Cómo elegir las cuerdas adecuadas para el bajo

Cada sutil variación en la textura, el tono y la tensión que se siente con los diferentes tipos de cuerdas de guitarra se ve magnificada por el mayor calibre de las cuerdas de bajo. Elegir el juego de cuerdas equivocado en cualquier instrumento es frustrante, pero en un bajo se recuerda la mala elección con cada punteo.

Ciertos tipos de cuerdas pueden hacer que su bajo se sienta literalmente como un instrumento diferente. Para los músicos principiantes o aquellos que cambian de guitarra a bajo, el número de opciones de cuerdas puede ser abrumador. Esta guía desglosa los cuatro aspectos que debes tener en cuenta para asegurarte de que tu juego se adapta mejor a tu instrumento y a tu estilo de tocar.

Calibre

El calibre o grosor de tus cuerdas marca una gran diferencia en el tono y en la facilidad de tocar. Las cuerdas más gruesas pueden tener un tono más robusto, pero también son más difíciles de trastear. Si no has tocado con ellas antes, es posible que se te canse la mano durante un tiempo.

No hay una regla fija para elegir el calibre adecuado. Ni siquiera los fabricantes tienen una fórmula fija para saber qué calibres deben ir juntos en un juego. Al final del día, todo se reduce al sonido que estás tratando de lograr y lo que se siente más inspirador para tus manos al tocar.

Un buen punto de partida es un juego de cuerdas estándar de tamaño medio – generalmente de 0,045 a 0,105 para cuatro cuerdas (refiriéndose a milésimas de pulgada). Esto es lo que la mayoría de las fábricas utilizan cuando envían instrumentos nuevos. Inofensivo, pero no optimizado para ciertos estilos.

Si las cuerdas de calibre medio se sienten demasiado arduas de tocar porque tienes dedos más pequeños o te gusta tocar mucho «lead bass» rápido o líneas de walking bass, puede que quieras ir con un calibre más ligero, al menos para tus cuerdas más altas. En general, el country y el funk (técnicas de slapping) funcionan bien con calibres más ligeros.

Si las cuerdas de calibre medio carecen de la gordura y la carne que estás buscando o afinas por debajo del estándar, ya sabes que debes ir a por algo más pesado. Los bajistas de doom, metal y stoner rock son conocidos por sentar nuevos precedentes con el calibre ultrapesado y la holgura de sus cuerdas.

Usando cuatro juegos de cuerdas como base, aquí hay una referencia para los calibres de las cuerdas de bajo:

• Ligero – .040 a .100
• Medio – .045 a .105
• Pesado – .050 a .110
• Extrapesado – .055 a .115

Enrollamiento

Las cuerdas de los bajos eléctricos comparten la misma construcción básica: un alambre de núcleo (normalmente de acero) tiene una envoltura a su alrededor, en algunos casos hecha del mismo material que el núcleo pero no en otros. La envoltura que se enrolla alrededor del núcleo puede aplicarse de un número sorprendente de maneras, cada una de las cuales proporciona una sensación y un tono diferentes. Aquí hay un desglose de los diferentes métodos de bobinado utilizados en las cuerdas de bajo.

Roundwound

Hoy en día la mayoría de las cuerdas de bajo que ves serán roundwound. Tienen una envoltura de acero o níquel de alambre redondo que se enrolla alrededor del núcleo, produciendo una serie o crestas redondeadas a lo largo de la cuerda. Producen los tonos más brillantes y más espaciados de todos los métodos de entorchado, lo que las convierte en las favoritas de los músicos de rock y funk. Las fábricas encadenan las cuerdas roundwound en la mayoría de los instrumentos nuevos, y un número abrumador de músicos famosos avalan este tipo de cuerdas.

Flatwound

Hasta la década de 1960, este era el único tipo de cuerda de bajo disponible. Como su nombre indica, se enrolla un alambre completamente plano alrededor del núcleo, lo que las hace notablemente más suaves y melosas que las cuerdas con entorchado redondo. Por esta razón, siguen siendo las favoritas de los bajistas de jazz, blues y soul. La suavidad de las cuerdas flatwound combina especialmente bien con los bajos sin trastes.

Groundwound

Un híbrido de roundwound y flatwound, estas cuerdas utilizan un bobinado que toma un alambre redondo y lo muele para que un lado sea plano. Esto produce una cuerda con el brillo y el chasquido de un roundwound con la reducción del ruido de los dedos y el aumento de la suavidad de un flatwound.

Tapewound

Para los bajistas que buscan emular el sonido de un bajo vertical, las cuerdas tapewound son el camino a seguir. Estas cuerdas negras tienen una capa de nylon envuelta alrededor del hilo de bobinado, dando un tono oscuro y cálido. Se trata de un tipo de cuerda poco común y de nicho.

Taperwound

Este término generalmente se refiere no al método de bobinado en sí (pueden ser redondas, planas o esmeriladas), sino al extremo de la cuerda donde se encuentra con la selleta. Las cuerdas Taperwound exponen el núcleo del alambre donde hace contacto con la selleta del puente, aumentando el sustain. Por esta razón, es muy importante conseguir un juego que coincida con la longitud de la escala de su bajo si usted va con cuerdas taperwound.

Composición & Recubrimiento

Incluso si usted tiene su calibre de la cuerda y el tipo de bobinado resuelto, el tipo de metales utilizados para la cuerda y el tipo de recubrimiento que tienen (en su caso) todavía hacen una gran diferencia. La durabilidad de las cuerdas, en particular, se ve muy afectada por estos dos rasgos.

Acero inoxidable: populares entre los músicos de rock, metal y fusión, estas cuerdas tienen un tono particularmente brillante con buena resistencia a la corrosión.

Níquel puro: a menudo asociadas con los tonos vintage, estas cuerdas son más suaves y cálidas que las de acero debido a su menor respuesta magnética. Unas de las favoritas entre los músicos de country y soul.

Acero chapado en níquel – Un compromiso cómodo y popular entre el brillo del acero inoxidable y la calidez del níquel puro. La mayoría de los bajistas optan por ellas.

Acero con revestimiento de cobre – Resonancia de acero brillante con un revestimiento de cobre que produce algo así como un brillo acústico con sobretonos brillantes y armónicos robustos.

Recubrimiento de polímero – Liderados por la popularidad de las cuerdas Elixir, la mayoría de los fabricantes ofrecen ahora una opción con recubrimiento de polímero. Estas cuerdas tienen un tacto ligeramente más mantecoso y definitivamente conservan su tono durante más tiempo, aunque algunos jugadores sienten que su tono fundamental no es tan rico. Es sólo una cuestión de opinión.

Recubrimiento de color – Estas cuerdas tienen un recubrimiento de polímero que es de color, a menudo en colores llamativos como el verde neón, rosa o rojo. Esto es principalmente para el atractivo visual, pero también crea una sensación más suave.

Hex-Core – La mayoría de las cuerdas de bajo tienen un alambre de núcleo hexagonal. Sin embargo, algunos fabricantes (DR en particular) a menudo juegos de cuerdas con un alambre de núcleo redondo. Los bordes articulados del alambre de núcleo crean una envoltura más apretada y permiten una mayor tensión de las cuerdas, lo que resulta en un ataque más nítido y articulado con twang y snap. Más fácil de afinar y golpear, más difícil de doblar y tocar durante horas y horas.

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