Übertragung

Das CWD-Prion hat gezeigt, dass es experimentell Totenkopfäffchen infizieren kann, und auch Labormäuse, die einige menschliche Gene tragen. Eine weitere Studie, die 2009 von kanadischen und deutschen Wissenschaftlern begonnen wurde und die noch nicht in der wissenschaftlichen Literatur veröffentlicht wurde, untersucht, ob CWD auf Makaken übertragen werden kann – eine Affenart, die dem Menschen genetisch näher steht als jedes andere Tier, das bisher mit CWD infiziert wurde. Am 10. Juli 2017 präsentierten die Wissenschaftler eine Zusammenfassung des Fortschritts der Studie (Zugriff auf die aufgezeichnete PräsentationExternalExternal und Folien Cdc-pdfExternal), in der sie zeigten, dass CWD auf Affen übertragen wurde, die mit infiziertem Fleisch (Muskelgewebe) oder Hirngewebe von CWD-infizierten Hirschen und Elchen gefüttert wurden. Ein Teil des Fleisches stammte von asymptomatischen Hirschen, die CWD hatten (d.h. Hirsche, die gesund erschienen und noch keine Anzeichen der Krankheit aufwiesen). Fleisch von diesen asymptomatischen Hirschen konnte die Affen ebenfalls mit CWD infizieren. CWD war auch in der Lage, sich auf Makaken auszubreiten, denen das infektiöse Material direkt in ihr Gehirn gelegt wurde.

Diese Studie zeigte andere Ergebnisse als eine frühere Studie, die 2018 im Journal of VirologyExternal veröffentlicht wurde und die keine erfolgreiche Übertragung von CWD auf Makaken gezeigt hatte. Die Gründe für die unterschiedlichen Versuchsergebnisse sind unbekannt. Bis heute gibt es keine stichhaltigen Beweise für das Auftreten von CWD bei Menschen, und es ist nicht bekannt, ob sich Menschen mit CWD-Prionen infizieren können. Nichtsdestotrotz geben diese experimentellen Studien Anlass zur Sorge, dass CWD ein Risiko für den Menschen darstellen könnte und legen nahe, dass es wichtig ist, die Exposition des Menschen gegenüber CWD zu verhindern.

Zusätzliche Studien sind im Gange, um herauszufinden, ob Prionenkrankheiten mit einer höheren Rate bei Menschen auftreten könnten, die ein erhöhtes Risiko für den Kontakt mit potenziell CWD-infiziertem Hirsch- oder Elchfleisch haben. Aufgrund der langen Zeit, die es dauert, bis Krankheitssymptome auftreten, erwarten die Wissenschaftler, dass die Studie viele Jahre dauern wird, bevor sie feststellen werden, wie hoch das Risiko von CWD für Menschen ist, wenn überhaupt.