Czy zwierzęta powinny być trzymane w niewoli?

Czy zwierzęta powinny być trzymane w niewoli? To pytanie jest mocno dyskutowane od dziesięcioleci. Wydarzenia, które miały miejsce w SeaWorld Orlando, ostatnio w 2010 roku, a następnie wydanie potępiającego filmu dokumentalnego Blackfish w 2013 roku przyniosły na światło dzienne traktowanie dzikich zwierząt w niewoli i czy jest to etyczna praktyka, czy nie. To nie jest kwestia, którą można rozstrzygnąć prostym „tak” lub „nie”. Od dzieciństwa studiowałem zoologię i w ciągu swojego życia odwiedziłem wiele ogrodów zoologicznych. Miałem również zaszczyt pracować jako wolontariusz w Flamingo Gardens Wildlife Sanctuary w Cooper City na Florydzie. Mam rozsądny wgląd w tę kwestię, wystarczający, aby dać mój wkład i opinie, które z pasją podtrzymuję.

Rozważyłem obie strony argumentacji i mam ważne powody, aby wspierać obie. Coraz więcej gatunków znajduje się na skraju wyginięcia, a czasami jedynym sposobem na zapewnienie im przetrwania jest wprowadzenie programów hodowli w niewoli. Są one monitorowane i otrzymują opiekę prenatalną i medyczną, aby zapewnić zdrowe potomstwo, które może być później ponownie wprowadzone do dzikiej populacji. Programy rehabilitacyjne mogą wziąć chore lub ranne zwierzęta i pielęgnować je z powrotem do zdrowia, tak, że mogą one być również ponownie wprowadzone do środowiska naturalnego. W zoo, w którym byłam wolontariuszką, rehabilitowano różne ptaki drapieżne, wielkie koty i inne rodzime gatunki z Florydy. Ich opiekunowie bardzo dbali o dobrostan zwierząt i mieli lekarza weterynarii, który specjalizował się w egzotycznych zwierzętach. Jednak zdarzają się przypadki, w których obrażenia lub choroby uniemożliwiają zwierzętom powrót na wolność i przeżycie, więc powszechną praktyką jest trzymanie ich w niewoli przez całe życie.

Jednakże uważam, że są pewne gatunki, które nigdy nie powinny być trzymane w niewoli, chyba że są kandydatami do programów hodowlanych lub rehabilitacji. Nie jest humanitarne trzymanie dużych ssaków, takich jak orki, delfiny czy słonie w ogrodach zoologicznych lub parkach rozrywki. Są to bardzo inteligentne zwierzęta o skomplikowanych strukturach społecznych, które naukowcy badali przez dziesięciolecia i wciąż nie udało im się ich w pełni zrozumieć. Dzikie zwierzęta żyjące w niewoli nie powinny być wykorzystywane do celów rozrywkowych. Niestety, wykorzystywanie zwierząt w sposób teatralny jest tym, co przynosi tłumy, a w konsekwencji zyski. Podczas gdy niektóre parki rozrywki mogą próbować włączyć edukację do równania, aby uzasadnić prowadzenie tych pokazów, wykorzystywanie tych majestatycznych zwierząt do śmiechu i sapania jest brakiem szacunku i nadużyciem. Dzieci powinny nauczyć się doceniać to, jak te zwierzęta zachowują się w naturze, w przeciwieństwie do tego, jak potrafią robić sztuczki dla nagrody. Opinia publiczna nie powinna być uczona, że te zwierzęta są tylko błaznami. Są to inteligentne jednostki, które odgrywają kluczową rolę w światowym ekosystemie.

Nie da się powiedzieć, co animasl myślą lub jak naprawdę się czują. Trzymanie ich w niewoli może zaszkodzić tak samo, jak może pomóc. Naszym obowiązkiem, jako gatunku dominującego, jest określenie konsekwencji naszych działań.