Amerikas 25 neue Elite-Unis

Man könnte es einen klassischen Fall von Angebot und Nachfrage nennen. Vor einer Generation waren die Eliteschulen eine klar definierte Gruppe: die acht Schulen der Ivy League, zusammen mit solchen akademischen Kraftpaketen wie Stanford, der University of Chicago, MIT und Caltech. Kleinere Liberal-Arts-Colleges – wie Williams, Amherst, Middlebury, Swarthmore und Wesleyan – waren die bevorzugten Ziele für Spitzenstudenten, die einen intimeren Campus bevorzugten. Doch in den letzten Jahrzehnten ist die Zahl der College-Studenten in die Höhe geschnellt, und damit auch die Zahl der Weltklasse-Schulen. Die Nachfrage nach einer exzellenten Ausbildung hat ein immer größer werdendes Angebot an großen und kleinen Campus geschaffen, die großartige Akademiker und erstklassige Fakultäten bieten.

Das Fazit: Die eine „perfekte“ Schule muss einem Studenten nicht das Herz brechen. Die Colleges auf der folgenden Liste – die „New Ivies“ – sind Nutznießer des Booms an Top-Studenten. Wir haben sie auf der Grundlage von Zulassungsstatistiken sowie Interviews mit Verwaltern, Dozenten, Studenten und Ehemaligen ausgewählt. In einigen Fällen haben die Zulassungsdirektoren auch Beispiele für „Überschneidungen“ geliefert – also für Konkurrenten um Bewerber für die Colleges auf unserer Liste.

Boston College
Chestnut Hill, Massachusetts
Gegründet von Jesuiten, um die Söhne irischer Einwanderer zu unterrichten, hat das BC heute 9.000 Studenten und 4.500 Doktoranden. Etwa 70 Prozent der Studentenschaft sind römisch-katholisch. Die wachsende Beliebtheit der Schule bei Studenten aus dem ganzen Land hat zu einem Anstieg der Bewerbungen um 39 Prozent in fünf Jahren geführt. „Das Beste an der BC ist, dass man die Möglichkeit hat, seinen individuellen Neigungen nachzugehen oder Wahlfächer zu belegen“, sagt die Studentin Carly DeFilippo aus Madison, Conn. Die Studenten schätzen die starke akademische Ausbildung, suchen aber auch nach anderen Möglichkeiten. Das bedeutet eine breite Beteiligung an der Studentenregierung, am Theater und an intramuralem Sport. Zu den prominenten Ehemaligen gehören der Schauspieler Chris O’Donnell und „Saturday Night Live“-Star Amy Poehler, die beide während ihrer Zeit an der BC auf der Bühne standen. Boston selbst ist auch ein wichtiger Anziehungspunkt; der Campus liegt etwa fünf Meilen westlich der Innenstadt.

Bowdoin College
Brunswick, Maine
Die Lage steht ganz oben auf der Liste der Gründe, warum Studenten nach Bowdoin strömen. Die Hauptattraktion: der Atlantik. Die Schule besitzt ein 200 Hektar großes, wunderschönes Forschungsgelände auf Orr’s Island, vor der felsigen Küste von Maine. Im Winter haben die Studenten viel Platz, um Langlaufski zu fahren. Es überrascht nicht, dass Bowdoin viele Bergsteiger, Kajakfahrer und Wanderer anzieht. Die Studenten von Bowdoin arbeiten hart, aber die Atmosphäre ist nicht so wettbewerbsintensiv wie an vergleichbaren Schulen. Die beliebtesten Studienfächer sind Regierungs- und Rechtswissenschaften, gefolgt von Wirtschaftswissenschaften, Englisch, Geschichte, Biologie, Soziologie und Umweltwissenschaften. Bowdoin hat seine Burschenschaften vor einem Jahrzehnt abgeschafft und die meisten Studenten leben jetzt auf dem Campus. Die Wohnheime sind klein – etwa 30 bis 50 Studenten pro Gebäude – und fühlen sich eher wie Wohnungen an. Die Studenten loben das Essen. Die Schule serviert sogar frischen Hummer beim Erstsemesterbankett. Überschneidende Schulen: Williams, Amherst, Brown, Dartmouth und Middlebury.

Carnegie Mellon
Pittsburgh, Pa.
Eine große nationale Forschungsuniversität, Carnegie Mellon bietet 5.500 Studenten und 3.000 Absolventen in sieben Colleges, die die akademische Vielfalt der CMU widerspiegeln: Carnegie Institute of Technology (Ingenieurwesen), das College of Fine Arts, das College of Humanities and Social Sciences, das Mellon College of Science, die Tepper School of Business, die School of Computer Science und die Heinz School of Public Policy and Management.

Studenten müssen sich an bestimmten Schulen bewerben. Im vergangenen Jahr erhielt die CMU eine Rekordzahl von 18.864 Bewerbungen und ließ 6.357 zu. Das Drama-Programm im College of Fine Arts ist das am stärksten umkämpfte; Ingenieurwesen ist das beliebteste Studienfach insgesamt, aber die Wirtschaft holt auf. Studenten loben Pittsburgh. „Wir haben alle Annehmlichkeiten einer netten Großstadt, aber nicht die Hektik einer Stadt wie Chicago oder New York“, sagt Mike Hall, stellvertretender Leiter der Zulassungsabteilung. Die CMU ist bekannt dafür, dass sie den Unternehmergeist fördert: Mitarbeiter, Dozenten, Studenten und Alumni haben seit 1995 mehr als 170 Unternehmen gegründet oder aus der Universität ausgegliedert. Das spiegelt auch die hervorragenden akademischen Leistungen der CMU wider: 15 Fakultätsmitglieder und Alumni sind Nobelpreisträger. Überschneidende Schulen: Cornell und MIT. Wirtschaftsstudenten überschneiden sich manchmal mit der University of Pennsylvania, und Musikstudenten mit Juilliard und der Eastman School of Music.

Claremont Colleges: Harvey Mudd und Pomona
Claremont, Kalifornien
Die fünf Claremont Colleges (und zwei Graduate Schools) liegen 35 Meilen östlich der Innenstadt von L.A. und bieten die Bandbreite einer Universität mit der Intimität eines kleinen Colleges. Harvey Mudd zieht Studenten an, die sonst vielleicht zum MIT, Caltech oder Stanford gehen würden. Pomona’s bewerben sich wahrscheinlich an Schulen wie Amherst und Williams. Mit nur 700 Undergraduate-Studenten sucht Harvey Mudd nach ernsthaften Mathematik- und Naturwissenschaftsstudenten, die Interessen außerhalb des Klassenzimmers haben. Etwa ein Drittel der Klasse studiert Ingenieurwissenschaften. Etwa zwei Drittel der Klassen haben weniger als 20 Studenten. Die Schule legt Wert auf einen Ehrenkodex; die meisten Prüfungen werden zu Hause geschrieben. Das erste Semester wird mit High-Pass, Pass und Fail benotet. Studenten, die mehrere High-Pass-Noten erhalten, bekommen in der Regel einen Brief vom Studiendekan, in dem er sie einlädt, Wege zu finden, um zum Campus beizutragen. „Wir nennen das den ‚get a life‘-Brief“, sagt Peter Osgood, Direktor der Zulassungsstelle.

Pomona-Traditionen gibt es viele – wie den „Tod durch Schokolade“. Während der Lesezeit im Dezember verschenkt die Schule Tausende von Pfund Schokolade und Desserts – kostenlos. Im Februar feiert die Schule den Ski-Beach-Day, an dem die Schüler morgens in Busse zum Skifahren und nachmittags zum Schwimmen an den Strand steigen. Beide sind jeweils 45 Minuten entfernt.

Colby College
Waterville, Maine
Bereits 1871 wurde Colby das erste reine Männercollege in Neuengland, das Frauen zuließ. Seitdem zieht es eine vielfältige Gruppe von Bewerbern an, darunter auch Studenten aus Äthiopien, Simbabwe und Vietnam. Diese Weltoffenheit geht in beide Richtungen. Siebzig Prozent der Studenten studieren im Ausland. Obwohl Colby mit etwa 500 Studienanfängern klein ist, bietet es 53 Hauptfächer an. Die beliebtesten sind Wirtschaft, Biologie, Englisch und Regierung. Die Schule lockt Studenten an, die die Natur lieben, und rühmt sich mit starken Programmen in den Umweltwissenschaften und vielen Möglichkeiten zum Skifahren, Klettern und Fischen. Überschneidende Schulen: Bowdoin, Dartmouth, Middlebury und Bates.

Colgate University
Hamilton, N.Y.
Können Sie sich nicht zwischen einer Universität und einem kleinen Liberal-Arts College entscheiden? Colgate hat beides, in einer Umgebung im Norden New Yorks, zu der ein See und ein Golfplatz gehören, der von Golf Digest als einer der fünf besten College-Plätze in den Vereinigten Staaten bewertet wurde. Natürlich hat die Schule ein Division-I-Golfteam. Colgate ist „großartig für Sportler, großartig für ernsthafte Studenten und großartig für Leute, die beides kombinieren wollen“, sagt Gary Ross, Dekan der Zulassungsstelle. Trotz einer relativ kleinen Studienanfängerklasse – etwa 750 Studenten – bietet Colgate eine Vielzahl von akademischen Möglichkeiten. Die Schule betreibt 24 eigene Auslandsprogramme mit einer eigenen Fakultät; etwa 66 Prozent der Studenten gehen irgendwann an Orte wie Australien, Japan, China und Südamerika. Colgate ist auch das einzige College in den Vereinigten Staaten, das Studenten die Möglichkeit bietet, ein Semester lang gegen Bezahlung an den National Institutes of Health in Bethesda, Md. zu studieren. Die Studenten, hauptsächlich Premeds oder Science Majors, können den Herbst oder das Frühjahr an den NIH verbringen. Überschneidende Schulen: Cornell, Dartmouth, Middlebury und Georgetown.

Davidson College
Davidson, N.C.
Dieses private Liberal-Arts-College mit 1.600 Studenten hat in letzter Zeit von einem starken Anstieg des Interesses profitiert. Letztes Jahr bewarben sich 3.900 Studenten für den Jahrgang 2010; nur 30 Prozent wurden angenommen. Ein Jahrzehnt zuvor sichteten die Zulassungsbeamten etwa 2.800 Bewerbungen. „Wir sehen aus, fühlen uns an und klingen wie ein New England Liberal Arts College – aber wir sind in North Carolina“, sagt Christopher Gruber, Dekan für Zulassung und finanzielle Unterstützung. Etwa ein Drittel der Studenten kommt aus dem Südosten. Die beliebtesten Studienfächer sind Biologie, Wirtschaft, Englisch, Geschichte und Politikwissenschaften. Die Studenten können sich auch auf einen bestimmten Bereich innerhalb eines Hauptfachs konzentrieren – zum Beispiel Biologie mit einem Schwerpunkt in medizinischen Geisteswissenschaften. Überschneidende Schulen: University of North Carolina, Duke, University of Virginia, Georgetown, Vanderbilt, Rice, Boston College, Pomona, Stanford und die Ivies.

Emory University
Atlanta, Ga.
Im Jahr 2005 stiegen die Bewerbungen an der Emory um 18,5 Prozent im Vergleich zum Vorjahr und kamen aus allen 50 Bundesstaaten, was beweist, dass die Schule ihren Ruf, nur eine exzellente regionale Schule zu sein, hinter sich gelassen hat. Studenten verweisen oft auf die Lage der Emory in Atlanta, die es einfach macht, Praktika und Jobs zu bekommen und sich mit den anderen Colleges in der Umgebung zu vernetzen. Aber als große Universität hat Emory auch viel zu bieten, um die Studenten auf dem eigenen Campus zu beschäftigen. Einige Studenten beginnen am Oxford College, der kleineren zweijährigen Abteilung von Emory, und gehen dann für ihre Junior- und Seniorjahre an die „große Emory“. Oxford hat nur 650 Studenten und eine eigene Fakultät. Überschneidende Schulen: Duke, Washington University in St. Louis, University of Pennsylvania, Georgetown, University of Georgia, University of Virginia und University of North Carolina.

Kenyon College
Gambier, Ohio
Kenyon „hat sich von einer Ausweichschule zu einer ersten Wahl entwickelt“, sagt Jennifer Delahunty Britz, Dekanin für Zulassung und finanzielle Hilfe. „Wir neigen dazu, sehr intellektuell vielfältige Kinder zu bekommen – Studenten, die Biologie und Englisch als Hauptfach studieren wollen.“ Obwohl die Schule intellektuell anspruchsvoll ist, sagen die Studenten, dass die Atmosphäre eher zur Zusammenarbeit als zum Wettbewerb ermutigt. Das Verhältnis von Studenten zu Dozenten ist nur 9 zu 1, und die durchschnittliche Klasse hat nur 14 Studenten. Viele Dozenten wohnen nur eine Fahrradtour vom Campus entfernt, was das Gemeinschaftsgefühl weiter fördert. Kenyon wird oft als Schriftsteller-College bezeichnet, und zu den Absolventen gehören „Seabiscuit“-Autorin Laura Hillenbrand und E. L. Doctorow. Die Studenten können sich in einem 70-Millionen-Dollar-Sportzentrum fit halten, das im Januar eröffnet wurde.

Macalester College
St. Paul, Minn.
Macalester-Studenten sind leidenschaftlich, wenn es um Akademiker, Politik und außerschulische Aktivitäten geht, sagt Lorne Robinson, Dekan für Zulassungen und finanzielle Unterstützung. Die Lage in St. Paul hilft. Die meisten kleinen Kunsthochschulen befinden sich in ländlichen Gegenden oder Kleinstädten. Macalesters 1.840 Studenten – allesamt Undergraduates – kommen aus 80 Ländern und allen 50 Staaten. Trotz seiner Größe listet der Katalog von Macalester 750 Kurse auf. Die beliebtesten Hauptfächer: Politikwissenschaft, Wirtschaft und Biologie.

University of Michigan
Ann Arbor, Mich.
Seniorin Nicole Stallings, Präsidentin der Studentenversammlung, wählte die Schule, weil „ich das Gefühl hatte, dass es, egal wie ich mich entschied, ein gutes Programm geben würde.“ Diese Bandbreite an Exzellenz ist eine große Anziehungskraft dieser Weltklasse-Forschungsuniversität. Von den Ingenieurswissenschaften über die Geisteswissenschaften bis hin zur Medizin steht Michigan an der Spitze so ziemlich jeder Liste akademischer Spitzenleistungen. Viele Studenten von außerhalb kommen wegen des wettbewerbsfähigen Honors-Programms im College of Literature, Science, and the Arts (LSA), das normalerweise 1.700 bis 1.800 Studenten pro Jahr umfasst – oder 10 bis 11 Prozent der LSA-Studenten. Die Honors-Studenten haben kleinere Klassen und können in einem eigenen Bereich des Campus wohnen. Das macht sie zu einer kleinen Gruppe innerhalb der größeren Universität, die 25.500 Studenten und 14.500 Doktoranden betreut. Überschneidende Schulen: New York University, University of Pennsylvania und Northwestern.

New York University
New York, N.Y.
Die NYU ist nichts für Ängstliche. Im Herzen von Greenwich Village gelegen, gibt es keinen traditionellen Campus. Die urbane Erfahrung ist offenbar reizvoll: In der vergangenen Saison gab es einen Rekord von 34.944 Bewerbungen. Der vorherige Rekord? Im Jahr zuvor. Sie werden von den starken Programmen in den acht Colleges der NYU angezogen.

Die Kunst- und Wissenschaftsfakultät ist die größte (die beliebtesten Hauptfächer sind Politik, Journalismus und Englisch). Die Tisch School of Performing Arts ist mit etwa 700 Erstsemestern eine der angesagtesten Kunstschulen des Landes. Obwohl das Leben in Manhattan offensichtlich der Schlüssel ist, fördert die NYU auch das Studium im Ausland. Vor zwei Jahren eröffnete die Schule einen Standort in Ghana; die neueste Ergänzung ist Shanghai. Die NYU baut an jedem ihrer Standorte ein breit gefächertes Studienprogramm auf, so dass Studenten aller Fachrichtungen daran teilnehmen können. Und zurück in der großen Stadt wird es nicht langweilig: Die NYU bietet mehr als 2.500 Kurse und 25 verschiedene Hauptfächer an.

University of North Carolina
Chapel Hill, N.C.
Wenn ein Filmemacher eine idyllische Kulisse für einen Film über das College-Leben braucht, könnte Chapel Hill genau der richtige Ort sein. Elegante Gebäude, viele im griechischen Revival-Stil, säumen den üppigen Campus, der mit Hartriegel und Azaleen gefüllt ist. Für eine prestigeträchtige öffentliche Universität ist die Atmosphäre entspannt, sagen viele Studenten. „Es ist eine Kombination aus absolut erstklassigen Akademikern und einer wunderbaren Art von kooperativer, unaufdringlicher Kultur“, sagt Stephen Farmer, Leiter der Zulassungsstelle für Studenten. Heath Nettles, ein Student im Hauptfach Pädagogik, wuchs mit dem Ziel auf, an die UNC zu gehen, die Alma Mater seines Vaters. „Ich sage den Leuten manchmal, dass ich blaues Blut habe“, sagt er und bezieht sich dabei auf die Farben der Schule. Wenn er den James-Taylor-Song „Carolina on My Mind“ hört, sagt er, „dann schlägt mein Herz höher“. Die 3.838 ankommenden Erstsemester (von 19.688 Bewerbern) können eine ähnliche Reaktion erwarten. Die beliebtesten Studienfächer: Wirtschaft, Englisch, Psychologie, Biologie und Geschichte.

University of Notre Dame
South Bend, Ind.
Am Wetter kann es nicht liegen. „Das ist nicht Gottes Paradies“, sagt Dan Saracino, Assistenz-Provost für Immatrikulation, über Notre Dames Standort im nördlichen Indiana, wo die Temperatur im Winter weit unter den Gefrierpunkt sinken kann. Warum also lieben so viele Alumni und Studenten diesen Ort? Viele führen den einzigartigen Geist dieser katholischen Universität an. Mehr als die Hälfte der Studienanfänger sagen, dass Notre Dame ihre erste Wahl ist – eine ungewöhnlich hohe Zahl. „Wenn wir Studenten befragen, an welche drei Dinge sie denken, wenn sie an Notre Dame denken, sagen sie: Tradition, Glaube und Akademiker“, sagt Saracino. Und natürlich Fußball: die legendären Fighting Irish.

Notre-Dame-Studenten sind keine Faulenzer; 95 Prozent machen ihren Abschluss in vier Jahren. (Nur Harvard und Princeton haben vergleichbare Werte.) Wie es sich für eine religiöse Schule gehört, engagieren sich mehr als 80 Prozent der Studenten im Gemeindedienst – und mehr als die Hälfte studiert im Ausland. Jedes Jahr gehen mehr als 10 Prozent der Absolventen in den Gemeindedienst, z.B. zum Friedenskorps oder AmeriCorps. Obwohl 83 Prozent der Studenten katholisch sind, spiele die Religion bei der Zulassung keine Rolle, sagt Saracino.

Olin College of Engineering
Needham, Massachusetts
In den vergangenen 60 Jahren hat die Olin Foundation 76 Gebäude auf 68 Campus im ganzen Land gebaut. Als letztes Zeugnis für den Gründer Franklin W. Olin (ein Ingenieur und Unternehmer) entschied sich die Stiftung für den Bau eines College of Engineering. Das Stiftungsvermögen, etwa 450 Millionen Dollar, wurde an die Olin übertragen, die 2001 ihre erste Klasse immatrikulierte. Die Schule hat einen unabhängigen Geist, der sich im Zulassungsprozess widerspiegelt. Die Fakultät und die Mitarbeiter bewerten die Bewerber und geben Empfehlungen an das Zulassungskomitee, das dann etwa 180 von ihnen für eine zweitägige Bewertung auf den Campus einlädt.

Die Zulassung zu Olin, die keine Studiengebühren erhebt, ist sehr selektiv; die Schule zieht Studenten an, die sich sonst vielleicht für das MIT oder Caltech entscheiden würden. Mit nur 300 Studenten fühlt sich Olin „wie eine zweite Familie an“, sagt der Senior Adam Joe College aus Clearwater, Florida. Er studiert Elektro- und Computertechnik und möchte einen Master in technologischem Unternehmertum machen und sein eigenes Unternehmen gründen – ein Ziel vieler Olin-Studenten.

Reed College
Portland, Ore.
Wer ist der ideale Reed-Student? „Reed ist für unabhängig denkende, intellektuell leidenschaftliche Studenten, Menschen, die sich für Ideen interessieren, Menschen, die Konventionen in Frage stellen“, sagt Paul Marthers, Dekan für die Zulassung. Reed gehört zu den drei besten US-Schulen, wenn es um den Prozentsatz der Absolventen geht, die einen Doktortitel erwerben, und es hat 31 Rhodes-Stipendiaten hervorgebracht. Der obligatorische Lehrplan beinhaltet einen Kern der Großen Bücher: Virgil, Homer, Aristoteles, Plato, Auszüge aus dem Neuen Testament und griechische und römische Theaterstücke. Etwa ein Drittel der Studenten studiert Naturwissenschaften und Mathematik, ein Drittel Sozialwissenschaften und ein Drittel Kunst und Geisteswissenschaften. Die Studenten müssen eine Abschlussarbeit anfertigen, die dann gebunden und in die Bibliothek von Reed gestellt wird.

Rensselaer Polytechnic Institute
Troy, N.Y.
Die Bewerbungen für das RPI sind 2005 um 23 Prozent gestiegen – ein Zeichen für den Ruf der Schule als Ausbilder von Wissenschaftlern und Ingenieuren. Die Klasse von 2010 ist zu 29 Prozent weiblich. Die Studenten schätzen die hochmodernen Einrichtungen der Schule, darunter das Zentrum für Biotechnologie und interdisziplinäre Studien. RPI bietet auch ein Co-op-Programm an, bei dem Studenten in Unternehmen wie IBM arbeiten können. Hockey ist auf dem Campus sehr beliebt; RPI hat ein Division I Team, das zwei nationale Meisterschaften gewonnen hat. Skifahren ist auch sehr beliebt; der Campus ist nur 45 Minuten von den Adirondacks und den Catskills entfernt.

Rice University
Houston, Texas
Obwohl Rice nur drei Meilen von der Innenstadt Houstons entfernt ist, ist der 300-Hektar-Campus pastoral. Die neun Wohn-Colleges der Privatuniversität wurden von Oxford inspiriert und geben den Studenten die Möglichkeit, zu einer intimeren Gruppe zu gehören. Jedes College hat einen „Faculty Master“, der von Studenten, anderen Mastern und dem Präsidenten ausgewählt wird. Die Betonung der Interaktion zwischen Studenten und Dozenten findet sich auch im Klassenzimmer wieder, wo die durchschnittliche Klassengröße bei 15 liegt. Viele Studenten mögen die Tatsache, dass Rice Division I-Sportarten anbietet, darunter ein Top-Baseballteam. Etwa 40 Prozent der Studenten belegen ein Doppelstudium, oft in Kombination mit Wirtschaftswissenschaften, Ingenieurwesen oder Politikwissenschaften. Überschneidende Schulen: Stanford, Harvard, MIT und Duke.

University of Rochester
Rochester, N.Y.
Im letzten Jahrzehnt hat diese kleine, private Universität ihren Lehrplan drastisch verändert. „Wir haben die Allgemeinbildung rausgeschmissen“, sagt Jonathan Burdick, Dekan der Zulassungsstelle. Die Studenten wählen jetzt alle ihre Kurse selbst aus. Als Forschungseinrichtung ist Rochester besonders stark in den Natur- und Ingenieurwissenschaften, aber auch die freien Künste sind beliebt, ebenso wie Musik und Krankenpflege. Etwa 70 Prozent der Studenten der Geisteswissenschaften studieren im Ausland, und etwa 80 Prozent gehen zur Graduiertenschule. Die meisten Studenten wohnen auf dem Campus, der sich in einiger Entfernung zur Innenstadt von Rochester befindet. Überschneidende Schulen: Cornell, Brown, Tufts, NYU und Northwestern.

Skidmore College
Saratoga Springs, N.Y.
Betrachten Sie die Lage: eine malerische kleine Stadt (mit guten Restaurants), die drei Stunden von New York, Boston und Montreal entfernt ist. Das ist großartig für Studenten, die nicht in einem städtischen Gebiet studieren wollen, aber dennoch Zugang zu den großen Städten haben wollen. Skidmore bietet ein breit gefächertes Curriculum, mit traditionellen Schwerpunkten in den freien Künsten und Wissenschaften, aber auch in Fächern wie Management und Business. Das College ist auch stark in den individuellen und darstellenden Künsten. Saratoga Springs hat die älteste Vollblutrennbahn der Vereinigten Staaten. Es ist die ständige Sommerresidenz des New York City Ballet und des Philadelphia Orchestra. Die Schule unterhält eigene Programme in London, Spanien, Paris, Indien und Peking und ist mit vielen anderen Programmen in Übersee verbunden. Überschneidende Schulen: Vassar, Connecticut College, Wesleyan und NYU.

Tufts University
Medford, Massachusetts.
Die Bewerbungen an dieser mittelgroßen Universität in einem Vorort von Boston sind im letzten Jahrzehnt um 80 Prozent gestiegen. Lee Coffin, Direktor der Zulassungsstelle für Studenten, sagt, dass die Mission der Schule der Grund dafür ist. „Wir nutzen den Intellekt, um die Welt zu verändern“, sagt er. „Schauen Sie sich die freien Künste an. Schauen Sie sich die technischen Fächer an. Wie nehmen Sie diese Disziplinen und interpretieren sie breit?“ Von den Studenten wird erwartet, dass sie das Gelernte in der realen Welt anwenden. Das würde zum Beispiel bedeuten, dass ein Student des Bauingenieurwesens freiwillig beim Wiederaufbau von New Orleans helfen würde. Es ist nicht überraschend, dass Internationale Beziehungen das beliebteste Studienfach der Schule ist, gefolgt von Wirtschaft, Politikwissenschaft, Psychologie und Kinderentwicklung. Mehr als 40 Prozent der Studenten studieren im Ausland. Tufts legt großen Wert auf Fremdsprachen, mit Hauptfächern in Latein, Chinesisch, Japanisch und Russisch. Überschneidende Schulen: Brown, University of Pennsylvania, Georgetown und Cornell.

University of California, Los Angeles
Los Angeles, Kalifornien
Die UCLA erhielt im vergangenen Jahr eine Rekordzahl von 47.307 Bewerbungen; 12.221 wurden angenommen. Die Lage, die moderaten Kosten für Einwohner Kaliforniens und die große Auswahl an Kursen sind große Verkaufsargumente, sagt Vu Tran, Direktorin der Zulassungsstelle für Studenten. Das College of Letters and Sciences stellt etwa 80 Prozent der Undergraduate-Programme, der Rest verteilt sich auf die Fakultäten für Ingenieurwesen und angewandte Wissenschaft, Kunst und Architektur sowie Theater, Film und Fernsehen. Die beliebtesten Studienfächer sind Biologie oder biologieverwandte Fächer wie Biochemie, gefolgt von Psychologie und Politikwissenschaften. Da die UCLA eine öffentliche Universität ist, kommen die meisten Studenten aus Kalifornien, aber 10 Prozent der Erstsemester in diesem Herbst kommen von außerhalb des Bundesstaates und 3 Prozent sind aus dem Ausland. Zu den wichtigsten Bauprojekten gehören Theater, Studios, das California Nanosystems Institute und genügend Wohnheimplätze, damit die Studenten alle vier Jahre auf dem Campus leben können.

Vanderbilt University
Nashville, Tenn.
Die 1873 von Cornelius Vanderbilt gegründete Universität spricht Studenten an, die eine urbane Schule mit einem kleinstädtischen Flair suchen. Der Campus ist so reich an Sträuchern und Bäumen – insgesamt 300 -, dass er 1988 zum nationalen Arboretum ernannt wurde. Vanderbilt verlangt von allen Studenten, dass sie auf dem Campus wohnen – ungewöhnlich für eine städtische Schule, aber auch „entscheidend“, um eine zusammenhängende Studentengemeinschaft zu schaffen, sagt John Gaines, der stellvertretende Dekan für die Zulassung von Studenten. Etwa zwei Drittel der Studenten studieren Geisteswissenschaften. Der Rest studiert Ingenieurwissenschaften, Pädagogik und Musik. Der beliebteste Studiengang ist Personal- und Organisationsentwicklung, gefolgt von Wirtschaftswissenschaften. Überschneidende Schule: Duke.

University of Virginia
Charlottesville, Va.
Die Entwicklung von Führungsqualitäten ist ein Leitprinzip an Virginias Flaggschiff der öffentlichen Universität, sagt John Blackburn, Dekan der Zulassungsstelle. „Was die Studenten uns sagen, dass sie die UVA mögen, ist die Lebensqualität, die studentische Erfahrung, diesen Ort im Grunde zu leiten.“ An der UVA gibt es mehr als 500 Studentenorganisationen, darunter eine Quäker-Gemeinschaft und die Queer Student Union. An den meisten Schulen verteilt der Studiendekan das Geld für solche Organisationen. An der UVA, sagt Blackburn, entscheidet der gewählte Studentenrat (ohne Berater der Fakultät), wer was bekommt. Die UVA hat auch die höchste afro-amerikanische Abschlussquote an einer öffentlichen Universität: 87 Prozent. Der Anteil der Afroamerikaner an der Studentenschaft beträgt 9,4 Prozent, der der Asiaten weitere 11 Prozent und der der Latinos 4,5 Prozent. Die beliebtesten Studienfächer sind Politik, Englisch und Biologie. Eine beträchtliche Anzahl von UVA-Absolventen schließt sich Gruppen wie dem Friedenskorps oder Teach for America an – ein Beweis für die Betonung des Dienstes an der Gemeinschaft durch die Schule. Lustigste Tradition: Studenten, die nachts über den Lawn (vom Gründer Thomas Jefferson entworfen) flitzen. Überschneidende Schulen: Duke, William & Mary, University of North Carolina, Georgetown und Princeton.

Washington University in St. Louis
St. Louis, Mo.
Noch vor nicht allzu langer Zeit war die Washington University eine hoch angesehene regionale Institution, deren Ruf nicht weit über ihre Wurzeln im Mittleren Westen hinausreichte. Aber heutzutage lockt die Wash U Top-Studenten von der Ivy League und anderen führenden Schulen weg. Die Wash U nimmt nur noch etwa jeden fünften Bewerber aus einem wachsenden Pool von Bewerbern auf. Die Leiterin der Zulassungsabteilung, Nanette Tarbouni, sagt, dass die Anziehungskraft der Schule „ein starkes akademisches Umfeld ist, und unser Campus ist ein warmer, freundlicher und einladender Ort“. Die Universität wurde 1854 gegründet und bietet 90 Studiengänge in fünf Schulen an. Die Studenten bewerben sich an einer Schule, können aber wechseln, wenn sich ihre Interessen ändern. Die beliebtesten Studienfächer sind Liberal Arts, Psychologie, Biologie, Sprachen, Ingenieurwesen und Architektur. Viele Studenten wählen auch doppelte Haupt- oder Nebenfächer, sogar aus verschiedenen Schulen – zum Beispiel Geschichte und Architektur. Überschneidende Schulen: Stanford, Duke, Harvard, Northwestern und University of Pennsylvania.