Crabtree Falls Hike

Diese beliebte, kurze Schleife führt auf einem moderaten Pfad hinunter zu einem majestätischen 70 Fuß hohen Wasserfall, der weithin als einer der fotogensten in der Gegend bekannt ist. Sie klettern ein kurzes Stück steil den gegenüberliegenden Bergrücken hinauf und wandern dann auf einem breiten, glatten Pfad neben dem Bach. Viele sehr große Bäume bevölkern den Wald in diesem Gebiet. Beenden Sie die Schleife, indem Sie sanft durch einen schönen Laubwald ansteigen. Die Wanderung beginnt an einem Blue Ridge Parkway-Campingplatz, der sich gut als Basislager für weitere Erkundungen der Gegend eignet. Im Sommer werden Sie sich diesen Weg mit vielen anderen teilen, aber im Winter (und vor allem, wenn das Tor geschlossen ist) haben Sie ihn wahrscheinlich ganz für sich allein.

Wegbeschreibung

Von Asheville aus folgen Sie dem Blue Ridge Parkway 41 Meilen nach Norden bis zum Crabtree Meadows Gebiet. Biegen Sie links ab und fahren Sie auf den Parkplatz des ehemaligen Besucherzentrums. Der ausgeschilderte Wanderweg beginnt an der nordöstlichen Seite des Parkplatzes.

Früher konnte man näher am Campingplatz parken, aber der kleine Parkplatz dort war nicht ausreichend für die Anzahl der Besucher, die die Fälle besuchen, und wurde geschlossen. Daher muss man jetzt am viel größeren Besucherzentrum parken und einen kurzen Verlängerungsweg zum alten Parkplatz und zum Beginn des Pfades wandern. Glücklicherweise handelt es sich um eine nette Ergänzung des Trails, die die Wanderung insgesamt aufwertet.

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Details

Wanderbeschreibung

Starten Sie die Wanderung auf dem gepflasterten Weg hinter dem Parkplatz. Er schlängelt sich auf dem kurzen gepflasterten Abschnitt hinunter, führt an einem alten Amphitheater für den Campingplatz vorbei und durch eine Wiese voller Wildblumen entlang eines alten Waldweges. Nach knapp 0,2 Meilen gibt es eine Abzweigung; halten Sie sich rechts, um auf dem Pfad zu den Wasserfällen zu bleiben. (Dieser ist ausgeschildert). Nach etwa 450 Fuß erreichen Sie die Straße zum Campingplatz. Vor Ihnen und auf der rechten Seite (auf der anderen Seite der Campingplatzstraße) befindet sich der alte Parkbereich. Auf der Rückseite des Parkplatzes befindet sich der alte Ausgangspunkt und ein Wegweiser.

Dieser Wegweiser listet die Wanderung als eine 2 Meilen lange, anstrengende Schleife auf, aber die Karte stellt die Situation genauer dar. Es sind 0,6 Meilen bis zu den Wasserfällen und 1,9 Meilen von den Wasserfällen zurück zum Campingplatz, also ist es eigentlich eine 2,5 Meilen lange Wanderung von diesem Punkt aus. Wenn man die 1/2 Meile Hin- und Rückweg vom Besucherzentrum hinzurechnet, kommt man auf eine Gesamtstrecke von 3 Meilen. Der einzige wirklich „anstrengende“ Abschnitt ist ein kurzes Stück auf beiden Seiten der Wasserfälle, wo der Weg steil den Bergrücken hinauf und hinunter führt. Abgesehen davon ist der Weg flach und wird wieder relativ einfach. „Anstrengend“ wird im Zusammenhang mit denjenigen verwendet, die diesen Park-Service-Campingplatz typischerweise nutzen, aber für die Benutzer dieser Website, die Wanderwege in ganz West-NC vergleicht, ist „moderat“ eine genauere Beschreibung der Schwierigkeit als Ganzes.

Nehmen Sie den Weg hinter der Hinweistafel. Sie wandern sofort unter einem Dickicht von Rosebay-Rhododendron hindurch. Dieser verwandelt sich im Juli in einen wunderschönen Tunnel aus weißen Blütenblättern, und in manchen Jahreszeiten habe ich sie bis Anfang August gesehen. Sie erreichen bald die Kreuzung mit der anderen Seite des Rundweges; Sie können in beide Richtungen gehen, aber für diese Wanderung sollten Sie sich auf das Wesentliche konzentrieren: Biegen Sie rechts ab, um den Abstieg zu den Wasserfällen zu beginnen.

Der Pfad ist breit, glatt und geschottert und führt Sie durch einen Laubmischwald, gerade am unteren Rand der Zone der nördlichen Laubbaumarten. Auf dem gesamten Rundweg werden Sie einige sehr große Bäume sehen. Hervorragende Beispiele von Eichen, Ahornen, Tulpenbäumen und Hemlocktannen zeigen, dass dieser Wald heranreift und eines Tages als alter Baumbestand gelten sollte, da er als Teil des Blue Ridge Parkway vor Abholzung und Bebauung geschützt ist.

Der Weg führt bergab durch eine flache, hohe Bucht mit einem meist trockenen Bachbett am Boden. Wenn Sie einen Punkt erreichen, an dem der Bach viel steiler wird, spuckt er den Pfad rechts auf den Berghang aus, den er zu queren beginnt. Hier wird die Oberfläche des Weges deutlich rauer. Ungefähr hier beginnen Sie auch die Wasserfälle zu hören.

Der Weg wechselt mehrmals hin und her, bevor er den Fuß der Wasserfälle erreicht. Sie werden auf einige felsige Abschnitte, Felsstufen, Wurzeln und nasse Bereiche treffen. Es gibt viel zu sehen und zu genießen entlang des Weges – Sie könnten den ganzen Tag damit verbringen, wenn Sie müssten, und es wäre die Wanderung wert!

Am Fuße des 70 Fuß hohen Wasserfalls überquert der Weg eine schöne Holzbrücke mit einer direkt darin eingebauten Aussichtsbank. Eine einsame Birke, die auf fast allen Weitwinkelaufnahmen der Fälle zu sehen ist, wächst in der Mitte des Baches auf einer „Insel“ unterhalb des herabstürzenden Wassers. Der Wasserfall ist besonders fotogen, da sich das Wasser auf dem Weg nach unten in einem breiten Schleier ausbreitet. Gute Aussichtspunkte zum Fotografieren finden sich vom linken und rechten Ufer und sogar direkt davor.

Aufpassen muss man beim Verlassen des Weges – Felsen und Steine können sehr rutschig sein. An einem heißen Tag gibt es am Fuße ein nettes Planschbecken – zu dem man über einige Felsbrocken klettern muss – aber der konstante Nebel wird Sie ziemlich kühl halten. Es gibt absolut keinen Weg zur Spitze der Fälle.

Wenn Sie den Rundweg fortsetzen, ist der schwierigste Teil der Wanderung gleich hinter den Fällen. (Wenn Sie das nicht tun, müssen Sie sich auf einen ziemlich steilen Aufstieg einstellen – nur nicht so schlimm wie auf der anderen Seite der Schleife). Sie werden 200 Fuß oder so in der nächsten 1/4 Meile steigen. Der Weg klettert steil nach oben und wechselt viele Male zurück, während er den Kamm hinaufsteigt. Er scheint von einem großen Baum zum nächsten zu „hüpfen“, wobei ein Baum – hier eine Eiche, dort eine Pappel – die Spitze jeder Kehre verankert.

Nach dem Gipfel hat der Park Service eine schöne Ruhebank aufgestellt, die Sie vielleicht sogar nutzen wollen – denn der nächste Abschnitt führt direkt eine lange Treppe hinauf! Sie erreichen dann die Nase des Bergrückens, folgen ihm ein kurzes Stück und beginnen dann, den Berghang zu queren, wo einige Steinstützmauern errichtet wurden, um den Weg zu stützen. Hier lässt die Steilheit ein wenig nach.

Sie erreichen dann einen Felsvorsprung, der Teil derselben geologischen Besonderheit zu sein scheint, die auch die Wasserfälle bildet. Dieser kühle Abschnitt des Pfades klammert sich an die Seite dieser Felsklippe, ist aber breit und sicher, wenn Sie einfach auf dem Pfad bleiben. Ein Handlauf ist vorhanden, wenn der Pfad einige weitere Stufen um diese Felsnase herum aufsteigt. Am oberen Ende der Stufen und nach links ist eine Öffnung in den Bäumen mit einer anständigen Aussicht (besonders im Winter).

Da die meisten Leute fallendes Wasser hören und neugierig sind: ja, es gibt auch einen sehr schwachen, meist verdeckten Blick auf die Fälle unten. Aber um ihn zu sehen, müssen Sie zu nah an den Rand gehen und sich hinauslehnen. Glauben Sie mir, diese beschissene Aussicht ist das Risiko nicht wert. Bleiben Sie auf dem Hauptweg. Hier gibt es eine Bank, und es ist viel angenehmer, als am Ende eines Such- und Rettungseinsatzes zu stehen.

Das ist die Spitze des wirklich steilen Aufstiegs, und von hier an wird der Weg breiter und ist größtenteils glatt. Er fällt sogar leicht ab, um den Bach zu erreichen und überquert einen kleinen Nebenfluss auf einer Holzbrücke. In diesem Gebiet wachsen einige riesige Hemlocktannen, und die übrige Vegetation ist typisch für Bachufer in den Bergen. In den schimmernden Tümpeln am Fuße kleiner Stromschnellen und Kaskaden tummeln sich Bergforellen – halten Sie die Augen offen, um sie in den sonnenbeschienenen Bereichen hin und her huschen zu sehen.

Sie überqueren den Hauptstrom auf einer beeindruckenden neuen Brücke – eine große Verbesserung gegenüber dem hüpfenden Baumstamm, der hier vorher existierte. Die Konstruktionsteile der Brücke bestehen aus glasfaserverstärktem Polyesterharz. Diese korrosionsbeständige, leichte und einfach zu montierende Konstruktion ist ein neues Design, das bei Wanderbrücken eingesetzt wird. Ich hoffe, dass sie sich durchsetzt, denn die Brücke ist für Wanderer bequem und sicher, und ihre hellgrüne Farbe ist in dieser Waldumgebung unauffällig. Sie sollte auch langlebig sein; mindestens 12 Jahre nach ihrer Installation war sie immer noch in gutem Zustand.

Nach der Brücke folgt der Weg zunächst dem Bach und entfernt sich dann allmählich von ihm. Er umrundet einen kleinen, sehr niedrigen Bergrücken, steigt dann wieder leicht ab und beginnt, einem kleinen Nebenfluss flussaufwärts zu folgen.

In diesem Gebiet wachsen einige nördliche Laubbäume sowie mehrere großblättrige Fraser-Magnolien. Diese Bäume, die auch als Bergmagnolien bekannt sind, haben die größten Blätter aller einheimischen Bäume der südlichen Appalachen, und man kann sie auch an ihrer Wuchsform erkennen: viele Schösslinge, die aus den Wurzeln des Hauptstammes emporschießen, oder eine Ansammlung großer Hauptstämme bei älteren Bäumen. Sie kommen auch unter Ahornen und Eichen, sowie Birken und Buchen vorbei.

Sie überqueren den kleinen Nebenfluss auf einer Holzbrücke. Ich habe diesen Teil des Waldes immer als besonders ruhig und entspannend empfunden. Außer einmal, als ich auf einer Wanderung mit meinem Vater diese Brücke überquerte, als wir auf der Brücke anhielten, um etwas zu trinken, und – rein zufällig – hörten, wie irgendwo in der Ferne ein riesiger Baum auf den Boden krachte. Es war ein klarer, stiller Herbsttag, so dass das Geräusch wie aus dem Nichts zu kommen schien – ein ziemlich unheimliches Erlebnis!

Nach der Überquerung geht es etwas steiler bergauf, bis man den höchsten Punkt des Nebenflusses erreicht und in einen trockeneren Wald eintritt. Der Weg steigt mäßig an bis zu einer weiteren beschilderten Kreuzung. Wenn Sie geradeaus weitergehen, gelangen Sie zur hinteren Schleife des Campingplatzes, und von dort aus ist es nur ein kurzer Spaziergang entlang der Straßen des Campingplatzes zurück zu Ihrem Fahrzeug – Sie könnten also etwa 0,3 Meilen von der Wanderung abziehen, wenn Sie diesen Weg gehen.

Der Rundweg geht offiziell nach links, was der gemessene Weg für diese Wanderung ist. Er führt durch weitere Laubmischwälder auf einem gut abgestuften Weg zum Ende der Schleife.

Biegen Sie an dieser letzten Kreuzung rechts ab, um zurück zum alten Parkplatz zu gelangen. Gehen Sie geradeaus über die Straße des Campingplatzes zum Weg, der zurück zum Besucherzentrum, zu Ihrem Fahrzeug und zum Abschluss der Wanderung führt.

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Karte

Grün hervorgehoben ist die Route, der Sie innerhalb des Wegenetzes für diese Wanderung folgen müssen.

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