Wiener Kongress

Der Wiener Kongress, der offiziell von September 1814 bis Juni 1815 tagte, war die bedeutendste diplomatische Konferenz seit dem Westfälischen Frieden von 1648. Die von den teilnehmenden Mächten aufgestellte Doktrin war – in den meisten Fällen – weitaus wichtiger als die konkrete Neuaufteilung der Territorien, die die Diplomaten im Detail diskutierten und festlegten. Der Kongress akzeptierte das Prinzip eines europäischen Machtgleichgewichts, das durch kollektives Handeln durchgesetzt werden sollte. Der territoriale Ausgleich als Mittel zur Aufrechterhaltung des allgemeinen Gleichgewichts wurde zur Methode, um unmittelbare oder zukünftige Feindseligkeiten zwischen den europäischen Mächten zu verhindern. Zum Abschluss der Konferenz beschlossen die konservativen Mächte Österreich, Russland und Preußen, künftige revolutionäre Bewegungen zu unterdrücken und die Legitimität der monarchischen Mächte aufrechtzuerhalten.

Der Kongress erarbeitete und bekräftigte die Artikel des Vertrags von Paris (März 1814), der die Napoleonischen Kriege beendete. Österreich, Preußen, Russland und Großbritannien legten ihre Differenzen und geopolitischen Interessen vorübergehend beiseite, um Napoleon zu besiegen. Da der Sieg unmittelbar bevorstand, bemühten sich die verbündeten Mächte schnell um Gebietssicherung und Garantien für ihre spezifischen Interessen in Europa. Artikel XXXII des Pariser Friedens forderte die Unterzeichner auf, diese Fragen zu diskutieren – und implizierte, dass ganz Europa zu diesem Zweck zur Konferenz eingeladen war. Im Herbst 1814 trafen Vertreter aus allen Ecken und Enden Europas ein, um ihre jeweiligen Ansprüche geltend zu machen.

Der Architekt des Kongresses war Fürst Clemens von Metternich, der österreichische Außenminister. Sein diplomatisches Geschick machte ihn zur dominierenden Figur bei den Gesprächen, herausgefordert nur von Prinz Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord, dem französischen Außenminister. Baron Karl August von Hardenberg vertrat Preußen, und Zar Alexander I. Russland. Robert Stewart, Lord Castlereagh, der britische Außenminister, vertrat England. Vor dem Treffen waren die alliierten Mächte entschlossen, die letzten Entscheidungen zu treffen. Talleyrand und Pedro Gómez Labrador, der spanische Vertreter, sprachen sich vehement gegen diesen Plan aus. Talleyrand argumentierte, dass die Wiederherstellung der Bourbonen die Akzeptanz Frankreichs als gleichberechtigter Partner unter den Großmächten voraussetzte. Spanien, Portugal und Schweden forderten ebenfalls einen Sitz am Tisch, da sie Mitglieder der antifranzösischen Koalition gewesen waren, die Napoleon besiegt hatte. Der Kongress wurde auf den November vertagt, als die ehemaligen Alliierten Frankreich unter Ausschluss der anderen zur Beschlussfassung zuließen.

Obwohl die Mitglieder des europäischen Bündnisses ihre jeweiligen Differenzen vorübergehend beiseite geschoben hatten, standen spezifische territoriale Interessen und besondere Sorgen um die zukünftige geopolitische Struktur Europas im Vordergrund. Das drängendste Thema war die polnisch-sächsische Frage. Zar Alexander forderte als Ausgleich für die militärischen Leistungen Russlands die Angliederung des Großherzogtums Warschau an das neue russische Königreich Polen. Friedrich Wilhelm III., König von Preußen (reg. 1797-1840), war jedoch nicht bereit, die Aufnahme ehemals preußischer Gebiete ohne gerechte Entschädigung zu unterstützen. Zu diesem Zweck war er entschlossen, das Königreich Sachsen zu annektieren. Metternich und Talleyrand waren nicht bereit, den Wünschen Alexanders und Friedrich Wilhelms nachzugeben, da dies die russischen und preußischen Grenzen zum Nachteil Österreichs erweitern würde und den französischen Sympathien für die Polen zuwiderliefe. Auch Castlereagh war nicht geneigt, die russische Expansion oder die enge Beziehung zwischen diesem Reich und den Preußen, die sich während des Krieges entwickelt hatte, zu fördern.

Metternich und Castlereagh wurden in dem Moment angemessen besorgt über die russische Macht, als Frankreich aufhörte, die zentrale Bedrohung des europäischen Friedens zu sein. Die polnisch-sächsische Frage wurde schon vor der Eröffnung des Kongresses im November heiß diskutiert. Dieses kritische Problem wurde im Januar 1815 gelöst, als sich alle Parteien zähneknirschend auf einen Mittelweg einigten. Russland erhielt zwei Drittel des Großherzogtums, während Preußen ein Drittel Sachsens annektierte und eine erhebliche Ausweitung seiner Gebiete am Rhein erhielt. Dieser Kompromiss befriedigte Alexander und Friedrich Wilhelm III., gab Metternich und Österreich ein Gefühl des „Gleichgewichts“ in Mitteleuropa und hielt Frankreich in Schach, indem er Preußen im Westen stärkte.

Großbritanniens Interessen waren nicht auf Mittel- und Osteuropa beschränkt. Die Revolutions- und Napoleonischen Kriege zeigten auch die Gefahr einer französischen Besetzung Belgiens und Hollands. Castlereagh strebte daher die Errichtung eines starken Staates in den Niederlanden an, der eine französische Expansion verhindern sollte. Er verhandelte erfolgreich über ein vergrößertes Königreich der Niederlande, das Belgien einschloss. In Deutschland erreichte er die Rückgabe Hannovers an das britische Königshaus und entriss es damit den Preußen, die es seit 1806 besaßen. Castlereagh drängte auch auf die Entfernung von Napoleons Schwester, Königin Caroline, und Schwager, König Joachim Murat, vom neapolitanischen Thron. Ferdinand IV., der Bourbonenkönig von Neapel (reg. 1759-1806, 1815-1825) und der Beiden Sizilien als Ferdinand I. (reg. 1816-1825), war 1806 aus seiner Hauptstadt in den Schutz der Briten nach Sizilien geflohen. 1814 liefen Murat und Karoline im Tausch gegen ihre Throne zur alliierten Koalition über. Metternich vermittelte dieses Abkommen ohne englische Zustimmung. Castlereaghs Wunsch, diese Vereinbarung zu revidieren, scheiterte erst im Frühjahr 1815, als Napoleon aus dem Exil floh und Murat in den Krieg mit Österreich zog. Murats Niederlage im Mai 1815 führte zur Rückkehr Ferdinands nach Neapel, mit freundlicher Unterstützung Großbritanniens.

Auch für Metternich stand das Schicksal Italiens und Deutschlands im Vordergrund. Napoleon hatte alle Spuren habsburgischen Einflusses in Deutschland beseitigt und viele der deutschen Fürstentümer erhoben und vergrößert. Metternich wollte einen gewissen Anschein habsburgischer Autorität wiederherstellen, um Preußen entgegenzuwirken. Daher schlug er einen Deutschen Bund mit Österreich als vorstehender Macht vor. Damit hatte er letztlich Erfolg, denn viele der mittelgroßen deutschen Staaten sahen in der gewachsenen Stärke und Größe Preußens eine Bedrohung für ihre relative Unabhängigkeit. Sie akzeptierten Metternichs Vorschlag eines Deutschen Bundes, der Österreich gegen Preußen ausspielte. Obwohl Österreich an der Spitze dieses neuen Deutschlands stand, blieb der habsburgische Einfluss ein Schatten seiner früheren Bedeutung.

Italien stellte für Metternich und die anderen Staatsmänner ein besonderes Dilemma dar. Die Halbinsel war fast zwei Jahrzehnte lang unter französischer Kontrolle. Das Haus Savoyen, das Piemont-Sardinien regierte, befand sich seit 1802 im Exil. Außerdem schloss Napoleon die Dynastien der Bourbonen und Habsburger von der Halbinsel aus. Viele der italienischen Staaten gingen in seinem Königreich Italien oder in den italienischen Departements des kaiserlichen Frankreichs auf. Metternich wollte Österreich für seine Kriegsanstrengungen durch die Angliederung der Lombardei und Venetiens an das Reich entschädigt wissen. Im Gegenzug akzeptierte er die russische Expansion in Polen und preußische Erwerbungen in Deutschland. Metternich setzte auch erweiterte Mitglieder der Habsburger-Dynastie in Modena, Parma und der Toskana ein. Dieses Arrangement sorgte für ein Gleichgewicht zwischen dem potenziell pro-britischen Neapel und dem unabhängig gesinnten Piemont-Sardinien, das Österreich traditionell ein Dorn im Auge war.

Der Kongress schloss einen Großteil seiner Arbeit bis zum Frühjahr 1815 ab; Napoleons Flucht von Elba und seine Rückkehr auf den französischen Thron führten jedoch zu einer vorübergehenden Verschiebung des Schlussaktes. Talleyrand hatte zunächst Frankreichs Position als Gleichberechtigter unter seinen ehemaligen Feinden gesichert. Er behielt

die französischen Grenzen von 1792 bei, einschließlich Nizza und Savoyen sowie die vom Westufer des Rheins eroberten Gebiete. Die Hundert Tage (März-Juni 1815) – Napoleons Rückkehr – untergruben ernsthaft, was Talleyrand im Jahr zuvor erreicht hatte. Die alliierten Mächte nutzten die Gelegenheit, Frankreich die eroberten Ländereien zu entreißen und akzeptierten nur die Grenzen von 1789. Außerdem musste Frankreich die alliierte Besatzung erdulden, bis es eine Entschädigung von 700 Millionen Francs an die Koalition zahlte.

Der endgültige Vertrag, der im März erreicht wurde, wurde erst im Juni 1815 unterzeichnet. Er enthielt 110 Artikel, die sowohl die großen als auch die kleinen Interessen der beteiligten Mächte verkörperten. Österreich, Großbritannien, Frankreich, Russland, Preußen, Spanien, Portugal und Schweden waren die Hauptunterzeichner. Ihr Beitritt zum Vertrag stellte die anderen Staaten vor vollendete Tatsachen. Am Ende des Kongresses schlug Zar Alexander Friedrich Wilhelm III. und Franz I. von Österreich (reg. 1804-1835) eine Art „Heilige Allianz“ vor, die er auf die konservativen Prinzipien der drei christlichen Monarchen stützte. Gleichzeitig vereinbarten die Großmächte – mit Ausnahme Frankreichs -, die Ereignisse in Europa zu überwachen, um das neu entstandene „Gleichgewicht“ zu bewahren.

Der Wiener Kongress brachte einen relativ tragfähigen und dauerhaften Frieden in Europa für das nächste Jahrhundert hervor. Obwohl die Doktrin der revolutionären Unterdrückung nicht über die Mitte des Jahrhunderts hinaus Bestand hatte, war das Konzept der diplomatischen Verhandlungen und des territorialen Ausgleichs zur Begrenzung der staatlichen Expansion recht erfolgreich bei der Eindämmung europäischer Konflikte und der Abmilderung ihrer Folgen. Einzigartig war jedoch, dass sich die Teilnehmer des Kongresses auf dieses neue System der internationalen Beziehungen als Prinzip einigten und es nicht nur durch ihre unmittelbaren Wünsche definierten.

Siehe auchAlexander I; Castlereagh, Viscount (Robert Stewart); Konzert von Europa; Französische Revolutionskriege und Napoleonische Kriege; Hardenberg, Karl August von; Heilige Allianz; Metternich, Clemens von; Napoleon.

Bibliographie

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Frederick C. Schneid