Cómo funcionan los periódicos
Un periódico publica sus puntos de vista sobre la actualidad, tanto local como nacional, en su página editorial. Aquí es donde aparecen las cartas al director, las caricaturas políticas y los editoriales, comentarios sin firma que reflejan la posición colectiva del consejo editorial del periódico. Las cartas suelen ser la sección más leída de cualquier periódico, ya que es aquí donde los lectores expresan sus opiniones. Algunos periódicos limitan las cartas a un determinado número de palabras -tal vez 150 o 300-, mientras que otros publican cartas de prácticamente cualquier longitud.
Los editoriales no son noticias, sino opiniones razonadas basadas en hechos. Por ejemplo, los editoriales pueden criticar la actuación de funcionarios públicos como el alcalde, el jefe de policía o el consejo escolar local; por el contrario, los editoriales pueden elogiar a otros por sus contribuciones cívicas. Sea cual sea el tema, los periódicos esperan que sus editoriales eleven el nivel del discurso de la comunidad.
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También bajo el paraguas del «editorial» están los artículos de opinión. Op-ed es una contracción de «opuesto al editorial» de la página (no «editorial de opinión», un error común) . Los artículos de opinión se publican en la página opuesta a la del editorial y a menudo publican artículos de opinión escritos por personas no empleadas por el periódico. Por ejemplo, The Wall Street Journal publicó en enero de 2011 un artículo de opinión del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, en el que se discutía la opinión de su administración sobre la regulación gubernamental, y el mundo se enteró de la doble mastectomía de la actriz Angelina Jolie a través de un artículo de opinión que escribió para The New York Times en mayo de 2013 .
Las páginas editoriales están bajo la dirección de un editor ajeno a la división de noticias. La gente de los periódicos llama a esto «separación de la Iglesia y el Estado», lo que significa que hay una línea entre las noticias y la opinión que no se debe cruzar. Si lo hace, el periódico pierde su activo más valioso: la credibilidad. Por esta razón, los editores de las páginas editoriales de algunos grandes periódicos dependen del editor, que es el director general de la empresa, y no del editor ejecutivo. En otros periódicos, el director de la página editorial depende del director ejecutivo. Sin embargo, sea cual sea el modelo de organización, ninguno de los dos departamentos puede decirle al otro lo que debe publicar en el periódico.
Lo que nos lleva a otro departamento aislado en la publicación de periódicos: la publicidad.