Willkommen in der Mitternachtszone: Ein Tiefsee-Lernerlebnis im Two Oceans Aquarium
Neunzig Prozent unseres Ozeans wurden noch nie erforscht. Wir wissen sehr wenig darüber, welche Geheimnisse in seinen tiefsten, dunkelsten Ecken lauern. Doch gerade in diesen tiefsten Zonen leben einige der bizarrsten und faszinierendsten Lebewesen des Ozeans…
Bitte beachten Sie, dass die Midnight Zone durch die Ausstellung Cave Dwellers ersetzt wurde – aber wir lassen diese Information hier oben, weil wir wissen, dass es einen Wunsch gibt, etwas über die tiefsten Teile unseres Ozeans zu erfahren.
Sie können jetzt die Wunder des Abgrunds in der neuen, interaktiven Midnight Zone des Two Oceans Aquarium entdecken!
Was ist die „Mitternachtszone“?
Die Mitternachtszone des Ozeans ist eine Region zwischen einem und vier Kilometern Tiefe, in der überhaupt kein Sonnenlicht in das eiskalte Wasser eindringt. Ohne Licht gibt es kein Wachstum von Pflanzen oder Phytoplankton – alle Tiere sind daher Raubtiere oder Aasfresser.
Die wenigen bathypelagischen (ein Begriff für Fische und andere Organismen, die in der Tiefsee, zwischen etwa 1.000 und 3.000 m Tiefe, leben) Arten, die in dieser Tiefe überleben, haben alle evolutionäre Opfer für ihr Überleben gebracht. Weil es kein Licht gibt, haben nur wenige große Augen. Weil die Tiere blind sind, haben sie keine Tarnung oder leuchtende Farben. Weil es so wenig Nahrung gibt, haben sie einen langsamen Stoffwechsel, kleine Muskeln und wachsen sehr langsam.
Zu den charakteristischen Fischarten, die die sogenannte Bathyal-Zone besetzen, gehört der Tiefsee-Anglerfisch, der einen winzigen biolumineszenten Köder benutzt, um Beute anzulocken. Der riesige Ruderfisch schwimmt aufrecht, überwacht das darüber liegende Wasser und wartet auf kleine Fische oder Garnelen, die sich zu nahe heranwagen. Ozeanwandernde Arten wie der Riesenkalmar suchen in der Mitternachtszone sowohl Schutz in der Dunkelheit als auch Nahrung.
Auf dem Meeresboden, in der benthischen Zone, ist die Nahrung immer noch knapp und die Tiere haben sich angepasst, um eine große Vielfalt an Nahrung zu nutzen. Der Schlingaal hat winzige Zähne, mit denen er kleine Krebstiere frisst, aber er hat auch ein riesiges Maul und einen riesigen Magen, der sich ausdehnen kann, um einen Fisch zu fressen, der ein Viertel so groß ist wie er selbst – praktisch, um einen sinkenden Kadaver oder einen vorbeiziehenden Oktopus zu verzehren!
Warum halten wir keine Fische aus der Mitternachtszone?
Da Fische, die in der Mitternachtszone leben, sich an völlige Dunkelheit, kaltes Wasser und hohen Druck angepasst haben, ist es schwierig, an der Oberfläche eine Umgebung zu schaffen, die ihren Bedürfnissen ethisch gerecht wird (und noch schwieriger, eine zu schaffen, in der Besucher die Tiere sehen können). Es ist so schwierig, diese Bedingungen an der Oberfläche zu schaffen, dass nur wenige Aquarien dies versuchen, außer zu Forschungszwecken.
Eines der wenigen Aquarien, die jemals ein solches Exponat versucht haben, ist das Océanopolis in Frankreich. Ihre 600 kg schwere „Abyss Box“ ist nur groß genug für 16 Liter Wasser – nicht annähernd groß genug für eine der Arten, die wir in diesem Artikel aufgeführt haben. Das Aquarium in Frankreich beherbergt laut diesem ausführlichen Artikel des Magazins Wired nur kleine Krebse.
Außerdem wäre es sehr schwierig, diese Tiere zu sammeln, ohne sie zu verletzen. In dem Wired-Artikel heißt es: „Die meisten Kreaturen der Tiefe können nur wenige Stunden auf Meereshöhe überleben (der Druckabfall bringt die Zell-Zell-Kommunikation durcheinander und verursacht Lähmungen), und jede Dekompression kann tödlich sein.“ Der tiefste Tauchgang, der jemals durchgeführt wurde, lag bei 332 m – und dafür waren vier Jahre Vorbereitung nötig. Im Vergleich dazu können moderne militärische U-Boote keine Tiefen von mehr als 750 m überleben. Mini-U-Boote und Deep-Submergence-Vehicles (DSVs) sind manchmal in der Lage, diese Tiefen zu erreichen (einige gehen bis zu 14 km tief), aber sie sind seltene, teure und gefährliche Maschinen und bieten keine Möglichkeit, Tiere sicher an die Oberfläche zu bringen.
So müssen wir uns vorerst mit der leuchtenden Midnight Zone im Two Oceans Aquarium begnügen…
Andere interaktive Erlebnisse im Aquarium
Wir glauben, dass die beste Art und Weise, eine bleibende Erfahrung zu machen, darin besteht, etwas Neues zu lernen – und welche bessere Art und Weise gibt es, das zu tun, als eine fesselnde, interaktive Aktivität. Hier sind nur einige der angebotenen Aktivitäten:
- Machen Sie Ihre Hände nass mit den Kreaturen des Felsenbeckens im Skretting Touch Pool.
- Lassen Sie Ihre Fragen von begeisterten Mitarbeitern bei einer Tierfütterung in der Pinguin-Ausstellung, I&J Ozean-Ausstellung oder Raubtier-Ausstellung beantworten.
- Lernen Sie den Wert eines nachhaltigen Lebensstils in der Smart Living Challenge Zone kennen.
- Gehen Sie mit den Schildkröten im neuen Ocean Experience auf Tuchfühlung.
- Entdecken Sie die Eigenarten der Felsenpinguine, verwöhnen Sie Ihre Familie mit einem Penguin Experience.