Überlebenswichtige Bedürfnisse

Wasser ist grundlegend für alles Leben auf der Erde. Während es für viele von uns leicht sein mag, die Verfügbarkeit von Wasser als selbstverständlich anzusehen, verdeutlicht die wachsende Beanspruchung der weltweiten Wasserressourcen die Bedeutung von Wasser für das tägliche Leben. Der Zugang zu sauberem Wasser ist ein wachsendes politisches Thema auf der ganzen Welt.

Anerkennung der Überlebensbedürfnisse

Im Jahr 1977 wurden die grundlegenden Überlebensbedürfnisse auf der Konferenz von Mar del Plata betont, einer großen internationalen Anstrengung zur Lösung der weltweiten Wasserprobleme, die von den Vereinten Nationen organisiert wurde. Die Frage des Rechts auf grundlegende Wasserbedürfnisse wurde durch die Aussage verdeutlicht, dass „alle Menschen … das Recht haben, Zugang zu Trinkwasser in einer Menge und Qualität zu haben, die ihren Grundbedürfnissen entspricht.“

Während die Weltbevölkerung wächst, stehen die Gesellschaften vor der Herausforderung, sauberes Wasser und sanitäre Einrichtungen bereitzustellen. Ein wichtiges Anliegen ist die Befriedigung der menschlichen und ökologischen Grundbedürfnisse nach Wasser, die für das Überleben und eine gute Gesundheit unerlässlich sind. Viele Gesellschaften kämpfen damit, genügend Ressourcen bereitzustellen, um diesen Bedarf für alle Menschen zu decken.

Absoluter Mindestbedarf.

Wasser ist für die Aufrechterhaltung des Lebens erforderlich; Forscher haben die absolute Mindestmenge an Wasser untersucht, die für das menschliche Überleben erforderlich ist. Die regelmäßige Aufnahme von Wasser ist notwendig, um den Wasserhaushalt eines Menschen aufrechtzuerhalten, da Wasser, das durch normale Aktivitäten verloren geht, wiederhergestellt werden muss. Der minimale Wasserbedarf für Ersatzzwecke wurde für eine „durchschnittliche“ Person auf etwa 3 Liter (3,2 Quarts) pro Tag geschätzt, unter durchschnittlichen gemäßigten Klimabedingungen.

Zusätzlich zum Trinkbedarf wird Wasser traditionell für sanitäre Zwecke zur Entsorgung menschlicher Abfälle verwendet. Eine effektive Abfallentsorgung hat viele Vorteile für die Gesundheit, da sie dazu dient, die Ausbreitung von Krankheiten zu kontrollieren. Der Mensch hat auch grundlegende Hygienebedürfnisse zum Waschen und Baden und zur Nahrungszubereitung. Diese hygienischen Verwendungszwecke von Wasser haben ebenfalls viele gesundheitliche Vorteile.

Trink-, Sanitär- und Hygienebedarf stellen den Grundbedarf des Menschen an Wasser zum Überleben dar. Dieser Mindestbedarf beläuft sich auf etwa 50 Liter pro Person und Tag. Im Vergleich dazu verbraucht der durchschnittliche Amerikaner weit mehr als das Zehnfache dieser Menge. Fünfzig Liter pro Person und Tag halten den Wasserhaushalt des Menschen aufrecht und sind für die menschliche Gesundheit von großem Nutzen. Im Jahr 2000 wurde berichtet, dass 55 Länder mit einer Gesamtbevölkerung von über einer Milliarde Menschen im Durchschnitt unter dieser Grundmenge liegen.

Ein Menschenrecht auf Wasser

Mangel an sauberem Wasser verursacht der Gesellschaft erhebliche Kosten in Form von Gesundheitskosten, verlorener wirtschaftlicher Produktivität und menschlichem Leid. Zum Beispiel sterben jeden Tag 14.000 bis 30.000 Menschen an wasserbedingten Krankheiten; die meisten dieser Todesfälle sind Kinder und ältere Menschen. Die Besorgnis über diese Verluste und dieses Leid hat zu Überlegungen über ein Menschenrecht auf Wasser geführt. Normalerweise denkt man bei Menschenrechten an allgemeine Freiheiten und eine Antwort auf Gewalt, wie sie in der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte von 1948 skizziert sind. Wenn die Vereinten Nationen Wasser als grundlegendes Menschenrecht anerkennen würden, hätten die Länder die Pflicht, diese Rechte zu schützen und zu fördern: Dann könnten internationales Recht, Erklärungen und staatliche Praxis die Bereitstellung von Wasserdienstleistungen für alle unterstützen.

Viele sehen den universellen Zugang zu grundlegenden Wasserdienstleistungen als fundamentale Voraussetzung für menschliche und wirtschaftliche Entwicklung. Der heute weltweit bestehende Mangel an Zugang ist ein Versagen der modernen wirtschaftlichen Entwicklungsbemühungen. Die Weltbank schätzt, dass mehr als eine Milliarde Menschen keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser haben und mehr als drei Milliarden Menschen ohne Zugang zu angemessenen sanitären Einrichtungen leben, die notwendig sind, um schädliche wasserbedingte Krankheiten zu reduzieren.

Zukunftsperspektiven des Wassers

Im November 2002 hat das Komitee der Vereinten Nationen für wirtschaftliche, kulturelle und soziale Rechte eine Erklärung abgegeben, in der der Zugang zu Wasser zu einem Menschenrecht erklärt wurde. Diese Anerkennung spiegelt die Bedeutung von Wasser für das menschliche Leben und die anhaltenden Herausforderungen wider, vor denen Gesellschaften bei der Bereitstellung von Wasser für alle ihre Bürger stehen.

Siehe auch Entwicklungsländer, Themen in; Menschliche Gesundheit und Wasser.

Faye Anderson

Bibliographie

Gleick, P. H. 1996. „Basic Water Requirements for Human Activities: Meeting Basic Needs.“ Water International. 21:83-92.

United Nations. 1948. Universal Declaration of Human Rights (Resolution 271).Online verfügbar unter<http://www.unhchr.ch/udhr>.

Vereinigte Nationen. 1967. Report of the United Nations Water Conference, Mar delPlata. New York: United Nations Publications.