Wird Kaffee bei Asthma helfen?

Wenn es ein besser untersuchtes Lebensmittel oder Getränk als Kaffee gibt, kann ich mir das sicher nicht vorstellen. Hier sind einige der Gesundheitsansprüche, die Sie im Internet verstreut finden – Prävention oder Behandlung von:

• Herzkrankheiten
• Multiple Sklerose
• Typ-2-Diabetes
• Leberkrankheiten
• Parkinson
• Alzheimer
• Hoher Blutdruck
• Computer-bedingte Rückenprobleme
• Gallensteine
• Melanom
• Prostatakrebs

Die letzten beiden sind von besonderem Interesse, weil Kaffee in Kalifornien sowohl Krebs verursacht als auch verhindert. (1)

Von den 11 oben aufgelisteten Krankheiten ist die Chance, dass Kaffee sie alle behandeln kann, gleich Null. So funktioniert das Leben nicht. Es ist viel wahrscheinlicher, dass er auf keine von ihnen einen signifikanten Einfluss hat.

Eine Krankheit, die typischerweise nicht vorkommt, ist Asthma. Warum habe ich Asthma ausgewählt? Weil es, zumindest biochemisch, so sein sollte. Warum?

Um das zu erklären, muss ich mit großer Traurigkeit berichten, dass Sie (mal wieder) durch…

Die gefürchtete Chemiestunde aus der Hölle.®

Die gefürchtete Chemiestunde aus der Hölle. Es ist okay, Nerds und andere soziale Außenseiter. Gebt es zu. Ihr genießt das. Versuchen Sie nicht, etwas anderes zu behaupten.

Wenn ich Sie bitte, eine Chemikalie im Kaffee zu nennen, werden 100 % von Ihnen Koffein sagen, was zufällig die Chemikalie ist, die Kaffee zu einem „Heilmittel“ für Asthma macht. Mehr oder weniger. Obwohl Koffein eine gewisse Linderung bei Asthma bietet, leistet es keine sehr gute Arbeit. Aber, wie wir manchmal in der Welt der Medikamente sehen, kann ein Molekül, das nicht therapeutisch ist (z.B. Valtrex für Herpes), durch einen Stoffwechselprozess, der fast immer von der Leber durchgeführt wird, in eines umgewandelt werden, das es ist (Aciclovir) (2). Dies ist der Fall bei Koffein alias 1,3,7-Trimethylxanthin (Abbildung 1).

Abbildung 1. Die chemische Struktur und das Nummerierungssystem von Koffein. Das Stickstoffatom bei 4:00 ist für die Namensgebung des Moleküls mit #1 belegt. Warum das so ist? Wer weiß das schon? Dann werden die Nummern der anderen Atome so vergeben, dass die Anzahl der Leute, die organische Chemie hassen, maximiert wird. Daher auch der Name 3,7-Dihydro-1,3,7-trimethyl-1H-purin-2,6-dion. Noch schlimmer ist, dass es 10 verschiedene Namen für Koffein gibt, die alle korrekt sind. Das ist ein Grund, warum kein organischer Chemiker ohne ein gewisses Maß an tief sitzender psychologischer Pathologie existieren kann. Manche sind schlimmer als andere.

Die Leber kaut sehr gerne auf (3) den Methylgruppen des Koffeins herum, und wenn sie das tut, entstehen drei Metaboliten. Aber manche Methylgruppen sind leckerer als andere (Abbildung 2).

Abbildung 2. Der menschliche Stoffwechsel von Koffein. Die Methylgruppe, die mit dem Stickstoff Nr. 3 (Abbildung 1) verbunden ist, wird am leichtesten metabolisiert (entfernt), wodurch Paraxanthin entsteht. Als nächstes ist die Methylgruppe an Stickstoff Nr. 1 an der Reihe, die Theobromin (grüner Kasten) bildet, einen Bestandteil von Schokolade. Die Methylgruppe am Stickstoff Nr. 7 ist eher widerspenstig, was die geringe Menge an Theophyllin (roter Kasten) erklärt, die gebildet wird.

Originalbild: C&E-News

Es ist berechtigt zu fragen:

1. Warum ich Sie auf die Folter spanne?

2. Was hat das mit Asthma zu tun?

Und die Antworten sind: 1) Weil ich es kann, und 2) Das:

Theophyllin – ein altes, aber wirksames Asthma-Medikament. Bild: Allivet

Theophyllin, das 1922 erstmals bei Asthma eingesetzt wurde, war das Mittel der ersten Wahl, bevor es von Inhalatoren abgelöst wurde, die entzündungshemmende Steroide und langwirksame Beta-Agonisten (LABAs), also Bronchodilatatoren, kombinieren. Das vielleicht bekannteste, Advair, das 1998 auf den Markt kam, stellte aus einer Reihe von Gründen eine dramatische Verbesserung gegenüber Theophyllin dar, insbesondere eine verbesserte Wirksamkeit (4). Die Inhalatoren wirken einfach viel besser.

So, kann Kaffee wirklich bei Asthma helfen? Vermutlich schon, aber man müsste schon verdammt viel davon trinken. Wie viel?

Eine typische Tagesdosis von Theophyllin für Asthmatiker beträgt etwa 600 Milligramm pro Tag (5). Ich rechne mal nach (was ich mit Sicherheit vermasseln werde):

• Eine Tasse Kaffee enthält 95 mg Koffein.
• Da nur 4 % davon in Theophyllin umgewandelt werden, liefert eine Tasse nur 3.8 mg des Medikaments.
• So müssten Sie 158 Tassen Kaffee täglich trinken, um eine therapeutische Dosis Theophyllin zu erhalten.
• Wenn Sie 158 Tassen Kaffee trinken, wird Asthma das geringste Ihrer Probleme sein.

Foto: ABC

Ein letzter Gedanke. Für diejenigen unter Ihnen, die ein „chemie- oder drogenfreies“ Leben führen wollen und Kaffee in Ketten schlürfen, um am Schreibtisch wach zu bleiben, wissen Sie jetzt, dass Ihr Körper mit jedem Schluck Kaffee ein verschreibungspflichtiges Medikament herstellt. Aber es wird Ihnen nicht schaden. Kein Grund, deswegen den Schlaf zu verlieren.

Hinweise:

(1) Wenn Sie jemals ein großartiges Beispiel dafür suchen, wie verrückt die Gesetze für die öffentliche Gesundheit in Kalifornien sind, dann ist dies ein gutes Beispiel. Und es gibt noch viel mehr Beweise. Es heißt Proposition 65.

(2) Medikamente, die inaktiv sind, bis sie vom Körper aktiviert werden, nennt man Pro-Drogen. (Siehe ADHS-Kranke – Achtung: So wirkt Vyvanse.)

(3) „Chomp“ ist nicht ganz korrekt. Ein genauerer Begriff wäre „oxidative Demethylierung, die durch Cytochrom P450 CYP1A2 gefördert wird.“ Chomp on that.

(4) Es ist viel besser, Asthma vorzubeugen als es zu behandeln. Aus diesem Grund habe ich die Diskussion über Rettungsinhalatoren ausgelassen, die normalerweise Albuterol, einen schnell wirkenden Bronchodilatator, enthalten.

(5) Ein weiterer Grund, warum Theophyllin selten verwendet wird, ist, dass es einen niedrigen therapeutischen Index hat – der Unterschied zwischen einer effektiven und einer toxischen Dosis. Patienten, die Theophyllin einnehmen, müssen ihre Blutspiegel des Medikaments von Zeit zu Zeit testen lassen, um sicherzustellen, dass nicht zu viel Theophyllin zirkuliert, was gefährlich sein kann.