Aaron Lewis sobre la controversia, ser «demasiado country» y el futuro de Staind

Lewis finalmente aclaró sus comentarios en The Bobby Bones Show, pero se negó a capitular, clavando sus botas en la definición de country. En una sincera entrevista con Rolling Stone Country, Lewis comparte además su opinión sobre el formato, el futuro de Staind y cómo Kid Rock le reintrodujo en los clásicos del country.

¿A qué atribuyes el éxito de Sinner?
Tengo una base de fans realmente fiel. Se puede especular sobre otras cosas, pero dejaré que otras personas hagan esas especulaciones.

¿Algunos de esos fans son también fans de Staind?
Sí, creo que hay cierto cruce con Staind. Y creo que hay algunas personas que aman a Staind que no quieren otra cosa que volver al rock. Y también hay gente que no quiere otra cosa que deje de hacer música. No se puede contentar a todo el mundo.

Con Sinner, está claro que eres un discípulo empedernido del outlaw country y el twang.
Soy lo suficientemente mayor como para recordar y apreciar la música country que definió el género. Me salté todo lo demás. Dejé de escuchar country en la época en que Kenny Rogers y Dolly Parton tomaron el relevo. Pude elegir la música que quería escuchar y, como hacen la mayoría de los niños, me rebelé contra la música que me obligaban a escuchar de pequeño. Eso me llevó por el camino de tener la suerte de hacer carrera en la música rock. Pero eso no cambia el hecho de que la música country fue la primera que escuché. No significa que no sea la banda sonora de todos los buenos recuerdos que tengo de niño. Así que esa es la música country que invoco, que está en mi alma. No conozco la otra música country. No reconozco lo que llena muchas de las ondas de la radio country como algo que provenga de la música country con la que crecí.

¿Cómo te reencontraste con la música que escuchabas de niño?
A través del rebelde por excelencia, Kid Rock. Pasaba muchas noches sin dormir en su autobús de gira y escuchábamos todo ese country clásico. Y cada canción que salía tenía un recuerdo de mi infancia. Una vez que eso ocurrió, realmente no pude escapar de lo inevitable, que es donde estamos ahora.

El primer single de Sinner, «That Ain’t Country», deja clara su opinión sobre las canciones country populares de hoy en día.
No digo que no sean buenas canciones, no digo que no sean pegadizas. No digo que no me quede como todo el mundo cantándolas todo el día si las escucho a primera hora. No es eso lo que estoy diciendo. Simplemente estoy cuestionando la conexión entre eso y la música que definió el género.

¿Esa desconexión está más en el sonido o en las letras?
Es el sonido y es la falta de letras significativas de corazón. Es mucho de lo mismo. Hay veces que me he sentado a escuchar la radio y suena una canción de cinco artistas diferentes y la canción nunca cambia. Hasta el punto de que sé que los directores de programas tienen que tener cuidado de poner a determinados artistas uno detrás de otro, porque suenan muy parecido. Es una larga pendiente resbaladiza de una conversación y me he tambaleado en esa pendiente tanto como me gustaría.

Oímos que un director de programa te llamó una vez «demasiado country»…
¿Un director de programa? Mi primera vez, fue una de las cosas más populares que escuché. Para Town Line y The Road. Les encantó el disco y pensaron que era uno de los discos más country que habían escuchado ese año, pero no podían ponerlo porque era demasiado country.

Hay algo de ironía ahí.
¿Crees?

Sí, pero también en el sentido de que eres un cantante de rock que está haciendo un country que no se puede poner en la radio country. Que, se puede argumentar, es el hogar del rock hoy en día. Como dices, las canciones de la radio country suenan todas igual, y podemos hacer el paralelismo con cuando eso ocurría a finales de los ochenta y principios de los noventa, antes de Nirvana.
Seguro. Ocurre en ciclos con todos los géneros. Cuando la música que es popular en la cultura empuja los límites demasiado lejos de la base de lo que definió el género, siempre se rompe como una banda elástica y vuelve a un material más impulsado por las raíces. Luego, de forma lenta pero segura, se aleja cada vez más de sus raíces hasta que llega a ese punto en el que tiene que volver a encajar. Ocurre con todos los géneros, incluso con el pop, incluso con los 40 Principales.

Pero hay que llevar el tiempo suficiente para reconocerlo.
Sí. He tenido un contrato discográfico durante casi 20 años.

Tus letras en Sinner son a menudo oscuras e introspectivas. ¿Es esa la forma en la que prefieres escribir?
Siempre he escrito desde ese lugar vulnerable y realmente pongo cosas ahí fuera que la mayoría de la gente no haría. Aprendí de Jonathan, el cantante de Korn, que no hay ningún tema sobre el que no se pueda escribir, cantar o expresar. Escuchar ese primer disco de Korn me golpeó como un tren de carga, y lloré al final. Amo a ese hombre con todo mi corazón. Es mi abuelo en el negocio de la música, porque ellos encontraron a Limp Bizkit y Limp Bizkit nos encontró a nosotros, así que supongo que en cierto modo eso le convierte en mi abuelo. Pero así es como siempre he escrito. Tengo que esforzarme mucho más para escribir una canción como «Endless Summer» que para escribir una canción como «I Lost It All» o «Sinner». Aunque suene raro, mi zona de confort es escribir sobre las cosas que son profundas, oscuras y tortuosas.

Has llamado a The Bobby Bones Show recientemente para explicar tus comentarios sobre los que estaban «ahogando la vida del country». Pero Bones te reconoció por tener una opinión en una industria que a menudo no comparte opiniones.
Me gustaría pensar que todos estos increíbles compositores que se reúnen aquí en Nashville realmente preferirían no estar produciendo una canción mediocre homogeneizada tras otra. No creo que quieran hacer eso. Creo que están haciendo lo que tienen que hacer. Es un gran círculo vicioso y no es culpa de nadie. No creo que sea culpa de la industria, ni de la radio, ni de los artistas. Creo que la culpa es de la combinación de las tres, y de que todo el mundo tenga miedo de expresar su opinión.

¿Entonces Staind está en pausa?
No nos hemos separado. No tengo ningún interés ni necesidad creativa de ir allí ahora mismo. Estoy bastante centrado y no voy a ninguna parte. Esto es lo que se siente bien en este momento de mi vida. ¿Creo que hay espacio en algún lugar del camino para que Staind haga shows en el verano, festivales de radio y cosas así? Claro. ¿Creo que tengo otro de esos discos en mí? Por supuesto que sí. Todo lo que tengo que hacer es vivir.