Sollten Tiere in Gefangenschaft gehalten werden?

Sollen Tiere in Gefangenschaft gehalten werden? Diese Frage wird seit Jahrzehnten heftig debattiert. Die Ereignisse in SeaWorld Orlando, zuletzt im Jahr 2010, und die anschließende Veröffentlichung des verurteilenden Dokumentarfilms Blackfish im Jahr 2013 haben die Behandlung von Wildtieren in Gefangenschaft ans Licht gebracht und die Frage, ob dies eine ethische Praxis ist oder nicht. Dies ist keine Frage, die sich mit einem einfachen Ja oder Nein beantworten lässt. Ich habe von Kindheit an Zoologie studiert und habe in meinem Leben viele Zoos besucht. Ich hatte auch die Ehre, als Freiwilliger im Flamingo Gardens Wildlife Sanctuary in Cooper City, Florida, zu arbeiten. Ich habe einen angemessenen Einblick in das Thema, genug, um meinen Beitrag zu leisten und die Meinung zu vertreten, zu der ich leidenschaftlich stehe.

Ich habe beide Seiten des Arguments betrachtet und habe triftige Gründe, beide zu unterstützen. Immer mehr Arten sind vom Aussterben bedroht, und manchmal ist der einzige Weg, ihr Überleben zu sichern, die Einrichtung von Zuchtprogrammen in Gefangenschaft. Sie werden überwacht und erhalten pränatale und medizinische Betreuung, um gesunde Nachkommen zu gewährleisten, die später wieder in die wilde Population eingeführt werden können. Rehabilitationsprogramme können kranke oder verletzte Tiere aufnehmen und sie wieder gesund pflegen, so dass sie ebenfalls wieder ausgewildert werden können. Der Zoo, in dem ich als Freiwilliger arbeitete, rehabilitierte verschiedene Raubvögel, Großkatzen und andere in Florida heimische Arten. Die Tierpfleger kümmerten sich sehr um das Wohlergehen der Tiere und hatten einen ansässigen Tierarzt, der sich auf exotische Tiere spezialisiert hatte. Es gibt jedoch Fälle, in denen es den Tieren aufgrund von Verletzungen oder Krankheiten unmöglich ist, in die freie Wildbahn zurückzukehren und zu überleben, so dass es eine gängige Praxis ist, sie für die Dauer ihres Lebens in Gefangenschaft zu halten.

Es gibt jedoch bestimmte Arten, die meiner Meinung nach niemals in Gefangenschaft gehalten werden sollten, es sei denn, sie sind Kandidaten für Zuchtprogramme oder Rehabilitation. Es ist nicht human, große Säugetiere wie Orcas, Delfine oder Elefanten in Zoos oder Themenparks zu halten. Es handelt sich um hochintelligente Tiere mit komplexen sozialen Konstrukten, die Wissenschaftler seit Jahrzehnten studieren und noch immer nicht vollständig verstehen. Wildtiere in Gefangenschaft sollten nicht zur Unterhaltung eingesetzt werden. Leider ist der theatralische Einsatz von Tieren genau das, was die Menschenmassen anlockt und in der Folge die Gewinne bringt. Während einige Themenparks versuchen, Bildung in die Gleichung einzubauen, um den Betrieb dieser Shows zu rechtfertigen, ist es respektlos und missbräuchlich, diese majestätischen Tiere für Lacher und Schnappatmung zu benutzen. Kinder sollten lernen zu schätzen, wie sich diese Tiere in freier Wildbahn verhalten, im Gegensatz dazu, wie sie für Belohnungen Tricks ausführen können. Der Öffentlichkeit sollte nicht beigebracht werden, dass diese Tiere bloße Spaßvögel sind. Sie sind intelligente Wesen, die eine entscheidende Rolle im Ökosystem der Welt spielen.

Es ist unmöglich zu sagen, was die Tiere denken oder wie sie wirklich fühlen. Sie in Gefangenschaft zu halten, kann genauso viel schaden wie helfen. Es liegt in unserer Verantwortung als dominante Spezies, die Konsequenzen unseres Handelns zu bestimmen.