Atenosfera
Ciencias de la Tierra
La astenosfera es la zona superior del manto de nuestra Tierra. Se encuentra debajo de la litosfera, aproximadamente entre 30 y 130 kilómetros de profundidad. Está formada o compuesta por materiales sólidos y semifundidos que permiten la deriva continental. Sobre ella se mueven las placas tectónicas. Es la región que tiene el mayor índice de viscosidad y mecánicamente es muy débil respecto a la capa superior de la Tierra. La astenosfera se encarga de recoger el calor de la mesosfera y proyectarlo hacia la litosfera mediante un sistema de convección, que puede compararse con el proceso de ebullición del agua.
Temas relacionados
Atmósfera, hidrosfera, litosfera, mesosfera, estratosfera, troposfera
¿Qué es la astenosfera?
La astenosfera es la parte superior del manto terrestre situada bajo la litosfera. Está formada por materiales sólidos y semifundidos que permiten el desarrollo de la deriva continental y las isostasias. Sobre ella hay placas tectónicas que están en constante movimiento y funcionan mediante un sistema de convección.
Características de la astenosfera
La astenosfera está compuesta por materiales semifundidos y sólidos a la vez. Sobre ella flota la litosfera, que es una capa rígida que está compuesta por la parte externa del manto y por la corteza terrestre permitiendo el movimiento de las placas tectónicas. Otra característica de la astenosfera es que es la responsable de promover la renovación y expansión del fondo oceánico. Esto se debe a que en su composición encontramos un componente muy importante llamado basalto, que es una roca ígnea que, a través de un proceso de extrusión, fluye a través de las dorsales oceánicas.
Es una parte del manto superior de la tierra y se encuentra justo debajo de la litosfera, que está directamente involucrada con el movimiento de las placas tectónicas y los procesos de ajuste isostático. Aunque es una capa muy caliente, la presión que hay en ella la mantiene como plástico y su densidad es relativamente baja. Las ondas sísmicas de la Tierra la atraviesan ya que también es una zona de baja velocidad. Debido a sus condiciones de temperatura y presión, las rocas se vuelven dúctiles y se mueven lentamente, midiendo miles de kilómetros. El calor que irradian fluye hacia la tierra.
Composición de la astenosfera
La astenosfera está compuesta por material rocoso. Está formada por silicatos de hierro y magnesio. Esta composición química es casi idéntica a la capa inferior de la tierra o mesosfera. En cambio, las rocas litosféricas contienen más sílice, pero menos aluminio, sodio y potasio. Entonces, está compuesta básicamente por rocas sedimentarias, minerales ferromagnéticos, material magmático, materiales radiactivos y rocas metamórficas.
Función
Una de las funciones importantes de la astenosfera ocurre en su interior. Dentro de ella se produce un fenómeno llamado corrientes de convección. Esto significa que los materiales que se encuentran en las zonas más bajas se van calentando, y al calentarse, tienden a subir hacia las zonas más altas de la astenosfera. Del mismo modo, los materiales de las zonas más altas se enfrían y, por ello, estos materiales descienden. Esto hace que los materiales estén en continuo movimiento, provocando un importante efecto en el movimiento de las placas tectónicas. Cuando las placas continentales comienzan a moverse, como consecuencia de las corrientes de convección de la astenosfera, pueden producirse fenómenos geológicos como fallas tectónicas, o desplazamientos entre masas de la corteza terrestre, o incluso terremotos (cuando el roce o colisión de dos placas es fuerte). Otra función importante es que contiene el magma que expulsan los volcanes cuando entran en erupción.
Importancia de la astenosfera
La astenosfera es una capa de gran importancia geológica del manto terrestre. Es la responsable de crear nueva corteza terrestre, lo que significa que se producirán nuevos terrenos. Esto ocurre en las dorsales oceánicas, donde la convección empuja la astenosfera hacia la superficie. También su importancia radica en las placas tectónicas que se encuentran en ella porque colabora con el movimiento de las masas continentales entre sí, debido a la tectónica de placas. Las corrientes de convección que tienen su origen en esta capa son muy importantes porque son las que definen los diferentes movimientos de las placas. También es responsable de la creación de nueva corteza terrestre.
