Wie Trucker-Mädchen Nancy Shevell zu Lady McCartney wurde

An einem Morgen im fünften Stock des Hauptquartiers der Metropolitan Transit Authority aus Backstein und Kalkstein in der Madison Avenue wurde eine öffentliche Sitzung des Vorstands einberufen. Die verschiedenen Mitglieder, die die Ausschüsse für Rechnungsprüfung, Verwaltung, Brücken und Tunnel, Finanzen und andere Gremien vertraten, hörten geduldig zu, als Mark Shotkin, ein Mitglied der transitfahrenden Öffentlichkeit, eine Erklärung abgab. „Jim und Andrew, eure Krawatten sind sehr schön“, begann er und verteilte ein wenig Zucker im Raum. „Nancy, Ihre Jacke ist sehr schön“, fügte er hinzu und grinste Nancy Shevell, die Vorsitzende des Buskomitees, an. Dann kam er gleich zur Sache: „Guten Morgen, Leute, ähm, Müll und Graffiti auf Bahnsteigen und Zügen – total ekelhaft.“

Ms. Shevell, die groß ist und rabenschwarzes Haar hat, das glänzend von einer Seite zur anderen schwingt, trug einen grau-weiß gestreiften Pullover, schwarze Jeans und Sandalen, zusammen mit einem nachsichtigen Lächeln. Nach 10 Jahren im Vorstand der M.T.A., in denen sie vier Gouverneure überbrückte, fühlte sich die Trucking-Managerin im Sitzungssaal sichtlich wohl. Es gab wenig Anzeichen dafür, dass sie in diesen Tagen so etwas wie ein Aschenputtel-am-Ball-Moment erlebt. Die in New Jersey geborene Tochter eines Speditionsbesitzers ist jetzt mit einem der weltbesten Musiker verlobt, Sir Paul McCartney. Abgesehen von dem Solitär-Diamant-Verlobungsring von Cartier aus dem Jahr 1925 (der den Beatle rund 650.000 Dollar gekostet haben soll), der an ihrer linken Hand im grellen Neonlicht funkelte, wirkte die künftige Lady McCartney jedoch immer noch wie ein Jersey-Girl – ein äußerst selbstbeherrschtes, entspanntes, kollegiales und gut gepflegtes Jersey-Girl, aber immerhin.

Man trifft keinen Prinzen ohne eine gute Fee, und Ms. Shevells romantischer Coup – er ist vielleicht nicht John Lennon, meine Damen, aber er ist auch nicht Ringo – soll von keiner geringeren Yenta als Barbara Walters von The View eingefädelt worden sein, die zufällig ihre Cousine zweiten Grades ist. „Barbara war ihre emotionale Vertraute und spielte Heiratsvermittlerin“, sagte ein Freund des Paares dem Observer. „Sie gab zahlreiche Dinner-Partys für sie und stellte immer sicher, dass sie Leute einlud, von denen sie wusste, dass Paul sie gerne kennenlernen würde.“ Der Freund fügte hinzu, dass die Rundfunk-Veteranin Frau Shevell auch darin unterrichtete, wie man sich in der Nähe des Musikers zu verhalten habe, und ihr dabei half, eine Reihe anderer Anwärterinnen auf Mr. McCartneys Auge auszustechen, darunter Rosanna Arquette. Ms. Walters‘ Strategie war klar: Schau dir Heather Mills an und mach genau das Gegenteil. „Sie nahmen eine Seite vom alten Regime und stellten sicher, dass sie nicht die gleichen Fehler machten.“ Neben anderen klugen Schachzügen hat Frau Shevell darauf geachtet, Stellas Entwürfe auf verschiedenen Partys zu tragen, um ein Maximum an Presseberichterstattung zu gewährleisten (Frau Mills hatte das Gleiche getan, aber Frau Shevell soll es mit mehr Aufrichtigkeit und Elan getan haben). Sie hat sich auch zurückgezogen, als die Aufmerksamkeit der Medien größer wurde. Das Paar mied die Presse bei der kürzlichen Costume Institute Gala, und bei einer Party des New York City Ballet (Sir Paul hat mit Peter Martins zusammengearbeitet, um die Musik für ein Ballett zu schreiben, das diesen Herbst Premiere hat), versuchte sie, den Fotografen aus dem Weg zu gehen, erzählte einer dem Observer. „Sie sagte mir, dass sie es nicht mag, wenn sie mit Leuten fotografiert wird, die sie nicht kennt“, sagte er. „Und sie erwähnte, dass sie die Aufmerksamkeit nicht gewohnt sei.“

Ms. Walters wurde nach ihrer Rolle als Kupplerin gefragt. „Wir stehen uns sehr nahe“, sagte sie dem „Observer“ etwas schüchtern. „Nancy ist wie ein zweites Kind für mich. Ihre beiden Tanten starben an Krebs. Sie hat in ihrem Leben gekämpft.“

Mehr wollte sie nicht sagen. „Die Sache mit Nancy ist, dass sie diesen Artikel nicht will“, erklärte Ms. Walters in ihrem legendären Lispeln. „Sie will nichts mit Publicity zu tun haben. Sie hat einen Artikel in der Vogue abgelehnt. Sie will nichts mit Musik zu tun haben.“

Kein Wunder, dass Mr. McCartney sie mag.

Nancy Shevell wuchs in einer jüdischen Familie in Edison, N.J., auf, die mittlere Tochter von Myron und Arlene Shevell. Myron ist der Besitzer von New England Motor Freight (NEMF), einer großen Spedition, die mehr als 400 Millionen Dollar Jahresumsatz macht. Wie Pauls erste Frau, Linda McCartney, kämpfte Arlene gegen Brustkrebs (sie starb 1991); Nancy ist eine Überlebende der Krankheit.

Nachdem sie zehn Jahre lang Mitglied der M.T.A. war – über vier Gouverneure hinweg – war die Trucking-Führungskraft in der Vorstandsetage ganz offensichtlich zu Hause. Es gab wenig Anzeichen dafür, dass sie in diesen Tagen eine Art Aschenputtel-Moment erlebt.

Die Shevells sind seit den 1920er Jahren in der LKW-Branche tätig, als das Familienunternehmen Meeresfrüchte von der Küste New Jerseys nach New York transportierte (Anklänge an Boardwalk Empire). In den 1960er Jahren gründete Myron zusammen mit seinem Bruder Daniel sein eigenes Unternehmen, aber sie gerieten in Konflikt mit den Ermittlern der Regierung und wurden 1975 wegen angeblicher Verwicklung in die Mafia wegen Betrugs angeklagt. Der Fall kam nie vor Gericht, aber die Brüder wurden gezwungen, die Kontrolle über die Firma abzugeben und gingen in Konkurs. Später im selben Jahr erschoss sich Daniel Shevell im Alter von 39 Jahren tödlich. 1988 wurde Myron Shevell, nachdem er die angeschlagene LKW-Firma NEMF gekauft hatte, beschuldigt, mit Vincent Gigante, dem Kopf der Genovese-Verbrecherfamilie, zusammenzuarbeiten. In einer Klage wegen Erpressung wurde behauptet, dass Mr. Shevell illegale Bestechungsgelder als Gegenleistung für einen Deal zahlte, der es seiner Firma erlauben würde, die Gewerkschaftsregeln zu umgehen. Auch in diesem Fall kam es nie zu einer Verhandlung, aber Mr. Shevell wurde für fünf Jahre von der Teilnahme an Gewerkschaftsverhandlungen ausgeschlossen.

Trotz dieser Schwierigkeiten zog es Nancy zum Familienunternehmen. Laut dem einzigen Interview, das sie jemals gegeben hat, einem Gespräch mit dem Newark Star-Ledger im Jahr 2002, liebte sie es, wenn ihr Vater ihr Spielzeug-LKWs schenkte. „Ich habe sie in meinem Zimmer aufgereiht, direkt neben meinen Barbies“, sagte sie und fügte hinzu: „Während andere Kinder im Park Enten füttern gingen, fuhren wir jedes Wochenende zu den Lkw-Terminals meines Vaters, an Orte wie Pennsauken.“

Eine burschikose Ader scheint sich bis in die High School gehalten zu haben, wo Nancy für das reine Mädchen-Football-Team ihrer Schule spielte. Ihre Interessen, so steht es in ihrem Jahrbuch von 1977, waren Skifahren, Fliegen, Vermont und, seltsamerweise, „Brüste“. Sie ging auf die Arizona State University, wo sie Transportwesen als Hauptfach studierte – die einzige Frau zu dieser Zeit – und ihren Ex-Mann, den Anwalt Bruce Blakeman, kennenlernte, mit dem sie einen Sohn, Arlen, 19, hat.

Mr. Blakeman könnte keinen schärferen Kontrast zu ihrem aktuellen Verehrer bieten. Als eingefleischter Republikaner, der 2010 Kirsten Gillibrand herausforderte, ist Herr Blakeman wahrscheinlich am besten für eine exzentrische politische Anzeige bekannt, die einen „Pitch“ von seinem sprechenden Haushund während einer kurzlebigen Kampagne für den Bürgermeister im Jahr 2009 enthielt. Als er auf die Hochzeitspläne von Frau Shevell angesprochen wurde, war er gnädig. „Ich wünsche Nancy und Paul alles Gute, und das war’s. Nancy ist eine großartige Mutter, und Paul behandelt meinen Sohn sehr nett.“

Frau Shevell trat 1983 in die Firma ihres Vaters ein und wurde 1986 Vizepräsidentin der Verwaltung. Als Frau in einer überwältigenden Männerbranche wurde sie auf Herz und Nieren geprüft. Im Star-Ledger erinnerte sie sich an eine dramatische Auseinandersetzung mit einem Kollegen und fügte spitz hinzu: „Ich weiß nicht, wo er gerade ist, aber ich weiß, wo ich bin.“

Frau Shevell wurde 2001 vom damaligen Gouverneur George Pataki in den Vorstand der M.T.A. berufen, ein unbezahlter Posten. Obwohl ihre 10-jährige Amtszeit im Juni zu Ende ging, scheint es bisher niemand eilig zu haben, sie zu ersetzen.

Nach Aussage anderer Vorstandsmitglieder ist Frau Shevell bei ihren Kollegen sehr beliebt, obwohl sie einige der monatlichen Treffen verpasst und in anderen offen SMS geschrieben hat. Sie geht ihre Tagesordnungspunkte mit einer gewissen geübten Effizienz und einem sicheren Verständnis der Robert’s Rules of Order durch. Da sie auf einen Fahrer verzichtet, nimmt Frau Shevell in der Regel den Bus zu den M.T.A.-Treffen und fährt von ihrer Wohnung in der East 83rd Street die Fifth Avenue hinunter. Ein ehemaliges Vorstandsmitglied bemerkte: „Sie sprach viel über die Busse auf der Fifth Avenue und die Tatsache, dass die U-Bahnen während der Rushhour so überfüllt sind.“

Was nicht heißen soll, dass sie während ihrer Jahre im Vorstand eine Verfechterin der Pendler gewesen ist. „Sie spielt für das Team der Firma“, sagte Gene Russianoff, langjähriger Sprecher der Straphanger’s Campaign. „Während ihrer Amtszeit als Vorsitzende des Busausschusses wurden 570 Bushaltestellen gestrichen, was zu einem schlechteren Service führte. Sie hat nicht öffentlich gegen die Budgetkürzungen gekämpft. Sie ist der M.T.A. kein Dorn im Auge.“

Die Ursprünge der Romanze des Paares liegen im Dunkeln, trotz der Bemühungen einiger der besten Nachrichtenjäger der Fleet Street. (Tatsächlich hat Sir Paul, der von den britischen Zeitungen Macca genannt wird, kürzlich angedeutet, dass seine Mailbox gehackt worden sein könnte.)

Berichten zufolge reicht ihre Bekanntschaft etwa 20 Jahre zurück, was auf die Nähe ihrer Wochenendhäuser in den Hamptons zurückzuführen ist. (Frau Shevells East Hampton-Residenz, die auf 8 Millionen Dollar geschätzt wird, soll viel schöner sein als Herr McCartneys Amagansett-Residenz.)

Die Romanze der beiden wurde zum ersten Mal 2007 öffentlich, als die Sun berichtete, dass sie in einem Sushi-Lokal in South Fork gesichtet wurden. Danach, so die Story, „legte Macca seinen Arm um Nancy, nachdem er sie nach Hause gefahren hatte – und sie küssten sich zärtlich.“ Frau Shevell war zu dieser Zeit rechtlich getrennt, und Herr McCartney war damit beschäftigt, sich von seiner problematischen Romanze mit Frau Mills zu lösen.

Die Boulevardpresse berichtete auch atemlos über einen Roadtrip, den sie im Sommer 2008 auf der Route 66 durch sieben Staaten in einem 89er Ford

Bronco unternahmen, und einen weiteren Ausflug nach Anguilla, nachdem Nancys älterer Bruder Jon an einer Überdosis Drogen gestorben war, und Neil Aspinall, der Roadmanager der Beatles.

Die Verlobung des Paares wurde am 6. Mai dieses Jahres bekannt gegeben. Die Hochzeit wird in London stattfinden – eine unauffällige Angelegenheit, bei der nur ein paar Freunde und Familienmitglieder anwesend sein werden.

Und danach? Frau Shevell wurde von der New York Post mit den Worten zitiert, dass sie gerne hier in New York leben würde, aber dass sie höchstwahrscheinlich in England landen würden. Das ist der Punkt, an dem die Geschichte vielleicht vom üblichen Märchen abweicht. Trotz Sir Pauls Vermögen von weit über einer Milliarde Dollar ist er bekanntlich geizig (eine dem Paar nahestehende Quelle bemerkte mit einem Augenrollen, dass Nancy während des Werbens des Paares immer ihre eigenen Flugtickets nach Großbritannien kaufte). Sein Anwesen in Peasmarsh, Sussex, mag aus Gründen der Privatsphäre auf 1.500 Hektar liegen, aber es ist bei weitem kein Palast. Außerdem ist es isoliert. Frau Shevell kann sich auf viele Nächte vor der Glotze einstellen.

Und wenn sie dann doch mal ausgeht, so sagen Quellen, wird sie viel zu tun haben. „Selbstbewusste, unabhängige Frauen, die mit Geld hierher kommen, werden nicht viele Freunde haben“, warnte Helen Kirwan-Taylor, eine amerikanische Journalistin, deren Mann einen Hedgefonds in London leitet. „Das Letzte, was man hier sein kann, ist eine Bedrohung für andere Frauen. Die Dinge, die in New York Türen öffnen, schließen sie in England.“

Nach dem M.T.A.-Treffen sagte Frau Shevell dem Observer, dass sie nicht verstehe, was die ganze Aufregung soll. „Es ist einfach nicht so intrigant“, sagte sie. „Nicht wie seine letzte Ehe, die wirklich faszinierend war. Ich bin über 50. Ich arbeite. Das war’s. Ich bin nicht sozial und habe eine kleine Gruppe von Freundinnen. Es gibt wirklich nicht viel, worüber man reden kann.“

Sie lächelte und schob sich durch die Tür hinaus auf die Madison Avenue – vermutlich, um einen Bus zu erwischen.

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