William Carlos Williams

William Carlos Williams, (geb. 17. September 1883, Rutherford, New Jersey, USA – gest. 4. März 1963, Rutherford), amerikanischer Dichter, dem es gelang, das Gewöhnliche durch die Klarheit und Unaufdringlichkeit seiner Bildsprache außergewöhnlich erscheinen zu lassen.

Nach seiner Promotion an der University of Pennsylvania im Jahr 1906, einem Praktikum in New York und einem Studium der Kinderheilkunde in Leipzig kehrte er 1910 in seine Heimatstadt zurück, um dort ein Leben als Dichter und Arzt zu führen.

In Al Que Quiere! (1917; „To Him Who Wants It!“) war sein Stil eindeutig sein eigener. Charakteristische Gedichte, die Williams‘ frischen, direkten Eindruck von der sinnlichen Welt vermitteln, sind die häufig in Anthologien veröffentlichten „Lighthearted William“, „By the Road to the Contagious Hospital“ und „Red Wheelbarrow“

In den 1930er Jahren, während der Depression, wurden seine Bilder weniger eine Feier der Welt als vielmehr ein Katalog ihrer Missstände. Gedichte wie „Proletarian Portrait“ und „The Yachts“ zeigen seine Fähigkeit, Haltungen eher durch Darstellung als durch Erklärung zu vermitteln.

In Paterson (5 Bde., 1946-58) brachte Williams die Idee der Stadt zum Ausdruck, die in ihrer Komplexität auch den Menschen in seiner Komplexität darstellt. Das Gedicht basiert auf der Industriestadt in New Jersey am Passaic River und evoziert eine komplexe Vision von Amerika und dem modernen Menschen.

Als produktiver Prosaautor analysierte Williams in In the American Grain (1925) den amerikanischen Charakter und die Kultur anhand von Essays über historische Figuren. Drei Romane bilden eine Trilogie über eine Familie – White Mule (1937), In the Money (1940) und The Build-Up (1952). Zu seinen bemerkenswerten Kurzgeschichten gehören „Jean Beicke“, „A Face of Stone“ und „The Farmers‘ Daughters“. Sein Theaterstück „A Dream of Love“ (veröffentlicht 1948) wurde am Off-Broadway und in akademischen Theatern aufgeführt.

Williams‘ Autobiographie erschien 1951. 1952 wurde er zum Berater für Poesie für die Library of Congress ernannt, eine Position, die später als Poet Laureate bekannt wurde, aber seine schlechte Gesundheit hinderte ihn an der Ausübung seines Amtes; die Ernennung wurde später widerrufen, während einer FBI-Untersuchung, die von antikommunistischen Gefühlen angetrieben wurde. 1963 wurde er posthum mit dem Pulitzer-Preis für Lyrik für seine Pictures from Brueghel, and Other Poems (1962) ausgezeichnet.