Östliche Hemisphäre
Der fast perfekte Kreis (die Erde ist ein abgeplattetes Sphäroid, das um den Äquator herum dicker ist), der mit einer Linie gezeichnet wird und die östliche und westliche Hemisphäre abgrenzt, muss eine willkürlich beschlossene und veröffentlichte Konvention sein, im Gegensatz zum Äquator (eine imaginäre Linie, die die Erde in gleichem Abstand zu ihren Polen umgibt), der die nördliche und südliche Hemisphäre trennt. Der Nullmeridian bei 0° Länge und der Antimeridian bei 180° Länge sind die konventionell akzeptierten Grenzen, da sie die östlichen Längengrade von den westlichen Längengraden trennen. Diese Konvention wurde 1884 auf der Internationalen Meridiankonferenz in Washington, D.C. festgelegt, wo die Standardzeitkonzepte des kanadischen Eisenbahningenieurs Sir Sandford Fleming übernommen wurden. Die vereinbarten Hemisphären entsprechen nicht exakt den Kontinenten. Teile Westeuropas, Westafrikas, Ozeaniens und der äußerste Nordosten Russlands liegen in der Westlichen Hemisphäre, was sie von den Kontinenten trennt, die den Prüfstein für die meisten geopolitischen Konstruktionen von „dem Osten“ und „dem Westen“ bilden.
Daher werden außerhalb von Physik und Navigation oft die Meridiane 20°W und die diametral entgegengesetzten 160°E verwendet, die das gesamte europäische und afrikanische Festland einschließen, aber auch einen kleinen Teil von Nordost-Grönland (das typischerweise als Teil Nordamerikas gerechnet wird) und einen größeren Teil des östlichen Russlands und Ozeaniens ausschließen (z.B., Neuseeland). Vor der weltweiten Einführung der Standardzeit wurden zahlreiche Nullmeridiane von verschiedenen Ländern festgelegt, in denen die Zeit durch den lokalen Mittag definiert wurde (also lokal ).
Das Zentrum der östlichen Hemisphäre liegt im Indischen Ozean am Schnittpunkt des Äquators und des 90. östlichen Meridians, 910 km westlich von Indonesien im Neunzig-Ost-Rücken. Das nächstgelegene Land ist die Insel Simeulue bei 2°35′N 96°05′E / 2.583°N 96.083°E.
Die Landmasse der Östlichen Hemisphäre ist größer als die der Westlichen Hemisphäre und hat eine große Vielfalt an Lebensräumen.