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Acartelamiento

Biblioteca del Congreso, Washington, D.C. (neg. no. LC-USZ62-134241)

La Ley de Acuartelamiento obligaba a las colonias americanas a proporcionar comida, bebida, alojamiento, combustible y transporte a las fuerzas británicas estacionadas en sus ciudades o pueblos. El Parlamento británico la aprobó en 1765, poco después de la aprobación de la Ley del Timbre. La Ley de Acuartelamiento modificó una sección de la Ley de Motines, que se renovaba anualmente. Esa sección permitía el refugio de las tropas militares en las colonias. En efecto, la Ley de Acuartelamiento hizo recaer sobre los colonos responsabilidades financieras adicionales para el cuidado de las tropas.

Poco antes de la aprobación de la Ley de Acuartelamiento, Inglaterra había ganado la Guerra de Francia e India en América. Como resultado, Gran Bretaña había adquirido más tierras. La tierra incluía partes del este de Canadá, la tierra entre los montes Apalaches y el río Misisipi, y Florida. Sin embargo, la guerra había sido costosa. Traer a los soldados británicos de vuelta a Inglaterra habría supuesto más costes. Por ello, el Parlamento decidió mantener las tropas en América, donde podrían supervisar las nuevas tierras y proteger a los colonos. Para sufragar el coste de las tropas, la Ley de Acuartelamiento hizo que los colonos pagaran los gastos de alojamiento y comida de los soldados.

La Ley de Acuartelamiento también se convirtió en una forma de que los británicos afirmaran su autoridad sobre las colonias. Los colonos estaban en contra de tener un ejército permanente en tiempos de paz, y ciertamente no querían pagar por uno. Se oponían a que se les cobraran impuestos cuando no tenían representación en el Parlamento. De hecho, ya habían estallado varias pequeñas rebeliones por cuestiones fiscales. Por lo tanto, se esperaba que los soldados recaudaran los impuestos y evitaran cualquier levantamiento. En esas condiciones, las tensiones entre Inglaterra y los colonos siguieron creciendo.

Los colonos de Nueva York se resintieron especialmente de la Ley de Acuartelamiento. Nueva York acuarteló el mayor número de reservas británicas. La legislatura de la colonia desafió el Acta de Acuartelamiento. En respuesta, el Parlamento promulgó la Ley de Suspensión como parte de las Leyes Townshend de 1767. La Ley de Suspensión impidió que la legislatura de Nueva York se reuniera hasta que accediera a cumplir la ley. Posteriormente, Nueva York accedió a pagar una parte, aunque no la totalidad, de los costes de las tropas.

La Ley de Acuartelamiento causó una considerable agitación antes de que el Parlamento permitiera que expirara en 1770. Posteriormente fue restablecida en 1774 como parte de las Leyes Intolerables. Las autoridades coloniales abordaron la cuestión en la Tercera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos. En ella se establece que los soldados no podrán alojarse en propiedades privadas en tiempos de paz sin el permiso del propietario.

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