Wie viel Ingwer ist in Amerikas meistverkauftem Ginger Ale enthalten?

In einem peinlichen Rückzieher wurde diese Prahlerei aufgegeben. Keurig Dr. Pepper KDP hat zugestimmt, 11,2 Millionen Dollar zu zahlen, um den Vorwurf der Verbrauchertäuschung beizulegen. Das Unternehmen hat zugestimmt, die Worte „Made from Real Ginger“ von seinen Etiketten zu streichen. Das Unternehmen verteidigte sich vor Gericht gegen Behauptungen, dass das ikonische „Ginger Ale“ zu wenig tatsächlichen Ingwer enthält, um überhaupt schmecken zu können.

Die Klage, die von den in Kalifornien lebenden Jackie Fitzhenry-Russell und Gegham Margaryan eingereicht wurde, wurde vor dem U.S. District Court in Nordkalifornien eingereicht. Der Vergleich wurde am 10. Januar genehmigt.

Keurig Dr Pepper sagt, man habe sich nur geeinigt, um einen „langwierigen Rechtsstreit“ zu vermeiden. Es sagt, dass in der Limonade zumindest etwas echter Ingwerextrakt enthalten ist, trotz des Abstiegs. „Canada Dry Ginger Ale wurde und wird weiterhin mit echtem Ingwerextrakt hergestellt“, sagte eine Sprecherin gegenüber MarketWatch.

Wie viel? „Wir quantifizieren die Menge nicht“, sagte sie.

Zu wenig, um einen gesundheitlichen Nutzen zu haben, gab das Unternehmen selbst vor Gericht zu: „Die Etiketten versprechen nicht, dass Canada Dry eine bestimmte Menge an ‚echtem Ingwer‘ enthält, noch behauptet Canada Dry, eine gute Quelle für Ingwer zu sein“, sagte Keurig Dr Pepper dem Gericht.

„Kein vernünftiger Verbraucher würde die Worte ‚Hergestellt aus echtem Ingwer‘ missverstehen, um ein Versprechen zu vermitteln, dass eine Limonade eine signifikante Menge an Ingwerbestandteilen enthält, die ausreichen, um nicht spezifizierte ‚gesundheitliche Vorteile‘ zu vermitteln“, fügte es hinzu.

Eine chemische Expertenanalyse der Limonade, die im Auftrag der Kläger durchgeführt wurde, ging noch weiter. Der Ingwergehalt von Canada Dry und Canada Dry Diet Ginger Ales sei „minimal“, argumentierte Annette Hottenstein, Geschäftsführerin der Maryland Academy of Nutrition & Dietetics, in einem dem Gericht vorgelegten Bericht.

Der Ingwergehalt sei so gering, dass er „bestenfalls an der minimal nachweisbaren Geschmacksschwelle für den Menschen liegt und wahrscheinlicher ist, dass er deutlich unterhalb der Geschmacksschwelle liegt.“ Hottenstein, eine ehemalige Lebensmittelwissenschaftlerin für Pepsi PEP und für McCormick & Co. ist seit 30 Jahren in der Branche tätig.

„Der Hauptgrund, warum Verbraucher denken würden, dass Canada Dry nach Ingwer schmeckt“, fügte sie hinzu, „ist, weil ‚Ingwer‘ auf dem Produktetikett steht und das Getränk andere Geschmacksverbindungen enthält, die die sensorischen Eigenschaften von Ingwer nachahmen.“ Die Mengen an Ingwer seien „nicht ausreichend, um den Verbrauchern irgendeinen der therapeutischen Vorteile von Ingwer zu bieten.“

Keurig Dr Pepper lehnte einen weiteren Kommentar ab.

Der Nischenkonkurrent Reed’s REED hingegen gibt an, dass je nach Stärke zwischen 2,5 Gramm und 7,5 Gramm peruanischer Ingwer in jeder Flasche des eigenen Ingwerbiers enthalten sind.

Richter Nathanael Cousins vom US-Bezirksgericht zeigte sich unbeeindruckt. Er zitierte Keurig Dr. Peppers eigene Marketinguntersuchungen, die nahelegten, dass die Prahlerei, das Ginger Ale sei „Made from Real Ginger“, und der damit verbundene „Gesundheits-Halo“ die Verkäufe deutlich angekurbelt hätten. „Es wäre seltsam, wenn das Gericht zu dem Schluss käme, dass die Werbung von Dr. Pepper die Erwartungen der Verbraucher in Bezug auf Canada Dry nicht beeinflusst, obwohl Dr. Pepper selbst der Meinung war, dass dies der Fall war“, schrieb er. Er wies zwei Anträge des Unternehmens auf ein summarisches Urteil ab.

Die Behauptungen von Keurig Dr Pepper, dass es nicht beabsichtigt habe, die Verbraucher über die „gesundheitlichen Vorteile“ seines Ginger Ale in die Irre zu führen, wurden durch die vor Gericht vorgelegten Marketingmaterialien untergraben, so der Richter in diesem Fall. Eine „Real Ginger Goodness Strategy“ würde Kunden anziehen, weil „echter Ingwer Gesundheit bedeutet“ und Ingwer „als natürliches Heilmittel angesehen wird“, so ein interner Marketingbericht, der vor Gericht offengelegt wurde.

Konsumenten „werden sich besser fühlen“, wenn sie Canada Dry Ginger Ale anstelle anderer Limonaden trinken, weil „Konsumenten wissen, dass Ingwer BFY ist“, sagte ein anderer. BFY bedeutet „better for you“. Ingwer hat einen starken gesundheitlichen Nimbus“, und für viele Verbraucher ist er mit einer gesünderen Option verbunden“, so andere interne Dokumente. Die Verbraucher „lieben“ die neue Botschaft, dass Canada Dry „aus echtem Ingwer hergestellt“ ist, und es hilft, Menschen zu erreichen, die sich mit „Gesundheit & Wellness“ beschäftigen, sagten andere.

Ingwer ist eine beliebte Zutat für gesundheitsbewusste Verbraucher, und es wird gesagt, dass er hilft, Magenverstimmungen und Arthritisschmerzen zu lindern – obwohl es anscheinend keine harten Daten gibt, um die schmerzheilenden Behauptungen zu unterstützen, laut WebMD.

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Der Fall verdeutlicht die rechtlichen Risiken für Unternehmen, die Marketing-Kampagnen in Erwägung ziehen. Mark Bartholomew, Professor an der University at Buffalo School of Law, sagt, dass Unternehmen einen schmalen Grat beschreiten müssen, wenn es um die Anpreisung ihrer Produkte geht. Sie dürfen „kommerzielle Lobhudelei“ oder offensichtliche Übertreibung betreiben, sagt er.

Aber sie können rechtliche Probleme bekommen, wenn sie falsche Informationen anbieten, die eine „vernünftige Person“ dazu verleiten könnten, ein Produkt zu kaufen. „It has to be material“, says he. Mit anderen Worten, es muss die Entscheidung einer Person beeinflussen, das Produkt zu kaufen.