Cómo ahorré 10.000 dólares en seis meses

El camino para convertirse en ahorrador es difícil. Para muchos, lleva años. Para mí, ha sido una evolución personal y una importante transformación del estilo de vida. Hace tres años, era una persona que compraba todo lo que quería. El hecho de que nunca tuviera dinero en efectivo no era un problema para mí… para eso tenía las tarjetas de crédito. Todo cambió cuando tomé la decisión de empezar a vivir un tipo de vida diferente, una que estuviera llena de amor, pasión y significado. Dejé de comprar cosas sólo porque quería. Dejé de codiciar las posesiones materiales. Aprendí a comprar sólo lo que realmente necesitaba. Más tarde, me deshice de muchos de los trastos que había acumulado durante toda una vida. Finalmente, empecé a practicar un estilo de vida verdaderamente minimalista.

Este mes marcó un hito importante para mí. Por primera vez en mi vida, mi cuenta de ahorros alcanzó los 10.000 dólares. He aquí cómo lo hice & cómo puedes hacerlo tú también.

1. Establecer objetivos & practicar la visualización. A principios de año me puse metas, incluyendo -por primera vez en mi vida- algunas metas financieras muy específicas. Además de fijar objetivos, también practiqué la visualización. Me imaginé viviendo un estilo de vida que me permitiera alcanzar mis objetivos con facilidad.

La visualización es imaginarse a uno mismo una vez que se han alcanzado los objetivos. Cuando practicamos la visualización, debemos ser extremadamente específicos con los detalles. El detalle es la parte más importante de la visualización. Por ejemplo, no basta con imaginarse a sí mismo, el año que viene por estas fechas, con 10.000 dólares en el banco. Más bien, debes ser específico. ¿Qué hará exactamente? ¿Cómo será tu estilo de vida cuando alcances ese objetivo? ¿Qué ropa llevarás? ¿Qué comerá? ¿Qué hará en su tiempo libre? ¿De quién te rodearás? Estos son sólo algunos ejemplos del tipo de preguntas que te ayudarán a concretar & imaginar los detalles mientras visualizas el logro de tus objetivos. Hay muchas más preguntas que puedes hacerte. Sé creativo. Cuanto más específico seas, mejor.

El acto de establecer metas y visualizar tu éxito será un paso crítico en tu viaje. Tus objetivos y tu visualización te servirán de mapa guía en tu viaje hacia adelante.

2. Ten una mentalidad de abundancia. Todos los días me digo las siguientes afirmaciones: a. El dinero está volando hacia mí desde todas las direcciones. b. Siempre tengo más que suficiente dinero para vivir feliz, cómodamente y con pasión.

Créeme, si estás pensando que esto suena a locura, lo entiendo. Cuando me gradué en la universidad con una deuda de casi 50.000 dólares en préstamos estudiantiles y otros 10.000 dólares en deudas de tarjetas de crédito, decirme a mí mismo que «el dinero volaba hacia mí desde todas las direcciones» parecía un sentimiento certificadamente loco. Pero sabía en mi corazón que siempre me he movido en la dirección de mis pensamientos más dominantes. Cuando mis pensamientos consistían en la escasez (no tengo suficiente dinero, nunca saldré de las deudas, estoy en quiebra, etc.) eso se convertía en mi realidad. Pero, cuando mis pensamientos se llenaron de abundancia, prosperidad y confianza, eso se convirtió en mi realidad.

3. Deja de mentirte a ti mismo & poniendo excusas. Las excusas son el archienemigo del éxito. Cada vez que haces una declaración que comienza con «necesito…», estás poniendo una excusa y mintiéndote a ti mismo. Necesito joyas nuevas para ir a la boda de mi primo. Necesito un traje nuevo para ir a la conferencia del mes que viene. Necesito una nueva parrilla porque es un dolor de cabeza encender la que tenemos ahora. En lugar de utilizar «Necesito…» como excusa, intenta decirte a ti mismo la verdad: Sería bonito tener esto, aquello o lo otro, pero sería más bonito pagar mi deuda. Practica decir: «Sería bueno tener… pero sería mejor pagar mi deuda» tan a menudo como puedas. Cuanto más practiques decir esto, más fácilmente te vendrá la próxima vez que empieces a poner una excusa o a mentirte a ti mismo.

4. Recorta los excesos. Nunca imaginé la enorme diferencia que supondría para mi presupuesto mensual el recortar los excesos. No tenemos idea de cuánto suman todas las «pequeñas cosas» hasta que dejamos de gastar en ellas. Antes de empezar a ahorrar, las salidas de compras improvisadas, las cenas fuera y las visitas a la peluquería eran actividades habituales para mí. Si iba al centro comercial a comprar el regalo de cumpleaños de mi sobrino y veía un bonito par de zapatos, los compraba. Si hojeaba un catálogo y veía unas preciosas gafas de sol de Gucci, las pedía por Internet. Si tuviera un antojo de camarones con coco, conduciría hasta el Outback & y gastaría 50 dólares en comida para llevar para mí y Matthew.

La lista sigue y sigue. Nunca me detuve a considerar el impacto que mis acciones tenían en mis finanzas. Si quería algo lo compraba. Era tan fácil para mí justificar mis acciones. «Trabajo duro. Soy una buena persona. Merezco tener lo que quiero». El problema con esto era simple. Al adquirir toda esta basura que «quería», me olvidé de dar cuenta de algo más que quería aún más: la independencia financiera, la capacidad de vivir sin deudas colgando de mi garganta, la capacidad de viajar, de vivir apasionadamente, de estar en contacto con mi verdadero yo.

Cuando corté mi exceso de gastos, el resto comenzó a caer en un lugar.

5. Hacer depósitos automáticos. Cuando empecé a investigar sobre estilos de vida sin deudas, no dejaba de encontrar información sobre los depósitos automáticos. Leí en algún sitio que «después de un tiempo dejarás de echar de menos los depósitos automáticos de tu nómina en tu cuenta de ahorros». La idea era que, como los débitos se realizan automáticamente cada mes, con el tiempo se ajustará el presupuesto y se dejará de «perder» la cantidad de dinero especificada. La idea me pareció ridícula. Pensaba que no había forma de que dejara de faltar ninguna cantidad de dinero, por pequeña que fuera!

Pero, seis meses después, aquí estoy comiéndome mis palabras. Empecé depositando 500 dólares al mes en mi cuenta de ahorros de ING Direct. Después de un par de meses, sinceramente dejé de echar de menos ese dinero. Fue especialmente fácil adaptarme al cambio en mi presupuesto porque fue el mismo momento en que empecé a recortar los excesos. El dinero que ahorré al eliminar el exceso de porquería fluyó hacia mi cuenta de ahorros sin problemas.

También empecé a buscar otras formas de reducir mis gastos mensuales. Empecé a empacar mis propios almuerzos y nos deshicimos del cable. (Nota al margen: ¡Netflix es una alternativa más barata y excelente sin toda la mierda de marketing!) A medida que encontré formas adicionales de reducir los gastos, pude aumentar mi depósito de ahorros de $500 a $1,000 cada mes. Sí, actualmente estoy poniendo 1.000 dólares al mes en ahorros. Sí, esto es una gran parte de mis ingresos mensuales, pero sé que esto es lo correcto para mí en este momento.

6. Usa Mint. Adoro absolutamente Mint.com. He estado usando Mint desde el pasado mes de septiembre para controlar mis gastos. Es muy fácil de usar. Todas mis cuentas están conectadas a Mint incluyendo mi tarjeta de débito & cuenta de cheques, mi tarjeta de crédito, mi cuenta de ahorros ING, mi cuenta de préstamo de coche, y todas mis cuentas de préstamos estudiantiles. Mint me permite ver el «panorama general» en cualquier momento. También organiza convenientemente mis gastos & ahorros en tiempo real. Como uso mi tarjeta de débito para casi todo (incluyendo los servicios públicos, los pagos de préstamos y las compras diarias) Mint me permite controlar cada compra/pago que hago. Ser capaz de «ver» visiblemente a dónde va mi dinero en gráficos, diagramas circulares y diagramas de barras (Mint los reúne) realmente me permite entender cómo & a dónde va mi dinero. Me permite controlar mis gastos y localizar áreas adicionales en las que puedo ahorrar.

7. Invertir en felicidad a largo plazo. Aunque he ahorrado 10.000 dólares en seis meses poniendo en práctica los consejos anteriores, también he realizado compras importantes durante este tiempo. Salir de las deudas no significa que tengas que hacer sacrificios locos, vivir como un indigente (aunque eso ayuda), o incluso renunciar a tus sueños. Simplemente significa que debes gastar de forma responsable y gastar cuando te lleve a la felicidad a largo plazo en lugar de a la gratificación instantánea. Está bien gastar dinero si te lleva al éxito y te permite cumplir tus sueños.

Un par de mis recientes compras sustanciales fueron mi Macbook (comprado en abril) y mi próximo viaje a París (reservado a principios de este mes). En los últimos seis meses, también he gastado dinero cambiando dinero en efectivo por experiencia.

8. Utiliza el dinero extra como ahorro extra, no como gasto extra. Más o menos cuando empecé a ahorrar, también empecé a practicar el minimalismo. Vendí gran parte de mis joyas & de ropa en Etsy y a tiendas locales de segunda mano. Por esa misma época, también empecé a hacer coaching de vida. Todo el dinero que gané con la venta de mis posesiones y el coaching de vida ha ido a parar a mi cuenta de ahorros.

Muchas veces, cuando llegamos a tener ingresos extra, pensamos que es un gran momento para celebrar y aumentar nuestros gastos. Esto es un grave error. Si aumentas continuamente tus gastos a medida que aumentan tus ingresos, nunca saldrás adelante. Al tomar mis ingresos extra y depositarlos en mi cuenta de ahorros, he podido cumplir muchos de mis objetivos financieros para el año antes de lo previsto. Cuando recibí mi bonificación anual en junio, separé una cuarta parte para comprarle a mi madre un regalo de cumpleaños y para darle a Matthew dinero para las mejoras de nuestra casa. El resto del dinero lo puse directamente en mi cuenta de ahorros.

Ya no soy una fanática del dinero ni una esclava de mis deudas. Una vez leí que buscar la felicidad & realización fuera de uno mismo es una locura. Al final, todo lo que necesitamos existe dentro de nosotros mismos. La verdadera riqueza del mundo se encuentra en las vastas y hermosas profundidades de nuestras almas. Por supuesto que necesitamos lo básico -alimentación, agua, refugio- pero más allá de eso, necesitamos mucho menos de lo que pensamos.

Espero que estos consejos te sean útiles. Espero que al menos una de estas ideas resuene contigo y te permita dar los siguientes pasos en tu viaje hacia la libertad financiera, la vida apasionada y la creación de la vida de tus sueños. Si tienes preguntas, ¡pregúntalas!

Deseándote prosperidad, amor, & luz,
D.