Wie Sie einen Bandnamen rechtlich schützen lassen
„Das ist mein nächster Bandname!“ Wenn Sie auf einen Bandnamen stoßen, den Sie lieben und Ihren Traum verfolgen wollen, ihn zu verwenden, können Sie ihn als Marke beim US-Patent- und Markenamt registrieren. Obwohl der Prozess Zeit und Aufmerksamkeit erfordert, kann er, wenn er richtig durchgeführt wird, entscheidende Vorteile bieten, wie z.B. andere davon abzuhalten, den Namen Ihrer Band zu verwenden und die Band zu ermächtigen, die alleinige Verwendung des Namens für kommerzielle Zwecke zu behalten. Die Band kann dann ihren markenrechtlich geschützten Namen gegen eine Gebühr lizenzieren und die begrenzte Nutzung des Namens auf andere Parteien ausweiten. Zum Beispiel könnte ein Unternehmen den Namen der Band auf T-Shirts verwenden wollen, um diese bei einem Konzert zu verkaufen. Wenn der Bandname durch eine eingetragene Marke geschützt ist, muss die Band einer Lizenz zustimmen, bevor andere den Namen verwenden können. Die Registrierung der Marke gibt der Band eine Grundlage, um ihre exklusiven Rechte an dem Namen durchzusetzen.
Hier ist, wie Sie vorgehen, um den Namen Ihrer Band als Marke zu schützen:
Wissen Sie, was Sie registrieren wollen.
Entscheiden Sie, ob sich die gewünschte Marke auf den Text – den eigentlichen Namen – oder auf eine identifizierende Schriftart oder Grafik, wie z.B. das Bandlogo, beziehen soll.
Entscheiden Sie, wem die Marke gehören soll.
In einem typischen Szenario teilen sich die Bandmitglieder das Eigentum an der Marke. Wenn jedes Mitglied ein Markeninhaber sein wird und die Band nicht eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung oder eine Partnerschaft gegründet hat, um die Marke zu besitzen, können Sie die Marke als gemeinsame Einzelanmelder einreichen. Sollten sich die Inhaber der Marke später ändern, müssen Sie eine Dokumentation bei der U.S. Patent and Trademark Office’s Assignment Recordation Branch einreichen.
Entscheiden Sie, was Sie schützen möchten.
Mit der Einreichung einer Gebühr für die Registrierung der Marke wird der Name in einer von mehreren Klassen geschützt, wie z.B. Musikaufnahmen, Live-Shows, Merchandise und gedrucktes Begleitmaterial, wie Souvenirs und Poster. Wenn Sie mehrere Klassen abdecken möchten, müssen Sie für jede Klasse zusätzliche Gebühren bezahlen. Alle oben aufgelisteten Klassen sind wertvoll für Ihre Band, daher sollten Sie bei der Anmeldung alle berücksichtigen.
Durchführen einer Recherche.
Stellen Sie sicher, dass niemand anderes den Namen bereits angemeldet hat. Sie können eine Online-Recherche in der Datenbank des U.S. Patent and Trademark Office (USPTO) durchführen, um sicherzustellen, dass die Marke für den Namen Ihrer Band nicht bereits Gegenstand einer bestehenden oder anstehenden Registrierung ist. Besuchen Sie die Website des U.S. Patent and Trademark Office (USPTO), um dessen Trademark Electronic System (TESS) zu nutzen. Erweitern Sie Ihre Suche und vergewissern Sie sich, dass nichts registriert ist, das Ihrem Wunschnamen ähnlich ist, mit Variationen der Schreibweise. Achten Sie bei Ihrer Suche auf Grafiken, falls zutreffend. Wenn Ihr Name nicht in der Datenbank erscheint, können Sie ihn als Marke registrieren.
Füllen Sie den Antrag aus.
Rufen Sie das Formular für den ersten Markenantrag in gedruckter Form ab oder reichen Sie es elektronisch mit dem Trademark Electronic Application System (TEAS) ein. Die Online-Einreichung bietet eine Online-Prüfung, Verfügbarkeit rund um die Uhr und die niedrigsten verfügbaren Anmeldegebühren. Bei elektronischer Einreichung können Sie die Gebühren mit einer Kredit- oder Debitkarte bezahlen.
Senden Sie Ihre Anmeldegebühr ein.
Die Gebühren variieren je nachdem, welche Anmeldung Sie verwenden: eine reguläre TEAS-Anmeldung, eine TEAS Plus-Anmeldung (elektronische Einreichung) oder eine TEAS Reduced Fee-Anmeldung (elektronische Einreichung, bei der der Anmelder seine eigene Waren- und Dienstleistungsbeschreibung schreibt). Das Plus-Formular ist der kostengünstigste Weg, stellt aber auch die strengsten Anforderungen an die Einreichung.
Status überprüfen.
In drei Monaten überprüfen Sie den Status Ihrer Anmeldung anhand der Ihnen mitgeteilten Seriennummer. Sie werden einige weitere Monate warten (in der Regel insgesamt etwas mehr als ein Jahr), bevor die Bescheinigung über die US-Markeneintragung ausgestellt wird. Wenn Ihr Antrag erfolgreich ist, hat Ihr Bandname rückwirkend zum ersten Anmeldedatum rechtlichen Schutz in den gesamten Vereinigten Staaten. Eine erfolgreiche Registrierung ermöglicht es einer Band, Rechtsverletzungen zu stoppen und Take-Down-Benachrichtigungen an andere herauszugeben, die sich den Namen aneignen könnten, zum Beispiel auf Social-Media-Seiten.
Halten Sie Ihre Marke am Leben.
Zwischen dem fünften und sechsten Jahrestag des Registrierungsdatums Ihrer Marke erneuern Sie diese online über die Erklärung in Abschnitt 8 „Declaration of Use“. Reichen Sie die angegebene Gebühr und einen Nachweis über die Verwendung Ihrer Marke in Aktion ein (typischerweise einen Screenshot oder eine andere Bilddatei, die die Verwendung der Marke in den fünf Jahren seit der ersten Registrierung zeigt).
In neun weiteren Jahren, zwischen dem neunten und zehnten Jahrestag Ihrer Registrierung, füllen Sie Abschnitt 8 erneut aus, plus den Abschnitt 9 „Antrag auf Erneuerung“. Das USPTO stellt eine Anleitung und ein kombiniertes Formular für die Abschnitte 8 und 9 zur Verfügung. Auch hier und in jedem weiteren 10. Jahr müssen Sie die angegebene Gebühr entrichten.