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Sehen, Riechen, Hören, Tasten und Schmecken. Fast jeder kennt unsere fünf Sinne. Ohne sie gäbe es keine Musik, keine Malerei, keine kulinarischen Köstlichkeiten.
Abgesehen von den klassischen fünf Sinnen gibt es noch eine ganze Reihe weiterer Sinne, die über die Sehrinde hinausgehen. Neben den berühmten fünf gibt es eine ganze Reihe weiterer Sinne, die uns ständig über die Welt innerhalb und außerhalb unseres Körpers auf dem Laufenden halten. Sie erkennen Hunger und Kohlendioxid und sagen uns, wo unsere Arme und Beine sind. Sie helfen uns vielleicht nicht, den Sonnenuntergang zu sehen, die Rosen zu riechen oder unsere Lieblingslieder zu hören. Aber ohne diese essentiellen Sinne, die im Hintergrund arbeiten, wären wir wahrscheinlich nicht einmal am Leben.
Die Wahrnehmung unserer Gliedmaßen
Wenn Sie sich am Kopf kratzen, am Ohr ziehen oder an der Nase schnuppern, treffen Sie wahrscheinlich Ihr Ziel, ohne es anzusehen. Das ist der Propriozeption zu verdanken, die uns sagt, wo genau sich unsere Gliedmaßen im Raum befinden und wie wir sie steuern können, ohne sie anzuschauen. Dieser praktische Sinn ermöglicht es uns, mit erhobenem Kopf zu gehen, einen Ball zu werfen, während wir ein Ziel anvisieren, und das Lenkrad zu steuern, während wir auf die Straße schauen.
Angetrieben wird er von winzigen Sinnesrezeptoren, den sogenannten Propriozeptoren, die in unseren Gelenken, Muskeln und Sehnen sitzen. Sie erkennen, wie viel Spannung, Dehnung und Belastung auf unseren Gliedmaßen lastet, und senden diese Informationen ständig an unser Gehirn. Anhand dieser Daten kann unser Gehirn erkennen, wo sich unsere Gliedmaßen im Verhältnis zu unserer Umgebung und dem Rest unseres Körpers befinden. Das ist ein wesentlicher Bestandteil der Bewegungskoordination – stellen Sie sich vor, Sie müssten jedes Mal Ihre Füße im Auge behalten, wenn Sie irgendwo hingehen wollen.
Die Propriozeption ist nicht der einzige Sinn, der uns hilft, uns fortzubewegen. Ein weiterer wichtiger Akteur ist unser Gleichgewichtssinn, auch Equilibriozeption genannt. Er ermöglicht es uns, zu stehen, zu gehen und uns zu bewegen, ohne umzukippen.
Unser Gleichgewichtssinn beruht auf dem vestibulären System (Innenohr). Unsere Innenohren haben Flüssigkeitsströme, die zwischen drei gewundenen Kanälen fließen. Wenn wir mit dem Kopf auf und ab nicken oder ihn nach links, rechts oder zur Seite drehen, fließt diese Flüssigkeit zu einem der drei Kanäle, die jeweils eine bestimmte Richtung erkennen. Diese Flüssigkeit hilft dem Gehirn, die Position, Orientierung und Bewegung des Kopfes anzuzeigen. Zusammen mit dem Input aus dem visuellen und propriozeptiven System nutzt unser Gehirn diese Informationen, um Nachrichten an unsere Muskeln zu senden, die ihnen sagen, wie sie aufrecht bleiben und unser Gewicht gleichmäßig verteilen sollen.
Gut Instinkte
Während Propriozeption und Gleichgewicht uns helfen, uns in der Außenwelt zurechtzufinden, haben wir auch innere Sinne, die uns über die Innenwelt berichten. Vielleicht am offensichtlichsten ist unser Hungergefühl. Wenn wir wenig zu essen haben, beginnt unser Magen ein Hormon namens Ghrelin zu produzieren. Dieses Hormon wandert zu einer Region des Gehirns namens Hypothalamus, wo es Neuronen aktiviert, die den Hunger stimulieren. Je länger wir keine Nahrung zu uns genommen haben, desto mehr steigt unser Ghrelinspiegel an. Sobald wir uns jedoch eine leckere Mahlzeit gegönnt haben, sinken diese Werte wieder ab und Hormone wie Insulin und Leptin setzen ein, die uns sagen, dass wir genug gegessen haben.
Sinne wie Hunger sagen uns, wenn wir nicht genug von etwas haben, aber andere Sinne sagen uns, wenn wir zu viel von etwas haben. Ein gutes Beispiel dafür ist unser innerer Kohlendioxid-Detektor.
Wir werden CO2 los, indem wir es ausatmen, daher können Dinge wie übermäßiges Atmen während des Trainings dazu führen, dass unsere Werte zu niedrig sind. Dann wird uns schwindelig, wir sind verwirrt und bekommen Herzklopfen. Umgekehrt verursachen Dinge wie Angstattacken, bei denen uns das Atmen schwerfällt, einen Anstieg des CO2-Spiegels. Wenn sie zu hoch werden, fühlen wir uns schläfrig, desorientiert und bekommen oft Kopfschmerzen. In beiden Fällen senden Sinneszellen, so genannte Chemorezeptoren, die hohe und niedrige Werte von Chemikalien im Blut erkennen und darauf reagieren, Signale an das Gehirn. Sie sagen unserem Körper, dass er entweder die Atmung verstärken und das überschüssige CO2 ausstoßen oder sie verlangsamen soll, um nicht zu viel zu verlieren.
Ein Gefühl der Ungewissheit
Während Hunger und Gleichgewicht unbestreitbare Komponenten unseres sensorischen Systems sind, gibt es noch einen anderen, weitaus heißer diskutierten, Sinn. Einige Forscher glauben, dass der Mensch auch Magnetfelder wahrnehmen kann.
Jahrelang dachten Forscher, dass die Magnetorezeption, also die Fähigkeit, Magnetfelder zu erkennen, nur bei Zugvögeln, Fischen und wenigen anderen Tieren existiert. Im März 2019 veröffentlichte eine Forschergruppe in der Fachzeitschrift eNeuro jedoch eine Arbeit über die menschliche Magnetorezeption.
In ihrer Studie setzten sie Teilnehmer in eine Kammer, die von einem kleinen, künstlichen Magnetfeld umgeben war. Mit einem EEG-Gerät beobachteten sie dann, wie ihre Gehirne darauf reagierten. Letztendlich sahen sie bei den Teilnehmern eine Gehirnaktivität, die unserer Reaktion auf andere Reize, wie Sehen und Hören, ähnelte.
Weiterlesen: Humans Can Sense Earth’s Magnetic Field, Brain Imaging Study Says
Das bedeutet, dass unsere Gehirne in irgendeiner Weise auf Magnetfelder reagieren, aber was das genau bedeutet, ist unklar. Während die Forscher zuversichtlich sind, dass dies der erste Schritt zur Entdeckung der Magnetorezeption beim Menschen ist, sind sich andere nicht so sicher. Und da die Studie erst vor kurzem veröffentlicht wurde, hatte noch niemand die Gelegenheit, ihre Ergebnisse zu replizieren.
Vorerst können wir uns jedoch die Zeit nehmen, alle unsere bekannten Sinne zu schätzen – nicht nur die fünf bekanntesten. Denn ohne ihr Zusammenspiel wären wir vielleicht nicht die glücklichen, gesunden und vor allem lebendigen Menschen, die wir heute sind.