Bühnenschule: Was ist „Absurdes Theater“?

Was ist Theater des Absurden, und warum spricht es uns an? Wenn 2016 eine neue Inszenierung von Samuel Becketts Endgame von Citizens Theatre-Regisseur Dominic Hill auf die Theaterbühnen kommt, erfahren wir mehr über ein Genre, das uns selbst den Spiegel vorhält.

Was ist das eigentlich?

Die Ursprünge des Absurden Theaters sind so obskur wie der Kanon der damit verbundenen Stücke. In den späten 1950er Jahren entstanden, war das Absurde Theater keine bewusste Bewegung und es gab keine organisierte Schule von Dramatikern, die es für sich beanspruchte.

Viele der europäischen Dramatiker, die mit der absurdistischen Bewegung in Verbindung gebracht werden, darunter Samuel Beckett, Eugène Ionesco und Jean Genet, lehnten den Begriff – der von einem Kritiker geprägt wurde – gänzlich ab. Vielmehr sahen sich diese Männer als individuelle Künstler, nicht als Mitglieder eines Kollektivs, und betrachteten ihre Stücke als nichts anderes als Ausdruck ihrer persönlichen Vision der Welt.

Wenn also absurdistische Dramatiker unabhängig voneinander arbeiteten, wie konnten sie dann Stücke produzieren, die sich in ihrer Ablehnung der Konventionen des traditionellen Theaters so seltsam ähnlich waren?

Es ist kein Zufall; es liegt alles am Timing.

Woher kommt das absurde Theater?

Geboren aus der Asche des Nachkriegs-Europas, spiegelt das absurde Theater eine Ära der geistigen Leere wider, eine Zeit, in der die Unsicherheit der menschlichen Existenz greifbar war. Nach den Gräueltaten des Zweiten Weltkriegs war für einige die Welt selbst absurd geworden: ein beängstigender und unlogischer Ort, an dem das Leben jeden Sinn verloren hatte und die menschliche Existenz sinnlos erschien.

Die wachsende Popularität des Existenzialismus in Europa (vor allem in Paris, wo viele der absurden Dramatiker als Exilanten lebten), wird ebenfalls einen Einfluss gehabt haben. Die Philosophie von Albert Camus, dem die erste Verwendung des Wortes „absurd“ in diesem Sinne zugeschrieben wird, spielte sicherlich eine Rolle bei der Entstehung dieser Art von Theater.

Es ist jedoch wichtig festzuhalten, dass der Absurdismus im Theater nicht unbedingt ein Beispiel dafür war, dass die Dramatiker versuchten, die Philosophie direkt in das Drama zu übersetzen, sondern vielleicht eher eine gemeinsame intellektuelle Sichtweise und ein gemeinsames Bedürfnis, die soziale Situation durch eine andere Form der Kunst zu vermitteln.

Wie funktioniert der Absurdismus?

Als absurdistische Stücke zum ersten Mal auf die Bühne kamen, war das ein bahnbrechender Moment in der Geschichte des Theaters. Obwohl es eine aufregende und fortschrittliche Bewegung war, wussten die Kritiker nicht, was sie davon halten sollten, und viele waren empört. Selbst nach heutigen Maßstäben setzen sich absurdistische Stücke über alle Theaterkonventionen hinweg; alles, was wir als Drama kennen, wird auf den Kopf gestellt.

Zunächst wird die gesamte Prämisse einer Handlung unterlaufen. Eine Anfang-Mitte-Ende-Struktur, die jeder konventionellen Erzählung zugrunde liegt, wird zugunsten eines nicht-linearen – und oft zyklischen – Ansatzes aufgegeben, und es gibt eine bewusste Abwesenheit der Ursache-Wirkungs-Beziehung, die verwendet wird, um Szenen zu verbinden. Die Stücke nehmen einen traumähnlichen Zustand an und operieren eher in Bildern als in kohärenten Dialogen und Handlungen. Alle Bedeutung bleibt mehrdeutig.

Und wenn Sie nach erkennbaren Charakteren suchen, werden Sie enttäuscht sein. Absurdistische Dramatiker erschaffen absichtlich Charaktere ohne Motivation oder Zweck sowie ohne die Fähigkeit, sich zu entwickeln. Stattdessen verharren die Charaktere in einem Schwebezustand, nicht synchron mit sich und ihrer Umgebung.

Drei Absurdisten

Samuel Beckett: der Große

Als Vater des absurden Theaters kann keine Untersuchung der Form stattfinden, ohne einen Blick auf Samuel Beckett zu werfen, den irischen Dramatiker, der für Endgame und sein berühmtestes und erfolgreichstes Stück, Waiting for Godot, bekannt ist.

Als das bedeutendste englischsprachige Stück des 20. Jahrhunderts gewählt, war Warten auf Godot (1952) ein Game Changer im europäischen Theater. Eine perfekte Zusammenfassung des absurden Theaters: Die Charaktere verbringen das ganze Stück damit, auf jemanden namens Godot zu warten. Unnötig zu sagen, dass Godot nie ankommt.

Eine der bemerkenswertesten Inszenierungen des Stücks sah Sir Patrick Stewart und Sir Ian McKellen als Vladimir und Estragon auf der Bühne. Das Duo, zwei britische Schauspiellegenden, spielte das Stück 2009 zum ersten Mal gemeinsam im Londoner West End, bevor es einige Jahre später für eine Aufführung am Broadway wieder zusammenkam.

Harold Pinter: der Anpassungsfähige

Die Werke des Theaters des Absurden werden weiterhin von nationalen und internationalen Theatergruppen gleichermaßen angenommen. Eine moderne Wiederaufnahme von The Dumb Waiter, geschrieben 1957 von Harold Pinter, lief kürzlich für zwei aufeinanderfolgende Jahre an Spielstätten in Manchester.

Die Inszenierung des Ransack Theatre eröffnete 2014 die Lucy Davis Vaults im Keller des King’s Arms in Salford, bevor sie 2015 beim Re:play Festival im HOME gezeigt wurde.

Wie Waiting for Godot ist The Dumb Waiter ein Zweiakter, der den Auftragskillern Ben und Gus dabei folgt, wie sie, nun ja, nichts tun. Über Semantik streitend, warten die beiden auf ihren nächsten Auftrag, während sie von eingehenden Essensbestellungen verwirrt werden.

Edward Albee: der Amerikaner

Einer der wenigen amerikanischen Vertreter des Theaters des Absurden, Edward Albees Stück Who’s Afraid of Virginia Woolf? ist ein perfektes Beispiel für die Verflechtung von Realismus und Absurdität.

Das Stück, das vor allem durch die Verfilmung von 1966 mit Elizabeth Taylor und Richard Burton in den Hauptrollen berühmt wurde, beginnt realistisch und zeigt ein streitendes Ehepaar in seinem Wohnzimmer, steigert sich aber schnell ins Absurde. Durch endlosen Smalltalk und Demütigungen entfernen die Charaktere schließlich die Illusionen, die sie geschaffen haben, einschließlich der Tötung ihres imaginären Kindes, und bleiben in einer grausamen und absurden Realität gefangen.

Video: Edward Albee im Interview mit Charlie Rose 2008: „Jeder gute Dramatiker wird zugeben, dass er viel mehr Fragen als Antworten hat. Ihr Job ist es also, interessante Fragen zu stellen und zu erwarten, dass das Publikum ein paar gute Antworten gibt.“

Warum ist das Absurde Theater immer noch beliebt?

Was ist es, das am Absurden Theater, dem Unlogischen und Sinnlosen, das Publikum anzieht?

Vielleicht ist es vor allem die Fähigkeit der Form, Emotionen hervorzurufen, ohne dies explizit zu tun.

In einer imaginären Welt der verschwommenen Kommunikation und des völligen Mangels an Bedeutung sucht das Publikum nach Bedeutung in sich selbst.