Der Krieg von 1812 (1809-1815)

Zusammenfassung

In Neuengland, der Hochburg der Föderalistischen Partei, waren die Menschen während des gesamten Krieges sehr unzufrieden, selbst nachdem der Sieg in Baltimore den Rest der Nation elektrisiert hatte. Einige Föderalisten in Neuengland gingen so weit, dass sie für eine Sezession von der Union plädierten, bei der Neuengland separat Frieden mit Großbritannien schließen würde, ob der Rest des Landes das wollte oder nicht. In der ganzen Nation kursierten Gerüchte, dass einige aufgebrachte Föderalisten sogar britische Kreuzer über US-Schiffe informierten, die versuchten, die britische Seeblockade zu umgehen.

Ende 1814 begannen die Neuengland-Föderalisten den formellsten Ausdruck ihrer Unzufriedenheit im Krieg mit dem Beginn der Hartford Convention. Zu diesem Zeitpunkt schien es, obwohl die Schlacht um Baltimore gewonnen worden war, immer noch möglich, dass Großbritannien den Krieg gewinnen könnte, oder zumindest, dass der Krieg noch eine Weile weitergehen könnte. Delegierte aus Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, New Hampshire und Vermont schickten Delegierte nach Hartford, wo sie drei Wochen lang im Geheimen tagten. Im ganzen Land nahmen viele das Treffen der Hartford Convention als Zeichen dafür, dass Neuengland sich darauf vorbereitete, sich von der Union abzuspalten. Einige der Delegierten waren in der Tat sehr radikal. John Lowell und Timothy Pickering zum Beispiel wollten zumindest die Drohung der Sezession nutzen, um ihren Willen durchzusetzen. Die meisten Delegierten waren jedoch gemäßigter, wie Harrison Gray Otis, der befürchtete, dass das ganze Gerede von Sezession zu einem Bürgerkrieg führen könnte.

Nach dreiwöchigen Beratungen waren die endgültigen Forderungen des Hartford-Konvents in der Tat recht moderat. Der Konvent verlangte von der Bundesregierung finanzielle Hilfe, um Neuenglands Handelswirtschaft zu unterstützen, und eine neue Verfassungsänderung, die eine Zweidrittelmehrheit statt einer einfachen 51%-Mehrheit erforderte, um Embargos zu verhängen oder den Krieg zu erklären.

Die Mitglieder des Hartford-Konvents schickten Boten mit ihren Forderungen ins ausgebrannte Washington. Als sie zeitgleich mit der Nachricht von Andrew Jacksons Sieg in New Orleans eintrafen, wurden die Boten kaum beachtet, da die Stadt wild feierte. Die meisten Menschen lachten über die Boten der Hartford Convention, andere sahen sie als gefährliche Sezessionisten. Der Hartford-Konvent hatte trotz moderater Forderungen die Föderalistische Partei verdächtig aussehen lassen, und nach dem Konvent würde die Partei schnell untergehen.

Kommentar

Die Neuengland-Föderalisten hatten guten Grund, verärgert zu sein. Die Schifffahrt im Nordosten war mehr als jeder andere Industriezweig in Mitleidenschaft gezogen worden, und obwohl der Krieg in den gesamten USA wirtschaftliche Not verursacht hatte, war es Neuengland, das am meisten litt. Am Ende des Krieges, als der Rest des Landes den Vertrag von Gent feierte, mussten sich die Föderalisten fragen, warum der Krieg mit all den wirtschaftlichen Opfern, die er mit sich brachte, überhaupt geführt worden war, wenn das Endergebnis nichts anderes war als die Aufrechterhaltung des Status quo.

Doch obwohl die Föderalisten verbittert waren, profitierte Neuengland auch in vielerlei Hinsicht vom Krieg. Da der Krieg verhindert hatte, dass britische Manufakturwaren in die USA kamen, erhielten die Hersteller in Neuengland plötzlich Schutz davor, von britischen Unternehmen unterboten zu werden. Unter diesen Bedingungen entstanden profitable Fabriken in Neuengland, und die Produktion im Nordosten boomte in dieser Zeit. Der Krieg von 1812 war der Startschuss für die amerikanische industrielle Revolution und machte Neuengland zum dominierenden Standort der amerikanischen Industrie. Auf diese Weise übersah der Zorn der Föderalisten einen ungeheuer wichtigen Nebeneffekt des Krieges.