Sie den langen, dünnen, meist dunklen Schnabel, die gelben Loren und die schwärzlichen, zweifarbigen Beine (schwarz und gelb). Foto von Brian Sullivan; Kalifornien, Dezember.

Schneereiher (im ersten Herbst unreif). Jungvögel sind variabel und können einen helleren Schnabel haben als hier gezeigt, sowie meist gelbliche Beine im Sommer. Im Spätherbst und im ersten Winter sind sie eher adultenähnlich. Foto von George Armistead, New Jersey, Oktober.

Dieser schlanke, mittelgroße Reiher ist für viele Vogelbeobachter der „klassische“ Reiher. Die Wahl seines Lebensraums variiert, und der Schneereiher ist in Süß-, Brack- oder Salzwasser zu Hause, scheint aber vor allem flache Mündungsgebiete zu bevorzugen. Silberreiher und andere Reiher schwärmen manchmal um sie herum. Ihre Jagdstrategie variiert mehr als die der anderen. Oft jagt der Schneereiher lebhaft nach Beute, aber manchmal hält er auch still in geduckter Haltung mit aufgerolltem Hals, bevor er mit seinem geraden Schnabel nach seiner Beute sticht. Selten kommt es zur Nahrungssuche aus der Luft (z. B. Tauchen, Schweben und Stechen, Fliegenfang usw.). Sie sind an allen Küsten der Vereinigten Staaten und entlang des Mississippi-Tals weit verbreitet und häufig, in verstreuten Gebieten im Landesinneren sind sie weniger häufig anzutreffen. Im nördlichen Teil ihres Verbreitungsgebiets sind sie Zugvögel, die regelmäßig in Teilen der US-kanadischen Grenze anzutreffen sind (sie brüten nur selten in Kanada), nördlich davon aber seltener werden. Vergleichen Sie sie mit Seidenreihern und unreifen Blaureihern. Der Schneereiher zeigt fast immer einen schwarzen oder schwärzlichen Schnabel mit gelben Lappen. Die Mauser und die Entwicklung des Gefieders müssen weiter untersucht werden.

Adulte: Das Aussehen des adulten Gefieders scheint im zweiten Herbst nach der Vormauser erreicht zu werden. Nicht brütende Adulte haben relativ stumpfe Loren und Schnäbel und zeigen ein gelbes Grün entlang der Rückseite der Beine. Im Brutkleid (März-August) haben adulte Vögel schwarze Schnäbel und fast vollständig schwarze Beine, die im Kontrast zu den leuchtend gelben Lappen und gelben Füßen („Pantoffeln“) stehen. Bei einigen Vögeln können die Lappen auf dem Höhepunkt der Brut rötlich-rosa werden. Die Hochzeitsfedern auf dem Kopf bilden hinter dem Nacken einen kurzen bis mittelschweren zotteligen Kamm (der im aufrechten Zustand stachelig wird). Die Federn erstrecken sich auch über die Brust und kräuseln sich auf dem Rücken.

Jungvögel: Die nackten Teile der Jungtiere sind weniger gesättigt als die der Adulten und scheinen im ersten Frühjahr denen der Adulten ähnlich zu werden. Jungvögel haben einen dunklen Schnabel mit grünlicher oder gräulicher Basis, und sie haben grünliche Beine, die vorne schwärzlich werden und im Alter dunkler werden. Im Frühjahr entwickeln erstjährige Vögel einige rudimentäre Federn.

Riesenreiher

Großer Silberreiher (nicht brütend). Der Silberreiher hat das ganze Jahr über schwarze Beine und einen langen, mittelschweren, gelben Schnabel; außerdem fehlen allen die Kopffedern. Brütende Altvögel zeigen im Frühjahr kurzzeitig hellgrüne Federn. Foto von Brian Sullivan; Kalifornien, Oktober.

Großer Silberreiher (nicht brütend). Man beachte die charakteristischen schwarzen Beine, den langen, mäßig schweren, gelben Schnabel und das Fehlen der Kopffedern. Foto von Brian Sullivan; Kalifornien, Februar.

Der Silberreiher, der nur noch kleiner als der Silberreiher ist, hat ein einheitliches Erscheinungsbild über alle Altersstufen hinweg. Er ist leicht durch die Kombination aus seiner Größe, den schwarzen Beinen und dem kräftigen orange-gelben Schnabel zu erkennen, aber einige Exemplare haben einen schwarz gespitzten Schnabel. Er ist schlank, langhalsig, hochgewachsen und hat eine anmutige Haltung. Er bewegt sich bedächtig und hält seinen Schnabel bei der Nahrungssuche häufig waagerecht oder nach oben geneigt. Silberreiher leben im Salz- oder Süßwasser, nehmen an gemischten Reiherschwärmen teil und vergesellschaften sich oft mit Schneereihern. Sie bilden aber auch mäßig große, homogene Schwärme, und manchmal halten sie sich in trockeneren, pastoralen Lebensräumen auf. Als weit verbreitete Art ist der Silberreiher an den meisten Küsten und vielerorts sogar im Landesinneren sowie im Norden bis ins südliche Kanada verbreitet.

Ausgewachsene Tiere: Silberreiher haben keine Kopffedern. Während der Brutzeit färben sich die Federn satt grün und die langen Rückenfedern (Skapulierfedern) werden sichtbar; letztere sind manchmal bräunlich oder blass gefärbt. Nicht brütende Exemplare sind ähnlich, aber ihnen fehlen die Rückenfedern, die Loren sind dunkler gelb und die Beine sind dunkler und weniger reichlich schwarz.

Altern: Diese sind den nicht brütenden Adulten ähnlich, aber mit noch dunkleren nackten Teilen. Vergleichen Sie diese Art mit dem Silberreiher. Die in der Alten Welt brütenden Silberreiher haben schwarze Schnäbel und kommen in Nordamerika nur zufällig vor, und es ist unklar, welche Unterart hier vorkommt (A. a. melanorhynchos aus Afrika südlich der Sahara oder A. a. alba von Eurasien, Nordafrika und dem Mittleren Osten).

Ruderreiher

Ruderreiher (brütend). Man beachte den gedrungenen Körperbau und den kurzen, kräftigen Schnabel; er sucht in grasbewachsenen Lebensräumen nach Nahrung. Jungvögel haben in den ersten Monaten schwarze Schnäbel und Beine; die Schnabelfarbe ändert sich im ersten Herbst zu gelb. Foto von Brian Sullivan; Kalifornien, April.

Rinderreiher (nicht brütend). Erwachsene Kuhreiher wechseln im Winter drastisch vom bunten Brutgefieder zu ganz weiß. Foto von Brian Sullivan; Kalifornien, Februar.

Dieser kleinste weiße Reiher hat eine kompakte Form aufgrund seines kurzen Halses und seiner relativ kurzen Beine, die beide zu seinen terrestrischen Ernährungsgewohnheiten passen. Auch der Schnabel ist kurz, nur knapp länger als die Kopflänge. Als Vogel der Felder, Weiden und grasbewachsenen Straßenränder nimmt er Heuschrecken, Grillen und Frösche auf und folgt manchmal grasenden Rindern oder Traktoren, um die vertriebene Beute zu fressen. Er ist die einzige Art seiner Gattung auf der Welt und der einzige nordamerikanische Reiher, bei dem sich die Farbe des Gefieders saisonal ändert. Vor 1950 waren Kuhreiher in Nordamerika unbekannt, aber heute sind sie in den Lower 48 und im südlichen Kanada weit verbreitet. Ihre Besiedlung Nordamerikas wurde möglicherweise zunächst durch Ostwinde begünstigt, die diese Vögel von Nordafrika über den Atlantik in die südliche Karibik trugen (Barbados ist oft der erste Landpunkt, auf den diese Vögel treffen, und von dort aus könnten sie sich nach Norden ausgebreitet haben).

Adulte: Brütende adulte Vögel sind unverwechselbar, insgesamt weiß, aber mit sattem buff orange auf dem Kopf, dem Hals und den Scapularen und orangefarbenen nackten Teilen. Wie diese orangefarbenen Bereiche orange werden, ist rätselhaft (vielleicht wird es topisch verabreicht), aber die Färbung ist nicht das Ergebnis der Mauser. Selten treten reich gefärbte abweichende Vögel mit ausgedehnten orangefarbenen, blaugrauen oder sogar schwärzlichen Bereichen anstelle der normalen pfirsichfarbenen Färbung auf. Nicht brütende adulte Vögel sind ganz weiß, haben keine orangefarbenen Flecken, einen gelberen (weniger orangefarbenen) Schnabel und schwärzliche Beine.

Jungtiere: Jungvögel sind wie nicht brütende Adulte, mit schwärzlichen Beinen, aber dunkleren Schnäbeln. (Vergleichen Sie die schwärzlichen Schnäbel der Jungvögel mit denen des viel größeren, längeren Silberreihers). Der Schnabel scheint im Winter gelblich zu werden.

Kleiner Blaureiher

Kleiner Blaureiher (juvenil). Beachten Sie das meist weiße Gefieder. Vergleiche vor allem mit juvenilen Schneereihern. Foto von Steve Howell; Mexiko, September.

Kleiner Blaureiher (Jungtier). Zusätzlich zum meist weißen Gefieder sind die dunklen Flügelspitzen, die gelblichen Beine, die grünlichen Adern und der zweifarbige Schnabel zu beachten. Foto von Mark Szantyr; Connecticut, Oktober.

Nur Vögel im ersten Jahr sind weiß oder überwiegend weiß. Ausgewachsene Vögel sind unverwechselbar grau-blau oder violett-blau. Die weißen Erstlingsvögel bleiben den ersten Winter über weiß, werden dann aber beim Übergang zum adulten Gefieder im ersten Sommer mit schieferblaugrauen Federn gesprenkelt. Diese gefleckten Vögel werden „calicos“ genannt und sind ziemlich unverwechselbar, obwohl sie normalerweise nur für ein paar Monate im Sommer sichtbar sind, wenn die Vögel ihre zweite Vormauser abschließen.

Vögel, die hauptsächlich an der Golfküste, im Mississippi-Tal und im Südosten vorkommen, sind im Landesinneren weit verbreitet, wenn auch selten, und im Südwesten und in Kalifornien sind sie selten oder selten. In ihrem normalen Verbreitungsgebiet sind sie im Allgemeinen weniger zahlreich und eher Einzelgänger als andere Reiher und Seidenreiher, aber sie nutzen reichlich vorhandene Nahrung und schließen sich gemischten Reiherschwärmen an.

Es sind die weißen Jungvögel, die für Vogelbeobachter am verwirrendsten sind. Von der Größe her ähnlich wie Schneereiher, sind jugendliche Bläulinge etwas schwerer, haben einen dickeren Hals und einen schwereren, herabhängenden, meist zweifarbigen Schnabel, der an der Basis blasser ist. Die Lider sind gräulich oder gelblich (niemals leuchtend gelb) und gehen in den grau basierten Schnabel über, der zur Spitze hin dunkler wird. Beachten Sie die Struktur und die im Allgemeinen trägen Bewegungen. Bei der Nahrungssuche ist der Schnabel normalerweise nach unten gerichtet (nicht horizontal). Die weißen Jungvögel zeigen normalerweise dunkle Spitzen an den Primaries, die besonders im Flug auffallen. Die Beinfarbe variiert etwas, ist aber fast immer grünlich und wird oft zum ersten Frühjahr hin dunkler.

Rötelreiher

Rötelreiher (unreif). Die Bestimmung des Alters von Rötelreihern kann schwierig sein. Die Schnabelfarbe ändert sich von ganz dunkel bei frischen Jungtieren zu zweifarbig bei Erwachsenen. Im Herbst haben Jungtiere normalerweise einen Hauch von Helligkeit an der Schnabelbasis. Foto von Brian Sullivan; Bahamas, November.

Rötelreiher (vermutlich im zweiten Jahr). Nicht brütende Adulte haben Schnäbel mit blasser Basis (blassrosa), aber die Abgrenzung zwischen Basis und dunkler Spitze kann im Vergleich zum hohen Brutschnabelmuster verschwommen sein. Beachten Sie die moderate Größe, den langen Hals und die Schnabelstruktur. Foto von Greg Page; Texas, August.

Die weiße Morphe dieser seltenen Art kommt nur im Golf von Mexiko und entlang der Südostküste nördlich bis South Carolina vor. Die Art kommt auch spärlich in Südkalifornien (und südlich entlang der Pazifikküste Mexikos) vor, aber alle Individuen dort sind dunkle Morphen. Die Gesamtpopulation in den USA wird auf nur etwa 2.000 Paare geschätzt, und die weißen Morphen machen nur 2-7 Prozent der Population an der Golfküste aus. Zum Teil, weil die dunklen Morphen überwiegen, werden die weißen Morphen von unvorsichtigen Vogelbeobachtern vernachlässigt, vor allem von Vagabunden, die nicht in der Golfregion leben. Vagabunden sind nördlich entlang der Atlantikküste bis nach Neuengland bekannt. Nachweise im Inland sind die Ausnahme. Fast alle (vielleicht alle?) vagabundierenden Nachweise beziehen sich jedoch auf dunkle Morphen.

Rotreiher sind von der Größe her zwischen Silber- und Schneereiher einzuordnen. Sie sind schlank, langbeinig und langhalsig und haben einen ziemlich dicken, geraden Schnabel und lange, dunkelgraue Beine. Normalerweise sind sie Einzelgänger, und sie ernähren sich fast ausschließlich in offenen Salzwasserflachen, wobei sie Salzlagunen und seltener Küstenteiche bevorzugen. Sie jagen in einer lebhaften, akrobatischen Art und Weise, mit Sprüngen, Sprüngen, Joggen und Sprints, wobei sie ihre Flügel zum Ausbalancieren oder zum Aufschrecken oder Aufspüren von Beute hochheben. Ein aktiv auf Nahrungssuche befindlicher Rötelreiher kann mit all seinen Possen kaum unbemerkt bleiben. Sie wenden auch häufig die Technik des „Canopyfeeding“ an, bei der sie ihre Flügel kreisförmig anheben, um das Wasser zu beschatten und ihre Beute anzulocken. Sie heben auch ihre Flügel und schlagen mit ihnen, um ihre Beute aufzuschrecken.

Vergleichen Sie den weiß-morphen Rötelreiher mit dem kleineren gelbfüßigen Schneereiher oder dem trägen, unreifen Blaureiher. Manchmal kommen Individuen mit einer Mischung aus weißen und dunklen Federn vor. Sie ähneln ein wenig den „Kattun“-Zwergreihern, die als dunkel-morphe Erwachsene mit einigen weißen Federn erscheinen. Verhalten, Lebensraum, Färbung der nackten Körperteile und Struktur sind die Schlüssel zur Identifizierung. Der Rötelreiher erreicht sein volles adulten Gefieder im dritten Herbst, und unreife Exemplare können Verwirrung stiften, wenn sie nicht bekannt sind.

Adulte: Bei brütenden adulten Vögeln sind der Rücken und die Schulterblätter mit strähnigen Federn geschmückt, und der Schnabel ist unverkennbar rosafarben und zweifarbig. Der Schnabel und die zottelige Federmähne auf dem Kopf und im Nacken sind die markantesten Merkmale des erwachsenen Vogels, die jedoch im Spätsommer bis Winter weniger auffällig sind, wenn die Schnabelfarbe gedämpft, aber immer noch zweifarbig ist.

Jungvögel: Jungvögeln fehlt das Gefieder und sie können gelbliche Lappen und einen meist dunklen Schnabel aufweisen. Sie können ähnlich wie Schneereiher aussehen, aber beachten Sie, dass rötliche Reiher größer und kräftiger sind und größere, stärkere, gräuliche Beine haben. Zweitjährige Vögel haben dunkelgraue Schnäbel, und beachten Sie, wie die dunklen Loren das helle Auge absetzen. Die meisten Zweitjahresvögel zeigen eine gewisse Struppigkeit an Kopf und Hals.

Großer Silberreiher

Großer Weißreiher (brütender Erwachsener). Beachten Sie die Kopffedern des Brutvogels, die ihn vom Silberreiher unterscheiden. Foto von Martin Meyers; Florida, Dezember.

Großer Weißer Reiher (unreif). Beachten Sie die allgemeine Größe (wie Blaureiher), den langen Hals, den schweren gelben Schnabel und die hellen Beine. Foto von Tom Johnson; Florida, März.

Der größte Reiher Nordamerikas ist außerhalb von Zentral- und Südflorida sehr selten (und auch sonst in seinem Verbreitungsgebiet ziemlich selten; er kommt nur in der Karibik vor). Obwohl sie im größten Teil der südlichen Hälfte des Staates regelmäßig vorkommen, gibt es in der Bucht von Florida die meisten bekannten Silberreiher, mit etwa 850 Brutpaaren. Es sind nur sehr wenige bekannt, die irgendwo anders auf der Welt brüten. In Anbetracht ihrer scheinbar kleinen Population zeigen Silberreiher eine ziemlich starke Tendenz zum Umherstreifen, mit vagabundierenden Aufzeichnungen westlich bis Texas, nördlich bis zum maritimen Kanada und landeinwärts bis zu den Großen Seen. Neben ihrer Größe ist ein auffälliges Merkmal der sehr schwere und meist gelbe Schnabel. Verglichen mit dem oberflächlich ähnlichen Silberreiher ist der Silberreiher insgesamt schwerer und nicht so leuchtend weiß, und die Beine sind düster blass bis graugelb. Der Silberreiher bevorzugt Salzwasser und bewohnt Mangroven, Gezeitenseen oder Küstenteiche. Er ist meist einzelgängerisch und bewegt sich langsam und bedächtig.

Erwachsene Tiere: Brütende Erwachsene haben mittellange, schlanke Kopffedern, die aus dem Nacken herausragen. Die Rückenfedern sind im Vergleich zu denen des Silberreihers kurz. Die Federn sind gräulich und werden während der Brutzeit bläulich.

Immaturen: Ihnen fehlen die Federn und sie haben weniger reich gefärbte nackte Teile und gewöhnlich dunklere Schnäbel, mit einem dunkleren Oberkiefer und einem meist gelben Unterkiefer.

Der „Wurdemann“-Reiher der Florida Keys ist das Produkt von gemischten Paarungen zwischen Blaureihern und Silberreihern. Er ist von mittlerer Größe und Gefieder, zeigt einen Great Blue-ähnlichen Körper, aber normalerweise mit einem variabel weißlichen Kopf und Hals.

Kleinreiher (vagabundierend)

Kleinreiher (brütende Erwachsene). Der Seidenreiher ist im Durchschnitt etwas größer, hat einen längeren Hals und ist im Allgemeinen massiger. Erwachsene Vögel haben zwei längliche Kopffedern, ganz anders als die struppigen Federn des Schneereihers. Foto von George Armistead; Äthiopien, Mai.

Kleinreiher (nicht brütend). Man beachte die ganz schwarzen Beine und die gräulichen (nicht gelben) Federn. Hüten Sie sich vor Hybriden mit Schneereihern, die ähnlich wie Schneereiher aussehen und gelbe Lappen haben, aber normalerweise Kopffedern wie die von Seidenreihern aufweisen. Foto von George Armistead; Oman, Dezember.

Der Seidenreiher ist eine Art der Alten Welt und ein zufälliger Vagabund im östlichen Nordamerika, mit verstreuten Nachweisen zwischen Neufundland und Virginia. Die Nominatform (E. g. garzetta) brütet in Eurasien und Teilen Afrikas und hat in jüngster Zeit in geringer Zahl bis nach Barbados genistet. Er ist in seinen Gewohnheiten dem Schneereiher sehr ähnlich, aber im Allgemeinen ist er etwas weniger lebhaft bei der Nahrungsaufnahme. Obwohl sie sich strukturell sehr ähnlich sind, ist der Seidenreiher schlanker und hat einen etwas längeren, dolchartigen Schnabel. Er ist auch etwas größer und hat einen längeren Hals, und sein Kopf wirkt oft flacher. Alle Unterschiede sind jedoch sehr subtil und erfordern vergleichende Erfahrung, um sie zu erkennen, und selbst dann können sie schwer zu bemerken sein.

Versuchen Sie es einmal: Wie viele Reiherarten können Sie auf diesen Bildern finden?

Vier Reiherarten im Flug: Silberreiher (links); Schneereiher (unten Mitte); Seidenreiher (unten rechts); Kuhreiher (oben rechts, und ein Trio kleinerer Vögel). Die gleichen strukturellen und Schnabel/Bein-Farbunterschiede gelten im Allgemeinen für diese Arten, egal ob sie im Flug oder auf dem Sitzplatz sind. Beachten Sie die größere Größe des Silberreihers und die längeren Beine, und beachten Sie die kompakte Gesamtstruktur des Kuhreihers. Kompositum; Fotos von George Armistead und Brian Sullivan.

Schneereiher (links) mit Silberreiher. Beachten Sie in diesem direkten Vergleich die viel größere Größe und die länglichere Struktur des Silberreihers, mit dem kräftigen gelben Schnabel. Foto von Steve Howell; Kalifornien, Oktober.

Rötelreiher (brütendes adultes Tier; rechts) mit Schneereiher. Beachten Sie die größere Größe des Rötelreihers und den auffälligen zweifarbigen Schnabel. Der Rötelreiher ist in erster Linie ein Salzwasservogel, während die anderen Reiher auch im Binnenland vorkommen. Foto von Kevin Karlson; Texas, April.

Kleiner Blaureiher (unreif; rechts) mit Schneereiher. Ungefähr die gleiche Größe, aber beachten Sie den kräftigeren, zweifarbigen Schnabel und die grünlichen Beine des Blaureihers. Foto von Tom Johnson; New Jersey, September.

In dieser ziemlich typischen Szene fressen verschiedene Arten von weißen Reihern gemeinsam in einem Graben in Florida. Die Schlüsselelemente von Struktur und Verhalten helfen Ihnen schnell, diese Vögel zu unterscheiden. Von vorne nach hinten: Blaureiher (weiße Morphe), Schneereiher, Silberreiher, zwei Schneereiher. Foto von Brian Sullivan.

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