25 der größten Bürgerrechtsprotestsongs

Die Ermordung von George Floyd im letzten Monat, für die der Polizist Derek Chauvin inzwischen wegen Mordes zweiten Grades angeklagt wurde, hat in den USA und weltweit Proteste ausgelöst – sowohl zur Unterstützung von Afroamerikanern als auch um auf die jahrhundertelange und anhaltende Diskriminierung von Schwarzen auf der ganzen Welt hinzuweisen.

Für diejenigen unter uns, die privilegiert genug sind, nicht allein aufgrund ihrer Hautfarbe diskriminiert worden zu sein, ist Musik seit langem ein ebenso wichtiges Mittel, um sich mit diesen Themen auseinanderzusetzen, wie jeder Film oder jede Literatur. (Zur Vermeidung von Zweifeln: dieses Privileg zuzugeben bedeutet nicht, zuzugeben, dass man ein einfaches Leben hatte, ähnlich wie zu sagen, dass Black Lives Matter nicht dasselbe ist wie zu sagen, dass andere es nicht tun.)

Und anstelle einer ausreichenden formalen Bildung über Rassismus und seinen Tribut in der Geschichte, hat die untenstehende Sammlung von Songs geholfen, unser eigenes persönliches Lernen über die Jahre zu lenken.

Die Liste reicht zurück bis zur Jahrhundertwende – mit einem Gedicht, das oft als schwarze Nationalhymne bezeichnet wird – und umfasst Lieder der Bürgerrechtsbewegung bis hin zu denen, die aktuell die Black Lives Matter-Kampagne anführen. Nicht alle sind reine Protestsongs, aber jeder von ihnen ist ein wichtiger sozialer Kommentar zu einem Leben, das wir, die wir nicht direkt betroffen sind, nie richtig verstehen können. Nicht, dass es uns eine Ausrede gäbe, es nicht zu versuchen.

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A Change Is Gonna Come von Sam Cooke

Diese Bürgerrechtshymne – 1964 veröffentlicht und inspiriert von einer Reise, bei der Sam Cooke und seine Familie von einem Motel in Louisiana abgewiesen wurden, das nur Weißen vorbehalten war – bewies ihre anhaltende Fähigkeit, unwahrscheinliche Hoffnung zu vermitteln, als sie kürzlich von Dray Tate bei der Beerdigung von George Floyd in Houston, Texas, gesungen wurde.

What’s Going On von Marvin Gaye

Der Titelsong von Marvin Gayes Album erzählt die Geschichte eines amerikanischen Soldaten, der aus dem Vietnamkrieg nach Hause zurückkehrt, nur um mit einem Land voller Hass, Leid und Ungerechtigkeit konfrontiert zu werden; leider ist er fast ein halbes Jahrhundert später immer noch genauso aktuell.

People Get Ready von The Impressions

„Es spielt keine Rolle, welche Hautfarbe oder welchen Glauben du hast“, sagte Curtis Mayfield über seinen vom Gospel inspirierten Song über Gemeinschaft und Zusammenkommen, der bei Afroamerikanern während der Bürgerrechtsbewegung großen Anklang fand. „

When The Revolution Comes von The Last Poets

Das im Juni 1970 veröffentlichte selbstbetitelte Debütalbum von The Last Poets war nicht nur eine wichtige Stimme in der Bürgerrechtsbewegung, sondern inspirierte mit seinem Spoken-Word-Ansatz ein Genre im Hip-Hop, das seither so vielen weiteren schwarzen Stimmen eine Plattform geboten hat.

The Revolution Will Not Be Televised von Gil Scott-Heron

Gil Scott-Herons Debütalbum A New Black Poet – Small Talk at 125th and Lenox wurde im selben Jahr wie The Last Poets veröffentlicht und eröffnete mit diesem ikonischen Spoken-Word-Track, der nach einem beliebten Black-Power-Slogan benannt wurde und später als B-Seite der Single Home Is Where The Hatred Is erschien.

How I Got Over von Mahalia Jackson

Für viele als Queen of Gospel bekannt, war Mahalia Jackson eine prominente Bürgerrechtsaktivistin, die diesen Gospel-Klassiker bei einer Reihe von Kundgebungen sang, unter anderem vor Martin Luther King Jr.’s berühmter Rede, die den Marsch auf Washington 1963 abschloss. Man nimmt an, dass Jacksons Aufforderung an King, „ihnen von dem Traum zu erzählen“, der Auslöser für seine berühmtesten, ungeschriebenen Zeilen war.

Strange Fruit von Billie Holiday

Diese makabre Metapher protestiert gegen die Lynchjustiz an schwarzen Amerikanern, die trotz der Verabschiedung des Dyer Anti-Lynching Bill im Jahr 1922 immer noch weit verbreitet war, als dieses Lied 1939 veröffentlicht wurde. Die Ermordung des 14-jährigen Emmett Till, der 1955 in Mississippi gelyncht wurde, weil er eine weiße Frau beleidigt hatte, sollte später ein wichtiger Katalysator für die Dynamik der Bürgerrechtsbewegung sein.

I Wonder If Heaven Got A Ghetto von 2Pac

Viele der Lyrics dieses Tracks – ursprünglich eine B-Seite, aber 1997 posthum als Single veröffentlicht – wurden für Changes wiederverwendet, was bedeutete, dass ein noch größeres Publikum 2Pacs berühmte Zeilen über Armut, Rassismus und Polizeibrutalität hören konnte.

F*** Tha Police von N.W.A.

„Viele Leute würden sich freuen, dass ihr Song gestreamt wird, aber es ist bedauerlich“, sagte MC Ren über den 300-prozentigen Anstieg der Hörerzahlen des von ihm mitgeschriebenen Songs, der gegen Polizeibrutalität und Racial Profiling protestiert. „Denn schaut euch an, wie es dazu gekommen ist: George Floyd – das war ziemlicher Bullshit. Genug ist genug.“

Alright von Kendrick Lamar

Trotz des sozialen Kommentars seiner Strophen ist es der erhebende Refrain dieser Single von Kendrick Lamar, der während der Black Lives Matter-Proteste gesungen wurde – wie es bei vielen Songs der Fall war, die die Gemeinden während der Bürgerrechtsbewegung zusammenbrachten – und organisch zu einem ihrer frühen Soundtracks wurde.

Say It Loud – I’m Black And I’m Proud von James Brown

Ein Aufruf zu den Waffen für die Ermächtigung der Schwarzen, James Browns zweiteilige Single wurde 1968 veröffentlicht, im Jahr der Ermordung von Martin Luther King Jr. im Lorraine Motel in Memphis, Tennessee.

Alabama Blues von J.B. Lenoir

Während ihr weltweiter Erfolg bedeutete, dass die Bluesmusik im Allgemeinen viele ihrer politischen Motivationen in den 1960er Jahren hinter sich gelassen hatte, war das nicht der Fall für J.B. Lenoir, dessen Songs voller Protest gegen Rassismus und Krieg waren. Alabama Blues ist eine Geschichte der Unterdrückten, deren Familien ermordet und hinter Gittern gelassen werden, während die Täter auf freien Fuß gesetzt werden.

Oh Freedom von Odetta

Odetta Holmes, oft als „The Voice of the Civil Rights Movement“ bezeichnet, sang dieses Freiheitslied nach dem Bürgerkrieg als Teil ihrer Spiritual Trilogy, am bekanntesten wurde es 1963 bei der Kundgebung zum March on Washington.

Mississippi Goddam von Nina Simone

Nina Simone bezeichnete Mississippi Goddam als ihren ersten Protestsong für die Bürgerrechtsbewegung und reagierte damit auf die Ermordung des Aktivisten Medgar Evers in Mississippi und den Bombenanschlag auf die 16th Street Baptist Church in Birmingham, Alabama, bei dem vier schwarze Kinder getötet wurden.

Fight The Power von Public Enemy

„Ich wollte so etwas wie das gleiche Thema wie das Original Fight The Power von den Isley Brothers haben und es mit einer Art modernistischer Sichtweise auf unsere Umgebung zu dieser Zeit füllen“, sagt Chuck D über den berühmtesten Track von Public Enemy. Er wurde 1989 für den Soundtrack zu Spike Lees Do The Right Thing geschrieben und später auf der Fear Of A Black Planet LP der Band aufgenommen.

FDT von YG ft. Nipsey Hustle

Eröffnet mit den Stimmen schwarzer Demonstranten, die von einer Trump-Kundgebung in Georgia hinausgeworfen wurden, bevor ein Refrain erklingt, der seit 2016 in vielen Mündern zu hören ist, wurde YGs FDT geschrieben und veröffentlicht, als es noch Hoffnung gab, dass Amerika nicht eine Fernsehpersönlichkeit zum Präsidenten wählen würde – und zu einer Zeit, bevor das volle Ausmaß seiner Verachtung gegenüber Einwanderern und Minderheitengruppen gefährlich deutlich wurde.

Cops Shot The Kid von Nas ft. Kanye West

Ein weiterer Track, der sich mit polizeilichen Tötungen schwarzer Bürger beschäftigt, ist „Cops Shot The Kid“ von Nas. Er behandelt Ausgangssperren und Einschüchterung bis hin zu den immer wiederkehrenden Argumenten der Selbstverteidigung, mit denen viele Gesetzeshüter ihr Handeln erklären und entschuldigen.

Freedom Highway von The Staple Singers

Freedom Highway ist der Bürgerrechtsprotestsong von Roebuck ‚Pops‘ Staples, der 1965 von seiner Familiengruppe veröffentlicht wurde und von Mavis Staples am 4. November 2008, dem Tag, an dem Barack Obama der erste schwarze Präsident Amerikas wurde, neu interpretiert wurde.

Bourgeois Blues von Lead Belly

Bourgeois Blues wurde 1938 für die Library of Congress aufgenommen und im darauffolgenden Jahr für eine kommerzielle Veröffentlichung wiederveröffentlicht. Bourgeois Blues war Lead Bellys Protest gegen die Jim Crow Rassentrennungsgesetze, nachdem er auf einer Aufnahmereise im Juni 1937 in Washington Rassismus und Diskriminierung ausgesetzt war.

The Motor City Is Burning von John Lee Hooker

„Man konnte das Feuer brennen sehen“, sagte John Lee Hooker über seine Sicht auf den Aufstand in Detroit 1967. „Man konnte die Bomben sehen, den Rauch, Gebäude, die in die Luft flogen. Zeug lag auf den Straßen, Mann.“ The Motor City Is Burning war seine Erfahrung, die er im selben Jahr in Musik umsetzte.

LAND OF THE FREE von Joey Bada$

„Drei Ks, zwei As in AmeriKKKa“, bekennt Joey Bada$ in LAND OF THE FREE. Der Track wurde an einem unglücklichen Geburtstag für den Songwriter aus Brooklyn veröffentlicht, da er am selben Tag 22 Jahre alt wurde, an dem Donald Trump als Präsident vereidigt wurde.

Black by Dave

Während sich dieser Artikel hauptsächlich auf Songs konzentriert, die von afroamerikanischen Künstlern geschrieben wurden, ist es sicherlich nicht der Fall, dass Rassismus ausschließlich ein amerikanisches Thema ist. Die Reaktion auf Daves atemberaubende Performance von „Black“ bei den Brit Awards 2019 warf ein Licht auf einen besonders hässlichen und ignoranten Teil der Gesellschaft – verschlimmert durch ihren verdrehten Glauben, dass ihre verdrehten Überzeugungen in Wirklichkeit nicht rassistisch sind – was wiederum die wichtige Botschaft des Songs bewies.

Living For The City von Stevie Wonder

Stevie Wonder war eine wichtige Stimme im Kampf gegen den systemischen Rassismus in den Vereinigten Staaten, nicht zuletzt aufgrund der Massenwirksamkeit seiner Musik. Living For The City ist ein Song über einen Mann, der Mississippi verlässt, um Arbeit zu finden, nur um festzustellen, dass die Diskriminierung, der er dort ausgesetzt war, sich noch verstärkt, als er in New York eines Verbrechens beschuldigt und zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt wird. Es erreichte Platz 8 der Billboard Hot 100 Charts und wurde 1974 und 1975 mit dem Grammy Award ausgezeichnet.

Is It Because I’m Black von Syl Johnson

Erreichte 1969 Platz 11 der Billboard R&B Charts, Syl Johnsons Is It Because I’m Black sprach Millionen von Afroamerikanern an, die aufgrund ihrer Hautfarbe zurückgehalten wurden, und vereinte sie in seinem Aufruf, sich gemeinsam für Veränderungen einzusetzen – so sehr, dass der ermutigende Refrain seither ein Eigenleben entwickelt hat.

Lift Every Voice And Sing von James & John Johnson

Das Gedicht „Lift Every Voice And Sing“ wurde im Jahr 1900 von James Weldon Johnson, einem Führer der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), geschrieben und fünf Jahre später von seinem Bruder John Rosamond Johnson vertont. Im Jahr 1919 nahm die NAACP es als schwarze Nationalhymne an.

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