Zitronenrecht
Der Schutz durch das Zitronenrecht ergibt sich aus den Gesetzen der Bundesstaaten, wobei jeder US-Bundesstaat und der District of Columbia sein eigenes Zitronenrecht hat. Obwohl die genauen Kriterien von Staat zu Staat variieren, verlangen die Zitronengesetze für Neufahrzeuge, dass ein Autohersteller ein Fahrzeug zurückkauft, das einen signifikanten Defekt hat, den der Hersteller nicht innerhalb einer angemessenen Zeitspanne reparieren kann. Zitronengesetze berücksichtigen die Art des Problems mit dem Fahrzeug, die Anzahl der Tage, an denen das Fahrzeug dem Verbraucher für die Reparatur desselben mechanischen Problems nicht zur Verfügung steht, und die Anzahl der durchgeführten Reparaturversuche. Wenn die Reparaturen nicht innerhalb der im staatlichen Gesetz beschriebenen Gesamtzahl von Tagen abgeschlossen werden können, wird der Hersteller verpflichtet, das defekte Fahrzeug zurückzukaufen. Entgegen der landläufigen Meinung ist das Autohaus nicht verpflichtet, das Fahrzeug zurückzukaufen, da nicht das Autohaus, sondern der Hersteller die Garantie für das Fahrzeug übernimmt.
Die Gesetze bieten Abhilfemaßnahmen, die über den Umfang der Garantie eines Fahrzeugherstellers hinausgehen. Während eine Herstellergarantie einen Fahrzeughersteller dazu verpflichten kann, eine Reparatur ohne Kosten für den Verbraucher durchzuführen, enthalten Garantien keine maximalen Zeiträume für die Fertigstellung der Reparatur, noch lösen sie Rückkaufbestimmungen aus, wenn die Reparatur nicht innerhalb eines solchen Zeitraums abgeschlossen werden kann.
Einige staatliche Zitronengesetze decken nur bestimmte Klassen von Fahrzeugen ab, wie z.B. Fahrzeuge, die für den privaten Gebrauch, aber nicht für die geschäftliche Nutzung gekauft wurden, oder Fahrzeuge unter einem bestimmten Bruttogewicht. Eine kleine Anzahl von Bundesstaaten hat zusätzlich begrenztere Zitronengesetze, die gebrauchte Fahrzeuge abdecken. Der Staat New York ist ein Bundesstaat mit einem Gebrauchtwagen-Zitronengesetz. Einige Staaten haben Zitronengesetze, die sich auf den Kauf von Haustieren beziehen.
Bundesrecht
Es gibt zwei Arten von Garantien für Produktkäufe, ausdrückliche Garantien und stillschweigende Garantien. Ausdrückliche Garantien geben spezifische Versprechen über die Produktreparatur und werden in der Regel in schriftlicher Form abgegeben. Eine ausdrückliche Garantie kann von den Herstellern in Bedienungsanleitungen und anderen schriftlichen Verkaufs- oder Marketingmaterialien gegeben werden. Implizite Garantien ergeben sich aus der Pflicht des Herstellers, bestimmte Mindestqualitätsstandards zu erfüllen, wodurch das Produkt für den vorgesehenen Zweck geeignet ist. Eine stillschweigende Garantie ergibt sich aus dem Verkauf selbst und muss nicht in schriftlicher Form vorliegen. Bei beiden Arten übernimmt der Hersteller die Haftung und Verantwortung, den Mangel zu beheben, und für den Fall, dass er dieser Pflicht nicht nachkommen kann, kann von ihm verlangt werden, das Produkt zurückzukaufen oder zu ersetzen.
Der Magnuson-Moss Warranty Act wurde 1975 als Bundesgesetz erlassen und schützt die Bürger aller Bundesstaaten, um sicherzustellen, dass Hersteller ihre Garantien einhalten, und um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass ein Verbraucher beim Kauf über Art und Umfang einer Garantie getäuscht wird. Das Gesetz erstreckt sich auf den Kauf von Verbraucherprodukten, einschließlich Kraftfahrzeugen und Geräten. Das Gesetz sieht auch vor, dass der Garantiegeber verpflichtet sein kann, den Anwalt der obsiegenden Partei in einem erfolgreichen Rechtsstreit zu bezahlen, so wie es die meisten staatlichen Zitronengesetze tun. Ein Verbraucher kann sowohl nach einem staatlichen Zitronengesetz als auch nach dem Magnuson-Moss Warranty Act Ansprüche geltend machen.
Das Vorhandensein, der Umfang und die Folgen von ausdrücklichen und stillschweigenden Garantien können nach staatlichem Recht variieren, und Garantien für den Verkauf von Waren werden oft durch Artikel II des Uniform Commercial Code geregelt. Der Magnuson-Moss Warranty Act schützt nicht den Käufer eines Produkts, das ohne Garantie gekauft wurde, wie z. B. ein Produkt, das „wie es ist“ oder „mit allen Fehlern“ gekauft wurde, kann aber einen Verbraucher schützen, der dazu verleitet wurde, auf den Schutz einer Garantie zu verzichten.